William Randolph Hearst

William Randolph Hearst fue el mejor barón de los periódicos en la historia de los Estados Unidos y es la persona a la que Citizen Kane (1941), ampliamente considerada como la mejor película jamás realizada, se basa principalmente en ella. Si bien hay muchas similitudes entre Charles Foster Kane, como lo describen el gran Orson Welles y su guionista, Herman J. Mankiewicz (que conocía a Hearst), también hay muchas diferencias. Nació el 29 de abril de 1863 en San Francisco, California, hijo único del multimillonario minero George Hearst y su esposa, Phoebe Apperson Hearst. La Sra. Hearst era una ex maestra de escuela con modales refinados que era más de 20 años menor que su esposo. Phoebe echó a perder a William Randolph, quien fue criado con tutores personales y enviado a las escuelas preparatorias más elitistas de Oriente. Asistió a Harvard College pero fue expulsado en 1885. Cuando tenía 23 años, William Randolph le preguntó a su padre si podía hacerse cargo de la operación diaria del "Examinador de San Francisco", un periódico que George había adquirido como pago por una deuda de juego. Su padre cedió y William Randolph se hizo cargo, haciéndose pasar por su "Propietario". El "Examinador", que llamaba con grandilocuencia "El Monarca de los Dailies" en su cabecera, fue el primero de muchos periódicos que el joven Hearst vendría a funcionar, y el primero donde se entregó a su apetito por ser sensacionalista, atraer la atención, noticias que aumentan la circulación. Cuando murió su padre George, Phoebe Hearst liquidó los activos mineros familiares para financiar la adquisición de su hijo del "New York Morning Journal". (La familia siguió siendo dueña de productos forestales y propiedades petroleras). Implacable e impulsiva, la agresiva Hearst quiso que el "Morning Journal" se convirtiera en el mejor periódico de la ciudad de Nueva York, contratando a los mejores ejecutivos y mejores reporteros de la competencia. En el estilo del barón de noticias amarillas Joseph Pulitzer, con quien ahora entró en competencia directa, Hearst introdujo un contenido editorial enloquecedor que atrajo a un nuevo mercado de lectores. Aunque el término "periodismo amarillo" se acuñó originalmente para describir las prácticas de Pulitzer, Hearst demostró ser un experto en ello. Hearst respondió a la solicitud del ilustrador Frederic Remington, que había sido enviado a La Habana en 1898 en anticipación de algo grande, para que regresara a Estados Unidos con un escueto mensaje: "Por favor, quédese. Usted suministra las imágenes y yo amueblaré la guerra". " Después de los EE. UU. Maine fue volado en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898. Hearst llamó al mostrador de la revista Journal y exigió que la portada repitiera de manera prominente el incidente, ya que el hundimiento del buque de guerra estadounidense significaba guerra. El Journal comenzó a publicar inmediatamente titulares que proclamaban "War? Sure!" inflamar al público y presionar al gobierno del presidente William McKinley para que proclame la guerra contra España. (Algunos críticos acusaron a Hearst de ser indirectamente responsable del asesinato de McKinley, ya que había publicado un poema de Ambrose Bierce que parecía exigir tal acto). La Guerra Hispanoamericana se convirtió en la guerra del Diario justo cuando Vietnam era la guerra de la cadena de televisión. Ernest L. Meyer escribió sobre los estándares periodísticos de Hearst: "El señor Hearst en su larga y no loable carrera ha inflamado a estadounidenses contra españoles, estadounidenses contra japoneses, estadounidenses contra filipinos, estadounidenses contra rusos, y en la búsqueda de su campaña incendiaria ha impreso Mentiras francas, documentos falsificados, historias falsas de atrocidades, editoriales incendiarios, dibujos animados sensacionales y fotografías y otros dispositivos mediante los cuales instigó a sus fines jingoístas ". Hearst agregó Chicago a su dominio, adquiriendo el "Chicago American" en 1900 y el "Chicago Examiner" en 1902. El "Boston American" y el "Los Angeles Examiner" fueron adquiridos en 1904, estableciendo firmemente el imperio mediático que en su apogeo durante la década de 1920, constaba de 20 diarios y 11 periódicos