Nat 'King' Cole

Nat King Cole nació Nathaniel Adams Coles (luego dejó caer la "s" en su apellido) en Montgomery, Alabama. Recibió lecciones de música de su madre y su familia se mudó a Chicago cuando solo tenía cinco años, donde su padre, Edward James Coles, era ministro en la Iglesia Bautista True Light y más tarde pastor de la Primera Iglesia Bautista. A los 12, tocaba el órgano de la iglesia. A los 14 años, formó una banda de 14 integrantes llamada Royal Dukes. Nat era un jugador de béisbol de primer nivel en el sandlot en la escuela secundaria Wendell Phillips en Chicago. Sus tres hermanos, Ike, Frankie y Eddie Cole, también tocaban el piano y cantaban profesionalmente. Nat era un jugador de fútbol por encima del promedio en la escuela secundaria. Su hermana, Evelyn Cole, era esteticista en la cercana Waukegan, Illinois. En 1939 formó el King Cole Trio después de que su publicista le pusiera una corona de hojalata plateada en la cabeza y lo proclamara "Rey". Más tarde realizó una gira por Europa e hizo una actuación de mando ante la reina Isabel II. Tenía un programa de televisión de alta calificación en la década de 1950, pero fue cancelado (por el propio Cole) ya que no se pudieron encontrar compañías que estuvieran dispuestas a patrocinar el programa. Era un gran fanático del béisbol y tenía un palco permanente en el Dodger Stadium de Los Ángeles. Conoció a su esposa Maria Cole (una cantante de big band) en el club nocturno Zanzibar en Los Ángeles a través del show de Eddie 'Rochester' Anderson. Sus padres se opusieron a su decisión de casarse con Cole, alegando que era "demasiado negro". No obstante, se casaron en 1948 y tuvieron dos hijas, Caroline y Natalie Cole. El 10 de abril de 1956, en Birmingham, Alabama, fue atacado por seis hombres blancos de un grupo supremacista blanco llamado White Cizizens Council durante un concierto y sufrió heridas leves en la espalda. Cole apareció en varias películas, la última de las cuales fue Cat Ballou (1965), protagonizada por Lee Marvin. Cole recibió 28 premios disco de oro por éxitos como "Sweet Lorraine", "Ramblin 'Rose" en 1962, "Too Young" en 1951, "Mona Lisa" en 1949 y "Christmas Song" de Mel Tormé. Sus primeras grabaciones de la Canción de Navidad incluyeron la letra, "Los renos realmente saben volar" en lugar de "Los renos realmente saben volar", un error posteriormente corregido por Capitol Records. También fue compositor y su canción "Straighten Up and Fly Right" se vendió por 50 dólares. Fumador empedernido, murió de cáncer de pulmón.