Harry cohn

Era grosero, sin educación, asqueroso y, incluso con su mejor comportamiento, abrasivo. Ningún ejecutivo de estudio importante de la llamada "Edad de Oro" fue más detestado (aunque en ocasiones el dictador Samuel Goldwyn y el acérrimo Jack L. Warner estuvieron cerca) que Harry Cohn. Nacido en el medio de 5 hijos de Joseph Cohn, un sastre judío, y Bella, un emigrante polaco, Harry se crió en la áspera 88th St. de la clase baja de Nueva York., donde siguió a su hermano mayor Jack Cohn en el mundo del espectáculo. La vida de Harry y los orígenes de Columbia Pictures están estrechamente relacionados con Jack, cuya primera carrera allanó el camino para las propias ambiciones de Harry, a pesar del hecho de que los dos hermanos pelearon amargamente y cada uno de ellos tuvo un profundo resentimiento por el éxito del otro. A los 19 años, Jack había dejado un trabajo en una agencia de publicidad para trabajar en la recién creada Independent Motion Picture Company (IMP) de Carl Laemmle, y se abrió camino rápidamente desde su primer puesto en el laboratorio de procesamiento y hasta varios puestos en los que fundó Universal Weekly. De los primeros trajes de noticieros, para Laemmle. Jack pronto se encontró a cargo de los cortos de IMP como productor no acreditado. Estuvo involucrado en la primera puñalada de Laemmle en la producción del largometraje, Traffic in Souls (1913), que devolvió un éxito total450,000 donde57,000 de costo negativo, que convencieron a Tío Carl de ir al oeste e invertir en su propio estudio, Universal City. Durante este período, Jack convenció a Laemmle de contratar a Joe Brandt, un abogado para el que había trabajado en publicidad. Brandt, quien se convertiría en el jefe de las operaciones de la costa este de Universal, sería un factor clave en el éxito de los hermanos. Harry había crecido a la sombra de su hermano, trabajando durante gran parte de la primera década del siglo 20 como un empleado de envío humilde para una editorial de música. En 1912 se unió a Harry Ruby en un nickelodeon local, cantando dúo por $ 28 por semana, y Ruby recibió la mayor parte del pastel. El acto se dividiría dentro de un año y, después de un breve período como recolector de tarifas de tranvías, Harry tuvo la idea de aplicar la aplicación de canciones a las películas. Produjo un puñado de cortometrajes silenciosos en los que los actores imitaban las canciones populares, invitando a las audiencias a participar. Su éxito relativamente modesto en este sentido le dio a su hermano la oportunidad de recomendarle un trabajo en Universal. A los 27 años Harry estaba trabajando para Laemmle. Para 1919, Jack estaba ansioso por cambiar y quería convertirse en productor de cine independiente. Produjo una serie de cortos llamados Screen Snapshots, que pretendían mostrar las vidas de las estrellas fuera de la pantalla. Su popularidad alentó a Jack a saltar y Harry, sintiendo una oportunidad, se fue con él. Con ellos se fue Joe Brandt. Los tres formaron CBC Film Sales, que lanzó cortometrajes, en su mayoría terribles, tan terribles que, de hecho, le ganaron al estudio el apodo de "Corned Beef and Cabbage Productions" (Harry explotaba de rabia cada vez que escuchaba esto). Desesperado por poner distancia entre él y su hermano, Harry se dirigió a Hollywood para supervisar las producciones de CBC allí. Por diseño u oportunidad, terminó trabajando en el antiguo Balshofer Studio en Hollywood Boulevard y gradualmente creó su propio estudio, alquilando el lote de Independent Studios en Sunset y Gower. Este fue el corazón de "Poverty Row", llamado así porque era un área repleta de oficinas de compañías de producción de bajo presupuesto y productores de vuelo nocturno, que lanzaron programadores ultra-baratos (en su mayoría occidentales) con la esperanza de hacer unos cuantos dólares. Harry estaba en casa. Comenzó a producir dos reelers a bajo costo y casi todo lo que envió a este dinero de CBC fue ganado. Pronto se dio cuenta de que el gran dinero no estaba en pantalones cortos sino en características, y la compañía lo raspó.20,000 juntos y produjeron More to Beed Scaned Than (1922) A través del complejo sistema de liberación de intercambio y las llamadas ventas de derechos de los estados, CBC obtuvo una compensación.130,000 en la imagen y, lo que es más importante, lograron un acuerdo por cinco características adicionales. A fines de 1923, CBC había lanzado diez funciones, ninguna de las cuales perdió dinero, un evento extraordinario junto a Gower Gulch. Harry era extremadamente consciente de su lugar en Hollywood y se ofendió por la burla que recibieron las películas de CBC. Finalmente tuvo suficiente, y el 10 de enero de 1924, el nombre de la compañía se convirtió en Columbia Pictures Corporation. Al año siguiente la empresa pagó.150,000 para una propiedad en 6070 Sunset Boulevard. Los socios tomaron una decisión fatídica casi al mismo tiempo: a diferencia de la mayoría de los otros estudios principales (y esta