dominicales en 13 ciudades, el servicio de sindicación King Features, el Servicio Internacional de Noticias y el American Weekly (suplemento sindicado dominical). Uno de cada cuatro estadounidenses en los años 20 lee un periódico de Hearst diariamente. Su imperio mediático también incluyó a International News Reel y la productora de películas Cosmopolitan Pictures, además de varias revistas nacionales, incluyendo "Cosmopolitan", "Good Housekeeping" y "Harper's Bazaar". En 1924, abrió el "New York Daily Mirror", un sensacional tabloide que fue una imitación del innovador "New York Daily News", que publicó muchas fotografías para ilustrar sus espeluznantes informes. A diferencia de Charles Foster Kane, Willaim Randolph Hearst nunca se casó con la sobrina del presidente de los Estados Unidos. Cuanto más se acercaba a un presidente que socializar con uno se casaba con Millicent Wilson, que compartía el nombre de Woodrow Wilson (1913-1921). Las nupcias tuvieron lugar el día antes de cumplir los 40 años. Su familia se opuso a su matrimonio con Millicent, que era una corista de 21 años a la que conocía desde hacía muchos años. Antes de Millicent, él había estado involucrado con Tessie Powers, una mesera a la que había apoyado financieramente desde que él había asistido a Harvard y había probado con ella mientras todavía lucía el gorro de la universidad. La vida personal de Hearst a menudo aparecía en historias que sus competidores, los periódicos sensacionalistas, corrían durante su vida, el tipo de prensa sobre la que no tendría escrúpulos morales si el proverbial zapato estuviera en el otro pie y fuera el de otro más que su buey siendo corneado. (Tanto por su indignación moral sobre Citizen Kane (1941).) Él y Millicent tuvieron cinco hijos, pero Hearst tomó a otra corista, Marion Davies de 20 años de las locuras Ziefgeld, como su amante. Ella tenía 34 años menos que él. Fue una relación que duró hasta el final de su vida. Hearst usó su poder de medios para conseguir dos veces elegido al Congreso como un miembro de la Cámara de Representantes (1903-1905 y 1905-1907) como demócrata progresista, si no radical. Sin embargo, fracasó en sus dos ofertas para convertirse en alcalde de la ciudad de Nueva York en 1905 y 1909, y fue derrotado por el candidato republicano Charles Evans Hughes en su intento de convertirse en gobernador del estado de Nueva York en (1906). Apoyó la Guerra Hispanoamericana (muchos observadores creen que incluso fue el casus belli de ese conflicto) pero se opuso a la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial al despreciar al Imperio británico. También se opuso a la formación del Presidente Wilson de la Liga de las Naciones y la membresía estadounidense en la organización. En el momento de la Primera Guerra Mundial, frustradas sus ambiciones políticas, decidió vivir abiertamente con Davies en California y en un castillo que compró en Gales. Su esposa y sus hijos permanecieron en Nueva York, donde Hearst se hizo conocido como un filántropo líder, creando el Fondo de Leche Gratis para los pobres en 1921. Se separaron oficialmente en 1926. Hearst pasó muchos años y una fortuna promoviendo la carrera cinematográfica de Marion Davies. Según la gran crítica Pauline Kael, Davies era una comediante ligera de primer nivel, pero Hearst quería que interpretara los papeles clásicos de una tragedia, con el resultado de que la empujó a películas que no le sentaban bien, y eso hizo su aspecto ridículo. No era, sin embargo, la borracha sin talento que era la segunda esposa de Charles Foster Kane, Susan Alexander. (Orson Welles dijo que su único arrepentimiento por Citizen Kane (1941) fue la reacción violenta y el dolor causado a Davies, que era una mujer adorada por todos los que la conocían. El sobrino de Davies en realidad era el padrastro del primer hijo de Welles). Phoebe Hearst murió en 1919, y Hearst se mudó al Rancho San Simeon, de 268,000 acres, en el sur de California. En 127 acres con vista a la costa de California al norte de Cambria, él construyó lo que ahora se llama el Castillo Hearst pero que él llamó "La Cuesta Encantada". Comenzando en 1922, y no terminado hasta 1947, la mansión de 165 habitaciones fue construida por un ejército de artesanos y trabajadores. La