William Hanna

William Hanna fue animador, director de cine y productor de televisión. Fue cofundador de la empresa Hanna-Barbera, con su socio de mucho tiempo Joseph Barbera. Hanna nació en una familia irlandesa-estadounidense, hijo de William John Hanna (1873-1949) y su esposa Avice Joyce Denby. Nació en Melrose, Territorio de Nuevo México, aunque la familia nunca se estableció allí. Su padre trabajaba como superintendente de construcción de ferrocarriles, sistemas de agua y alcantarillado. A menudo fue reasignado, lo que requirió que su familia se mudara con él a nuevas ubicaciones. Hanna asistió a Compton High School en Compton California de 1925 a 1928. Durante sus años de escuela secundaria, Hanna tocaba el saxofón en una banda de baile. Desarrolló una pasión por la música que lo llevaría a trabajar personalmente en varios temas para su trabajo animado. Hanna asistió brevemente al Compton City College, donde estudió periodismo e ingeniería estructural. La Gran Depresión afectó la situación financiera de su familia, lo que lo obligó a abandonar la universidad y buscar trabajo. Trabajó primero como ingeniero de construcción, luego como empleado de lavado de autos. Un amigo de la familia lo convenció de que buscara trabajo para la empresa de Leon Schlesinger "Pacific Title & Art Studio", que diseñó tarjetas de título para películas. Aunque carecía de una formación formal, mostró talento para el dibujo. Esto lo ayudó a ser contratado en un estudio de animación advenedizo conectado con Schlesinger, el estudio de animación Harman and Ising, que estaba produciendo las series "Looney Tunes" y "Merrie Melodies". Hanna fue ascendida a jefa de su departamento de tinta y pintura. En 1933, los directores del estudio (Hugh Harman y Rudolf Ising) disolvieron su relación comercial con Schlesinger. Schesinger retuvo los derechos de "Looney Tunes" y "Merrie Melodies", mientras que Harman e Ising conservaron los derechos de su popular personaje Bosko. Hanna los siguió en sus proyectos posteriores. En 1936, fue ascendido a director de cine y dirigió algunos cortometrajes de su serie de películas "Happy Harmonies". En 1937, Metro-Goldwyn-Mayer dejó de distribuir películas animadas de Harman e Ising y creó su propia filial de animación: el estudio de dibujos animados Metro-Goldwyn-Mayer (1937-1957). Contrataron a la mayor parte del personal del estudio Harman and Ising, incluida Hanna. En 1938, Hanna se convirtió en directora senior de la serie de películas "El capitán y los niños", una adaptación de la popular tira cómica "Los niños Katzenjammer". La serie no logró encontrar una audiencia y se terminó en 1939. Hanna fue degradada de directora a narradora. Durante este período, Hanna comenzó a colaborar con su colega animador Joseph Barbera en la idea de una serie de películas con un dúo del gato y el ratón. A los dos se les permitió codirigir la película "Puss Gets the Boot" (1940), que presenta a los personajes de Tom y Jerry. La película fue popular entre los críticos y el público, pero el director del estudio Fred Quimby no estaba inicialmente interesado en una serie completa con los personajes. Sin embargo, el fracaso comercial de otros productos del estudio convenció a Quimby de intentar reutilizar a Tom y Jerry. A Hanna y Barbera se les asignó su propia unidad de producción para trabajar en la nueva serie. De 1940 a 1957, Hanna y Barbera codirigieron 114 cortometrajes protagonizados por Tom y Jerry. La serie fue un éxito de crítica y popularidad, ganó 7 premios de la Academia y fue nominada a otros 7. En 1955, Fred Quimby se retiró y Hanna y Barbera lo reemplazaron como directores de estudio. Pero en ese momento los costos de producción de las películas eran altos, mientras que eran menos rentables que antes. MGM cerró el estudio en 1957. Hanna se asoció brevemente con el animador Jay Ward para crear su propio estudio de animación, llamado "Shield Productions". Se separaron antes de producir algo notable. Hanna luego se asoció con Barbera nuevamente, creando la compañía Hanna-Barbera Productions. Dado que el mercado de cortometrajes de animación teatral estaba en declive, el dúo pretendía producir animación para televisión. Recibieron financiación parcial de Screen Gems, a cambio de un acuerdo de distribución. La primera serie de televisión del estudio fue la moderadamente popular "The Ruff & Reddy Show". Le siguieron los más exitosos "The Huckleberry Hound Show" y "The Yogi Bear Show", que introdujeron personajes populares y consiguieron atraer a una audiencia adulta. Al darse cuenta de que había un mercado para los dibujos animados para adultos, Hanna y Barbera desarrollaron a continuación la comedia animada "Los Picapiedra", una parodia de "Los recién casados" con una ambientación de la Edad de Piedra. Encontró éxito con audiencias tanto adultas como juveniles, lo que ayudó al estudio a convertirse en el líder en animación televisiva durante la mayor parte de la década de 1960. En 1966, Hanna-Barbera Productions fue vendida a Taft Broadcasting por 12 millones de dólares. Hanna y Barbera continuaron sirviendo como jefes de estudio hasta 1991. En 1991, el estudio fue vendido a Turner Broadcasting System, con Hanna y Barbera reducidos a un puesto de asesores. En 1996, el estudio fue vendido a Time Warner, y Hanna siguió siendo asesora hasta su muerte en 2001. En marzo de 2001, Hanna murió de cáncer de esófago en su casa de North Hollywood, Los Ángeles. Tenía 90 años. Fue enterrado en el cementerio Ascension en Lake Forest, California. Su legado incluye más de 100 series animadas, múltiples películas y especiales de televisión, y una gran cantidad de personajes perdurables.