Mary Jane Croft

Diminuto, comediante de carácter rubio cuya voz estridente y nerviosa la convirtió en el complemento perfecto para las locuras de Lucille Ball en la televisión, al principio, ocasionalmente, en I Love Lucy (1951) (como "Betty Ramsay" y "Evelyn Bigsby"), luego regularmente en The Lucy Show (1962) y Here Lucy (1968) (como "Mary Jane Lewis"). Mary Jane comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en el escenario con el teatro cívico en su ciudad natal, Muncie, Indiana. Después de actuar brevemente con el Guild Theater en Cincinnati, Ohio, se unió a la estación de radio local WLW y se embarcó en una larga carrera como actriz de radio. Su matrimonio con el también actor Jack Zoller fue seguido por un traslado a Los Ángeles en 1939. Durante las décadas de 1940 y 1950, Mary Jane se convirtió en una de las compañías de actrices de voz más solicitadas (junto con los artistas Lurene Tuttle, Howard Duff y Bea Benaderet, de quienes era su amiga), la comedia inevitablemente es su fuerte. Actuó en "The Mel Blanc Show" (1946), como el interés amoroso "Leila Ransom" en "The Great Gildersleeve" (1950), "Blondie" (1950), "The Adventures of Sherlock Holmes" (1950), The amigo de la familia en Las aventuras de Ozzie y Harriet (1952), y la voz del perro de caza "Cleo", propiedad de Jackie Cooper, en La elección del pueblo (1955) (1955-56). Su papel pre-Lucille más conocido fue como "Daisy Enright", la némesis de "Our Miss Brooks", protagonizada por Eve Arden y Gale Gordon (tanto en la radio como, posteriormente, en la televisión). Mary Jane volvió a representar la parte durante tres temporadas en la serie de televisión, producida por Desilu. En 1960, Mary Jane se casó por segunda vez, usando su nombre de recién casada para su personaje en The Lucy Show (1962), producido por el nuevo esposo Elliott Lewis. Para 1965, Mary Jane había reemplazado a Vivian Vance, quien se retiró del programa, como vecina de Lucy. Para la mayoría de las audiencias televisivas, Mary Jane será recordada con cariño como la alegre aliada y confidente de Lucy en sus diversos esfuerzos conjuntos en la creación del banquero pomposo Sr. Mooney (Gale Gordon). A pesar de otros cambios en el reparto, el papel de Mary Jane se trasladó a la siguiente encarnación de la franquicia Desilu, Here Lucy (1968). Después de su muerte en agosto de 1999, Lucie Arnaz elogió a Mary Jane, la amiga de su madre, por ser la antítesis de la rubia mareada que retrató en la pantalla y como un espíritu divertido y alegre.