Richard Cromwell

Con una apariencia suave y juvenil, Richard Cromwell tenía los ingredientes de una estrella de Hollywood mientras las películas parlantes estaban en su infancia. Muy por debajo de esa meta, parte de la cual fue obra suya, apenas se lo recuerda hoy. El equivalente en aquel entonces en atractivo rubio y de rostro fresco a la estrella del Dr. Kildare (1961) de los 60 Richard Chamberlain, Cromwell disfrutó de un estrellato y un galán similar de la noche a la mañana. Sin embargo, al final de la década, su carrera una vez meteórica se había estrellado y quemado. Richard nació LeRoy Melvin Radabaugh (apodado Roy) en Long Beach, California el 8 de enero de 1910, fue el segundo de cinco hijos de Ralph y Fay Radabaugh. Su padre fue víctima de la epidemia de influenza española de 1918. Roy entregó con seriedad los periódicos de la mañana para ayudar a superar la crisis presupuestaria de la familia. Artísticamente creativo, en su adolescencia, obtuvo una beca para el Chouinard Art Institute en Los Ángeles. Continuó trabajando a tiempo parcial como encargado de mantenimiento, conserje y gaseoso. Su obra de arte, que tendía a pintar al óleo y hacer máscaras, fue lo suficientemente impresionante como para ser un "artista de las estrellas" encargado por un tiempo. Las leyendas del cine Anna Q. Nilsson, Colleen Moore, Tallulah Bankhead, Beatrice Lillie, Joan Crawford y la notoriamente solitaria Greta Garbo se encontraban entre sus ilustres clientas. Pronto pudo abrir su propio estudio en Hollywood y estaba en camino de convertirse en un artista de renombre cuando un deseo ardiente de actuar estalló en su interior. Pintó escenarios para producciones de teatro comunitario como una forma de mojarse los pies y finalmente asumió papeles de actuación.Fue un extra en la película King of Jazz (1930).Quiso la buena suerte que sus amigos alentaran a Richard a probar el título principal (en medio de decenas de actores desconocidos) en la producción de Columbia Studios de Tol'able David (1930), una nueva versión de D.EN.La película clásica de Griffith de 1921.Sin experiencia profesional previa, ganó el papel.Bautizada con un nuevo nombre de marquesina (cortesía del magnate de Columbia Harry Cohn), las máquinas publicitarias del estudio trabajaron horas extras para promover tanto la película como su nuevo protagonista.Richard estuvo a la altura de todo el bombo publicitario una vez que salieron las críticas, dando una excelente actuación debut en un papel muy difícil.Como el joven de voluntad débil que encuentra la fuerza y ​​el coraje para corregir la injusticia que se le cometió, alcanzó el estrellato de la noche a la mañana, acompañado de decenas de apariciones personales y de radio posteriores y que culminó con una invitación a la Casa Blanca del presidente Herbert Hoover. Eran tipos de héroes sensibles para la nueva estrella, predominantemente en escenarios melodramáticos. Columbia lo mantuvo ocupado con Fifty Fathoms Deep (1931), Shanghaied Love (1931) y That's My Boy (1932). Lo mejor de todo fue coprotagonizar junto a Marie Dressler en Emma (1932) como un joven que muere en un accidente de avión en el camino para salvar a su amada ama de llaves que fue acusada de asesinar a su padre. Su papel más conocido fue en la nominada a mejor película The Lives of a Bengal Lancer (1935), en la que recibió una facturación de coprotagonista junto a Gary Cooper y Franchot Tone. Otras partes significativas en The Age of Consent (1932), Tom Brown de Culver (1932) y This Day and Age (1933). Apareció con una gran cantidad de estrellas más populares de Hollywood, incluidas, entre otras, Janet Gaynor, Clara Bow, Jean Arthur, W.C. Fields y Will Rogers. Su deseo constante por la independencia y el cambio lo llevó a otras áreas de entretenimiento.Apartándose del cine, trabajó en telenovelas de radio e hizo su debut en el teatro en 1936 con So Proudly We Hail, que rápidamente llegó a Broadway.Recibió mejores críticas que la obra en sí, que duró muy poco.A medida que su popularidad en las películas comenzó a desvanecerse, otro desafío desalentador fue su papel principal en una especie de secuela de All Quiet on the Western Front (1930) titulada The Road Back (1937), que narra la historia de jóvenes soldados alemanes que se reajustan a la vida civil. vida después de la Primera Guerra Mundial.La película no fue bien recibida.Después de papeles secundarios como el hermano de Henry Fonda, que mata a un hombre en un duelo de honor, en Jezabel (1938) (segunda actuación ganadora del Oscar de Bette Davis), y como acusado en Young Mr.Lincoln (1939) protagonizada por Fonda, Cromwell se desvió hacia características secundarias.Disfrutaba de una activa vida social en Hollywood con amigos como Barbara Stanwyck, Joan Crawford, Franchot Tone, George Cukor, Cole Porter y William Haines. Después de filmar Baby Face Morgan (1942), se unió a la Guardia Costera y sirvió durante dos años. Al regresar a la vida civil, se instaló cómodamente en su obra de arte, la cerámica y la alfarería, en particular. Por casualidad, conoció a la prometedora actriz británica Angela Lansbury, que era 16 años menor que él y estaba acumulando nominaciones al Oscar en MGM con un excelente trabajo en Gaslight (1944) y The Picture of Dorian Gray (1945). La pareja se fugó en septiembre de 1945, pero el matrimonio terminó casi antes de que comenzara. Se separaron a los pocos meses y se divorciaron antes de que terminara el año. Sin que el mundo exterior lo supiera en ese momento, la homosexualidad latente de Richard fue el factor decisivo aquí. Cromwell y Lansbury continuaron una amistad sincera y respetuosa después de su divorcio. Después de este período tumultuoso, Richard decidió hacer otra puñalada al cine, todo en vano. Su siguiente película, Bungalow 13 (1948), fracasó rápidamente. Volviendo al nombre de Roy Radabaugh, construyó un estudio de arte en su propiedad, siendo especialmente conocido y admirado por sus creativos diseños de azulejos. Poco se supo de Richard hasta que se anunció que, a los 50 años, había sido elegido para la película The Little Shepherd of Kingdom Come (1961) protagonizada por el cantante Jimmie Rodgers. Diagnosticado con cáncer de hígado poco después, se vio obligado a retirarse de la producción. Chill Wills lo reemplazó en el papel. Richard murió el 11 de octubre de 1960 y fue enterrado en Santa Ana, California.