Claude Heater

Desde peluquero hasta cantante y retratando a Jesucristo en la pantalla, Claude Heater ha tenido una carrera interesante.Mientras estudiaba en Richmond Union High en Oakland, California, Heater vio una actuación de "Faust" en San Francisco, lo que despertó su interés por la ópera.Sin embargo, el joven barítono no estaba seguro de tener la voz para la ópera.Después de la escuela secundaria, se unió a la Infantería de Marina, donde uno de sus deberes era cortar el pelo de sus compañeros militares en un campo de entrenamiento en California.Después de su salida de la Infantería de Marina, Heater estudió canto durante dos años y luego se unió al coro de los misioneros de la Iglesia Mormona como solista.Pero su deseo de cantar ópera lo llevó a Nueva York, donde continuó sus estudios en el American Theatre Wing.En 1952, apareció en "Talent Scouts" de Arthur Godfrey, ganando el primer premio.Ese mismo año, aprovechó la GI Bill of Rights para estudiar en Milán.A bordo del barco, conoció a una chica de Texas, Maria Dolores Mooers, que iba a Europa para casarse con su prometido en Francia.Ese matrimonio nunca se llevó a cabo, ya que ella y Claude se llevaron bien.Mientras los dos estaban de turismo en Italia, vieron algunos carteles de viajes, incluido uno para una gira por Egipto.En la víspera de Año Nuevo de 1952, la pareja se casó en El Cairo.Mientras estuvo en Milán, Heater tuvo muchas oportunidades, cantando con compañías de ópera en Alemania y Suiza, así como en Berlín Occidental.El director austriaco, Herbert von Karajan, escuchó cantar a Heater en Berlín e invitó al estadounidense a actuar como invitado durante las actuaciones en Viena.En 1958, el gerente de producción de MGM, Henry Hennigson, fue a uno de los conciertos de Heater en Roma.Hennigson le contó al director William Wyler y al productor Sam Zimbalist sobre Heater, y en poco tiempo, a Heater se le hizo una prueba de pantalla y luego se le dio el papel de Jesucristo en la exitosa película épica "Ben-Hur"."Desafortunadamente, mientras estaba en Italia, Heater fue robado dos veces.Primero, en Milán, los ladrones irrumpieron en su automóvil estacionado y se llevaron más de3000 de sus pertenencias personales.Luego, cuando Heater llegó a Roma, descubrió que las pieles de su esposa habían sido robadas de la casa de un amigo, donde las había guardado para su custodia.Después de que se completó "Ben-Hur", Heater se convirtió en el barítono principal de la Ópera Estatal de Viena.Conoció a su segunda esposa, Elfriede Biskopek, en Munich, donde ella era enfermera cuando visitaba el hospital por una infección de garganta.Estuvieron juntos durante 7 años antes de casarse en 1970 y hasta la muerte de Elfriede en 1994.Regresó a los Estados Unidos para aparecer junto a Joan Sutherland en una actuación de "Lucia" en San Francisco.Entre sus otras actuaciones estuvo el protagonista de "Othello" en Boston, y un dúo de "Tristan and Isolde" con la soprano Clara Barlow, en Italia.Heater se embarcó en un nuevo proyecto en 1988, cuando fue nombrado director artístico de la Ópera de Oakland.Sin embargo, el cargo solo duró unos años, cuando la organización suspendió sus operaciones por falta de fondos.En 1992, Heater se postuló para el Congreso como republicano en el sexto distrito del Congreso de Oakland.Su plataforma incluyó reducir el tamaño del gobierno en un 30% durante cinco años y aprobar una enmienda de presupuesto equilibrado.Fue derrotado en las primarias, luego se postuló como candidato por escrito, pero nuevamente no tuvo éxito.