mansión, que costó aproximadamente $ 37 millones para su construcción, no estaba lista para ocupación a tiempo completo hasta 1927, y las adiciones al edificio principal continuaron durante otros 20 años. En La Cuesta Encantada, Hearst entretuvo la creme de la creme de Hollywood y el mundo, a quienes trató a su hospitalidad entre su colección de arte personal valorada en más de $ 50 millones, la más grande jamás reunida por un particular. Podría vivir abiertamente en California con Davies. Junto con su sensacionalismo y jingoísmo, William Randold Hearst era un racista que odiaba a las minorías, en particular a los mexicanos, tanto nativos como inmigrantes. Usó su cadena de periódicos para despertar con frecuencia las tensiones raciales. Los periódicos de Hearst retrataban a los mexicanos como fumadores de marihuana perezosos, degenerados y violentos, que les robaban trabajos a "verdaderos estadounidenses". El odio de Hearst hacia los mexicanos y su fanfarronada de la "amenaza mexicana" a Estados Unidos probablemente se debió a las 800,000 hectáreas de bosque que le había sido confiscado por Pancho Villa durante la revolución mexicana. La Gran Depresión dañó a Hearst financieramente, y nunca se recuperó de eso. En un momento dado, su aflicción financiera era tan grande que su amante, Marion Davies, tuvo que empeñar algunas de sus joyas para conseguirle el dinero para mantenerlo a flote. El imperio mediático Hearst alcanzó su apogeo en términos de circulación e ingresos el año anterior al desplome del mercado de valores de octubre de 1929, pero la gran extensión del imperio de Hearst le costó el control de sus acciones. La cadena de periódicos de Hearst probablemente nunca había sido rentable, pero había sido respaldada por los ingresos de sus intereses en minería, ganadería y productos forestales. Todos los intereses comerciales de Hearst se vieron afectados negativamente por la desaceleración económica, pero los periódicos sufrieron un duro golpe debido a la disminución de los ingresos publicitarios, la sangre vital de cualquier periódico. Su comportamiento belicoso y excéntrico solo empeoró las cosas. En el momento en Franklin D. Roosevelt se ejerció sobre la economía de Estados Unidos, Hearst se había convertido en un reaccionario. Había producido una película, Gabriel Over the White House (1933), protagonizada por Walter Huston como mesías presidencial, pero aparentemente Roosevelt no era su tipo de figura de Cristo. En la película, el presidente 'Judd' Hammond ejerció poderes casi dictatoriales, incluso aparentemente ordenando ejecuciones sumarias de gánsteres; esto puede haber ido bien en las empresas estadounidenses, pero difícilmente fue un paradigma de gestión para una democracia en funcionamiento. Sin embargo, los intentos de Roosevelt de centralizar el poder en los carteles del gobierno y de la industria para combatir la Depresión fueron finalmente repudiados por Hearst. Su postura anti-Roosevelt, pregonada por sus papeles, resultó impopular con el hombre común que era su principal lector. Una vez, él había servido como la autodenominada tribuna del hombre común, y su política progresista fue denunciada por los plutócratas como radical, pero en la década de 1930, Hearst coqueteaba con el fascismo. Los documentos de Hearst llevaban columnas pagadas tanto por Adolf Hitler como por Benito Mussolini, aunque Hearst afirmaba que no era más que un anticomunista. Sin embargo, durante una gira continental con Marion Davies, Hearst asistió a la manifestación de Nuremberg en 1934. Más tarde completó un trato de noticiero con Hitler durante el viaje. Franklin D. Roosevelt, por supuesto, era tan firmemente antifascista como Hearst era anticomunista. Sus políticas a favor de la intervención del lado británico durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial irritaron al Hearst filoalemán. Hearst tuvo una relación complicada con Roosevelt, a quien ayudó a obtener la nominación presidencial demócrata de 1932 (como moderado). Hearst fluctuó entre avalar y atacar F.D.R. y su New Deal. En público, Roosevelt, por su parte, cortejaría a Hearst con invitaciones a la Casa Blanca, obteniendo una tregua temporal, mientras que en privado, Roosevelt se quejó del poder de Hearst e