Tom Courtenay

El camaleón interino Sir Tom Courtenay, junto con Sir Alan Bates y Albert Finney, se convirtió en uno de los pioneros en una compañía prometedora de rebeldes advenedizos que causaron un gran revuelo en el cine británico de "fregadero de cocina" a principios de los años 60. Sin embargo, un amor eterno por el teatro hizo que Courtenay canalizara un rumbo diferente al de los grandes antes mencionados y nunca, por su propia elección, alcanzó un estrellato cinematográfico comparable. El actor rubio demacrado y sombrío nació Thomas Daniel Courtenay en un entorno modesto el 25 de febrero de 1937, en Hull, East Yorkshire, Inglaterra, hijo de Thomas Henry Courtenay, un pintor de barcos, y su esposa, Anne Eliza (de soltera Búsqueda). Allí se graduó de Kingston High School y se formó en teatro en la Royal Academy of Dramatic Arts de Londres. Su reputación como actor creció casi de inmediato con su debut profesional en 1960 como Konstantin en "La gaviota" en el Old Vic. Después de giras por Escocia y Londres con la obra, Tom actuó en "Henry IV, Part I" y "Twelfth Night" (también en el Old Vic) antes de asumir el papel principal de Billy de Albert Finney en el drama aclamado por la crítica "Billy Liar "en el Cambridge Theatre en 1961. La historia, que habla de un hombre de Yorkshire que crea un mundo de fantasía para protegerse de sus mundanos problemas de clase media, fue la chispa inicial en el ascenso de Tom a la fama. El reconocimiento que recibió lo llevó directamente al montón de cosas cuando una nueva ola de "jóvenes enojados" se apoderaba del cine británico durante los oscilantes años sesenta.Destacado por su trabajo teatral anterior en RADA, finalmente obtuvo el papel principal en la película de guerra Private Potter (1962), pero fue su segunda película la que se aseguró el estrellato.Al ganar el papel de Colin Smith en La soledad del corredor de larga distancia (1962), Courtenay invirtió todo lo que tenía en este doloroso retrato de la desolación y la rebelión juvenil.Como un ausente de la escuela reformatoria cuya sentencia solitaria por robar una panadería conduce a un despertar y posterior reconocimiento como corredor de larga distancia, recibió un premio de "Recién llegado prometedor" de la Academia Británica de Cine. Fue Courtenay entonces, y no Finney, quien recreó su triunfo escénico como Billy Fisher en la cruda versión cinematográfica de Billy Liar (1963).Recibió nominaciones a la Academia de Cine Británica por esto y por su cuarto papel en la película King & Country (1964).Vivas contribuciones a las películas King Rat (1965), el siempre popular Doctor Zhivago (1965), que le valió su primera nominación al Oscar, y The Night of the Generals (1967) siguieron. A pesar de toda esta gloria cinematográfica, Courtenay no disfrutó del proceso de realización de películas y volvió a su primera pasión, el teatro, a partir de 1966. Mostrar su versatilidad con papeles en obras clásicas como "The Cherry Orchard", "Macbeth "(como Malcolm)," La tía de Charley "," El Playboy del mundo occidental "," Hamlet "," Ella se inclina para conquistar "," Peer Gynt "y" Arms and the Man ", todavía encontró trabajos dispersos en películas. , incluyendo El día que salió el pez (1967), A Dandy in Aspic (1968) y Otley (1969), pero ninguno igualaba su brillantez anterior. En 1971 se tomó un año sabático autoimpuesto de una década del rodaje. Al formar una sólida asociación con el Royal Exchange Theatre de Manchester que duraría más de una década, continuó impresionando con papeles principales en "The Rivals" y "The Prince of Homburg". Tras su gran éxito como el libidinoso normando en "The Norman Conquests" en Londres, hizo su debut en Broadway con "Other Engaged" (1977) y ganó una nominación al Tony y un premio Drama League en el proceso. Sin embargo, fue su segundo triunfo nominado a un Tony en "The Dresser" en 1980-1981 lo que atrajo a Courtenay a las películas cuando se le pidió que recreara el papel para la pantalla grande. The Dresser (1983) coprotagonizó a Tom como el asistente personal de una estrella teatral terriblemente autodestructiva interpretada por Albert Finney (Paul Rogers interpretó el papel con Tom en Broadway) que lucha por lograr que el actor supere una rigurosa interpretación de "King Lear ". Ambos actores británicos recibieron nominaciones al Oscar, pero perdieron el premio al "Mejor actor" de 1984 ante el estadounidense Robert Duvall. Desde entonces, Tom ha aparecido ocasionalmente en papeles de cine y televisión, generalmente como apoyo. Algunos destacados incluyen las películas Let Him Have It (1991), Whatever Happened to Harold Smith? (1999), Last Orders (2001) y Nicholas Nickleby (2002), así como la miniserie de televisión A Rather English Marriage (1998), por la que obtuvo un premio de la televisión británica, Little Dorrit (2008) y la serie Unforgotten (2015) por la que ganó un premio BAFTA. A lo largo de los años, Sir Tom también se ha destacado en espectáculos teatrales en solitario. Como alcohólico crónico en "Moscow Stations", ganó en 1994 los premios London Critics Circle Theatre y London Evening Standard Theatre como "Mejor actor". En 2002, escribió el espectáculo individual "Pretending To Be Me", basado en las cartas y escritos del poeta Philip Larkin. En la última década ha seguido distinguiéndose tanto en la etapa clásica ("El rey Lear", "El tío Vanya") como en la contemporánea ("Arte"). El matrimonio de Courtenay con la actriz Cheryl Kennedy duró aproximadamente una década (de 1973 a 1982). En 1988 se casó con Isabel Crossley, directora de escena del Royal Exchange Theatre de Londres. No tiene hijos de ninguno de los dos matrimonios. En 1999, Sir Tom Courtenay recibió un doctorado honorario de la Universidad de Hull y en 2000 publicó sus memorias "Dear Tom: Letters From Home", que obtuvo críticas sólidas. El título de caballero llegó un año después de eso.