Robert M. Haas

Graduado en arquitectura de la Universidad de Pennsylvania, Haas pasó sus primeros dos años en Hollywood en el departamento de arte de Famous Players Lasky (1919-21), como escenógrafo y constructor. Recibió la aclamación temprana de la revista American Architect para una ciudad en Elmhurst, Nueva York, la había construido para la película The Copperhead (1920) y posteriormente se detallaba para mostrar su proceso de envejecimiento durante un período de seis décadas. Después de varios años de trabajo independiente, Haas se unió a First National (1925-26) y Fox (1927-28), antes de establecerse en Warner Brothers en 1929. Hasta su retiro en 1950, manejó la mayor parte de la producción de grado A en Warners. junto con Anton Grot. Esto incluyó muchos de los melodramas populares de Bette Davis, como Dark Victory (1939), Now, Voyager (1942) y Mr. Skeffington (1944). El mejor trabajo de Haas se ejemplifica en Jezebel (1938), un drama de época romántica ambientado en la época de la Guerra Civil, para el cual construyó una casa de plantación de Luisiana de aspecto auténtico en el rancho Warner Brothers, a unos sesenta kilómetros del estudio principal. La imagen costó $ 1,073,000 para hacer, pero aún así trajo una ganancia sustancial. Por el contrario, para The Maltese Falcon (1941), a Haas y al director John Huston se les asignó el presupuesto estándar para películas de gángsters de $ 300,000 (y un calendario de rodaje de seis semanas). Aún así, Haas logró cumplir la misiva del estudio de "no pasar por alto un solo detalle". Estableció efectivamente el estándar para la apariencia y la atmósfera de las siguientes películas noir, particularmente en términos de sus juegos claustrofóbicos, y en la yuxtaposición de los interiores austeros, algo sórdidos de la oficina de Spade, con la opulencia de las habitaciones y el lobby del hotel.