Virginia Dabney

Virginia Dabney, nacida en Atlanta, estudió danza en la Potter-Spiker School y durante su segundo año en el Washington Seminary se mudó a Beverly Hills. Después de asistir a Westlake School for Girls, comenzó como bailarina de salón en espectáculos orquestales, antes de atraer la atención de scouts mientras participaba en dos comedias musicales en el Teatro Maya de Los Ángeles. Aunque nunca deseó una carrera como actriz, y solo buscó una manera de mantenerse a sí misma y a su madre durante la Depresión, en 1932 ya estaba trabajando en películas desde películas de gángsters como Scarface (1932) hasta musicales como 42nd Street (1933). A partir de mediados de 1933, Virginia fue contratada como "ganadora" en Warner Bros. durante dos años, ganando $ 50 a la semana, $ 1,700 al año y con un contrato que especificaba que no podía sumar ni restar más de cinco libras. desde su marco de 5'4 "y 118 libras. Durante este tiempo, Virginia trabajó en varios musicales de Busby Berkeley, incluidos Footlight Parade (1933), '42nd Street', Gold Diggers of 1933 (1933), Dames ( 1934), Fashions of 1934 (1934), Gold Diggers of 1935 (1935) e In Caliente (1935); Berkeley la consideraba una modelo y bailarina ideal. Virginia también fue una chica del cartel de 'Gold Diggers of 1933', 'Dames Virginia era una de las favoritas del director de danza Bobby Connolly y, después de dejar Warner Bros., se le pidió que regresara para Gold Diggers of 1937 (1936) y The King and the Chorus Girl (1937). ). A principios de 1935, Warner había elegido a Virginia, que también cantaba, para que se convirtiera en protagonista, una de las doce chicas de Berkeley elegidas. Buscando perder su acento y mejorar su elocución, tomó lecciones de oratoria con Josephine Dillon, ex esposa de Clark Gable. Virginia se graduó en papeles pequeños, a veces como intérprete destacada, trabajando independientemente para una variedad de compañías, grandes y pequeñas, en imágenes de todos los géneros, interpretando junto a estrellas como Alice Faye, Betty Grable, Buck Jones, Stan Laurel y Oliver Hardy, William. Powell, Barbara Stanwyck y Anna May Wong. Para entonces, ganaba 125 dólares a la semana; durante 1936 ganó $ 2.434, incluidos $ 463 en Paramount, $ 1.081 en Warners, $ 789 en Central Casting y alrededor de $ 100 en estudios independientes; en 1937 ganó 2.041 dólares. Los periódicos locales de Atlanta dieron considerable publicidad a la carrera de la nostálgica ciudad natal. La hermana mayor de Virginia, Marian Dabney, después de aparecer en Greenwich Village Follies en Nueva York en 1924-35, y varias otras obras de teatro, abandonó el baile en 1934 para regresar a Atlanta para una carrera en la radio, luego viniendo a Los Ángeles para trabajar en el departamento de vestuario de David O. Selznick produjo cuadros que incluyen Lo que el viento se llevó (1939). En abril de 1937, Virginia fue elegida para la comedia montañesa Mountain Music (1937). Se volvió a familiarizar con el director Robert Florey, a quien había conocido brevemente varios años antes mientras interpretaba papeles pequeños en algunas de sus películas de Warner Bros., Smarty (1934), The Payoff (1935) y The Woman in Red (1935). Mientras dirigía una escena de 'Mountain Music', Florey estaba soñando despierto con Virginia y se olvidó de gritar "corte", dejando a una multitud de hombres corriendo en la distancia. Tanto él como Virginia se habían divorciado recientemente y ninguno buscaba un romance, pero en menos de tres meses, la amistad se había convertido en amor. Virginia apareció en un número creciente de películas de Florey, y dos de las películas que dirigió con Virginia fueron protagonizadas por Gail Patrick, quien se quejó en la oficina principal de que la señorita Dabney estaba recibiendo mejores ángulos de cámara que ella. A finales de 1939, Virginia ganaba 250 dólares semanales, pero dejó la pantalla cuando ella y Florey se casaron en Palm Springs. Su amor resultó duradero, con los dos dedicados el uno al otro durante los siguientes cuarenta años, y ella murió en la casa que él había ayudado a diseñar y construir para ellos en el momento de su matrimonio. Durante el romance de Florey y Virginia, estudió su idioma francés nativo y pronto aprendió a hablar con fluidez, lo que le permitió en la década de 1940 ayudar a su esposo a entretener a los cineastas franceses y ayudar a los refugiados a establecerse en Hollywood y encontrar trabajo en los estudios. Su cuidado lo ayudó a mantener horarios de rodaje agotadores, particularmente durante los años de televisión y durante su jubilación, ya que su salud empeoró. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Virginia demostró su habilidad artística de otra manera al comenzar a pintar y ganar varios premios; sus pinturas también se utilizaron como decoración en algunas de las películas de su marido, como The Crooked Way (1949) y Johnny One-Eye (1950). En 1950, mientras estaba con Florey, que dirigía Las aventuras del capitán Fabián (1951) en Francia, recibió la condecoración de la Orden de Reconocimiento Francesa y la medalla de Educación Artística. Su "Diario de una chica estadounidense en Francia", un ensayo fotográfico que utiliza instantáneas de Florey de ella y que está relacionado con la celebración del 2000 aniversario de París, apareció en siete revistas estadounidenses con una circulación de ocho millones. En la década de 1950, Virginia se unió a la Conferencia Religiosa Universitaria en UCLA y fue presidenta de la junta de Women's Associates, y para la década de 1960 estaba activa en la Iglesia Epicopal All-Saints, presidiendo varias actividades y presidiendo la Asociación de Mujeres de la Iglesia. En los 21 años posteriores a la muerte de Florey, Virginia pudo disfrutar del resurgimiento del interés por sus películas y libros. Ella otorgó acceso completo a Brian Taves para su biografía de Florey, y se sintió feliz cuando tanto ese libro como el último volumen de Florey sobre la historia de Hollywood se publicaron simultáneamente en 1987. Estaba más emocionada a principios de la década de 1990 cuando Cinecon proyectó la versión de Florey de The Desert Song (1943), y fue presentada como la viuda del director, pero muchos en la audiencia también la recordaron como la actriz Virginia Dabney por sus películas de los años 30. Todos los que conocieron a Virginia quedaron impresionados no solo por su amabilidad personal, sino también por su cortesía y encanto sureño. Sin embargo, de alguna manera, los directores de casting de Hollywood habían interpretado su cabello rubio y su acento suave como perfectos para el moll de un gángster despreocupado. Quizás su papel más grande y típico fue en Paramount en 1938, interpretando su personaje característico frente al mafioso de J. Carrol Naish en King of Alcatraz (1938), con los futuros esposos Robert Florey dirigiendo y Lloyd Nolan coprotagonizada. La historia favorita de Virginia, a sus expensas, fue tener que preguntar el significado de la jerga "tonto", que fue una de sus líneas en su última película, Mujeres sin nombres (1940), una producción de Paramount en la que fue elegida como la reclusa dura de una prisión de mujeres. Después de enviudar, Virginia se casó con Lloyd Nolan, con quien había aparecido en 'King of Alcatraz', Prison Farm (1938) y The Magnificent Fraud (1939), pero murió de cáncer tres años después. Posteriormente, Virginia disfrutó de ver muchas de sus primeras imágenes nuevamente en el canal de cable Turner Classic Movies, y su belleza ha sido reconocida por otros en TCM, quienes han elegido con frecuencia su rostro en nuevos anuncios y documentales utilizando clips de películas antiguas.