definición ciertamente no incluía a Columbia en ese momento), optaron por renunciar a la propiedad del teatro. Esta decisión sería extremadamente sabia durante las siguientes tres décadas. Bajo Harry, Columbia se levantó del montón de cenizas de Gower Gulch. Sus lanzamientos raramente contaban con estrellas de la lista A pero consistentemente hacían dinero. Columbia realizó su primera tentativa en la producción de largometrajes A-list con The Blood Ship (1927) (la primera con el ya familiar logotipo de la antorcha), e incluso eso se hizo con una estrella descolorida, Hobart Bosworth, que aceptó aparecer en El melodrama de forma gratuita. El destino sonrió a Harry cuando el ex guionista y director de Mack Sennett, Frank Capra, estuvo disponible, y pudo asegurar inicialmente los servicios de Capra1000 por imagen. La importancia de Capra para la fortuna de Columbia Pictures no se puede exagerar y, para ser justos con Cohn, lo reconoció. Con raras excepciones, el estudio utilizó directores oficiales competentes como Erle C. Kenton, Malcolm St. Clair o Edward LeSaint, generalmente asignados a proyectos protagonizados por actores capaces de nivel B contratados de manera puntual (de vez en cuando, Columbia derrocharía y contrataría a un director de la lista "A" como Howard Hawks. Con cada una de sus características, la importancia de Capra para Columbia creció, y con cada golpe, Capra recibió cada vez más carta blanca; Cohn, el congénito y apretado, todavía pelearía amargamente con su director estrella por encima de los presupuestos, pero por lo general cedería a las demandas de sus producciones. Curiosamente, el estatus de Columbia como un grupo de Poverty Row en realidad ayudó. Los principales estudios les prestaron estrellas temperamentales que exigían aumentos de sueldo o aprobación del guión, ya que trabajar en un estudio de "renta baja" como Columbia se consideraba un castigo en el mundo consciente de clase de Hollywood, y Harry los asignó con entusiasmo a las fotos de Capra. Una táctica que usualmente valía la pena. Se esperaba que un actor de primer nivel de MGM o Warners sufriera en el purgatorio de bajo presupuesto de Gower Gulch, pero generalmente se quedaba ansioso por trabajar de nuevo para Capra. Una de esas producciones, It Happened One Night (1934), impulsó al estudio a las filas de las mayores y obtuvo sus primeros Oscars para Columbia (aunque el estudio había sido nominado para producciones con poca frecuencia desde 1931). Cohn nunca miró hacia atrás; la firma de directores para los contratos era una cosa, pero las hordas de actores potencialmente indisciplinados eran otra cosa completamente distinta: se mantuvo firme en su creencia de que las estrellas del contrato no eran más que problemas, después de prestar un gran interés a Jack L. Las batallas de Warner con James Cagney, Bette Davis y Olivia de Havilland. En 1934 firmó The Three Stooges (que disfrutaría de una carrera de 22 años en Columbia) y el reciente emigrado alemán Peter Lorre (Cohn no sabía cómo utilizarlo y Lorre pasaría la mayor parte de su tiempo en Columbia prestándose a otros estudios) a contratos a largo plazo, pero no comenzaría a construir una lista de estrellas contratadas en serio hasta finales de la década de 1930, comenzando con Rosalind Russell, y siempre mantuvo sus números comparativamente pequeños (William Holden, Glenn Ford y Rita Hayworth se encontraban entre los pocos elegidos a finales de la década de 1930 y principios de la década de 1940). La gran mayoría de la producción de Columbia se mantuvo en el nivel B hasta bien entrada la década de 1950, pero la mayoría de sus películas fueron rentables. Le tomó a Columbia hasta 1946 experimentar su primer éxito de taquilla con The Jolson Story (1946), que obtuvo $ 8 millones con una inversión de $ 2 millones y dio lugar a una secuela rentable en 1949. Entre los estudios principales, solo Paramount y Columbia recibieron con la intrusión de la televisión, y Columbia respondió creando una subsidiaria, Screen Gems (creada por el sobrino de Harry, Ralph Cohn) a principios de los años cincuenta. La división pagaría generosamente en los próximos 20 años. Harry y su hermano Jack continuaron luchando ferozmente por asuntos de negocios hasta la muerte de Jack en 1956. Harry mismo murió de un ataque al corazón en 1958. A pesar de su innegable crudeza, el personaje "Harry Brock" grosero, torpe, torcido y de voz alta en Garson Kanin's el clásico Born Yesterday (1950), interpretado memorablemente por Broderick Crawford, se basó en gran medida en Cohn), Columbia Pictures de Harry Cohn nunca tuvo un año negativo durante su reinado de más de 30 años, un récord al que se enfrentó Louis B. Mayer, quien gobernó MGM desde 1924 hasta mediados de 1951. Sin embargo, Columbia comenzó desde una posición mucho más desfavorecida que MGM, y prosperó debido al buen juez de talento de Cohn y su casi fanática adhesión a las políticas comerciales tempranas que originalmente fueron ridiculizadas.