investigó su impuesto sobre la renta. En 1934, Hearst lanzó una virulenta caza de brujas anticomunista que duraría 20 años en la que derrotó a los partidarios del New Deal como rojos, y luego terminó etiquetando a F.D.R. él mismo un comunista. En respuesta a su carnada roja, liberales e izquierdistas respondieron con un boicot a los periódicos de Hearst. Hearst se había convertido en una gran responsabilidad para Hearst Corp. a mediados de la década de 1930 a medida que se volvía más nocivo. Había comenzado como populista, pero había desviado a la derecha en la década de 1920, y luego virado a la izquierda en la década de 1930, sólo para virar hacia la extrema derecha a partir de mediados de los años treinta. Siempre un rebelde, Hearst podría haber sido psicológicamente incapaz de mantener una posición constante; incapaz o no dispuesto a reinar en su ego y apoyar a los que están en el poder, nunca pudo permanecer aliado con nadie por mucho tiempo, y por lo tanto cambió de puesto regularmente. Cuando Roosevelt se fue a la izquierda, Hearst fue a la derecha. Aparentemente, como aclara su coqueteo con el fascismo, se había arrojado a sí mismo como el salvador de América en su propia mente. El resultado económico del giro de Hearst hacia la derecha (que también pudo haber sido influenciado por su necesidad de engatusar a los financistas, quienes decididamente fueron anti-Roosevelt) fue que las ventas de publicidad y la circulación disminuyeron, justo cuando millones de deuda vencían y debían refinanciarse. . En 1936, los esfuerzos de Hearst para obtener más capital mediante la emisión de una nueva emisión de bonos se vieron obstaculizados por sus acreedores, con el resultado de que no pudo pagar las deudas de Hearst Corp. La Hearst Corp. entró en suspensión de pagos y se reorganizó, y William Randolph Hearst fue reducido al estado de empleado, con un supervisor nombrado por la corte. Se inició una liquidación de los activos de Heart Corp., se derrocaron los periódicos, se terminó Cosmopolitan Pictures y se realizó una subasta de su arte y antigüedades. Hearst, el barón de los medios de poder sin paralelo, fue considerado como un importante poder independiente en la política y la cultura estadounidenses. Sin embargo, aún retuvo suficiente influencia con los periódicos que le quedaban (y su capacidad para publicitar películas) a principios de la década de 1940 para hacer la vida imposible a Orson Welles después del insulto supremo de su maestro romano, Ciudadano Kane (1941). Supuestamente, Hearst no estaba tan indignado con Welles como con Mankiewicz, un amigo que había traicionado sus secretos. ("Rosebud", el nombre del trineo infantil de Charles Foster Kane que supuestamente es la clave de su psicología pero en realidad es un "McGuffin" alrededor del cual estructurar la trama de la película, supuestamente era el apodo de Hearst para las partes privadas de Davies). La recuperación económica que vino con la producción de guerra durante la Segunda Guerra Mundial (a la que se opuso, al igual que tuvo la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial) impulsó los ingresos de circulación y publicidad de los periódicos de Hearst, pero nunca volvió a la prominencia que había disfrutado los viejos tiempos. Aún tenía el amor de Marion Davies, que estuvo con él hasta el final, firme en su amor. Hearst murió en 1951, a los ochenta y ocho años, en Beverly Hills, California, y está enterrado en el Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California. Más de 50 años después de su muerte, la estatura de Hearst ha disminuido, mientras que la reputación de Citizen Kane (1941) sigue siendo segura. Curiosamente, la propia imagen actual y en gran parte negativa de Hearst ha sido moldeada en gran parte por la película, que se considera un hito en la innovación cinematográfica. Quizás fue solo un caso en el que Hearst vivió demasiado tiempo, sobreviviendo a su propio período de innovación. Como editor de periódicos, Hearst promovió a escritores y dibujantes innovadores a pesar de la indiferencia de sus lectores. George Herriman, el creador de la tira cómica "Krazy Kat", era un favorito de Hearst; Hearst incluso produjo cortometrajes de Krazy Kat. "Krazy Kat" no era especialmente popular entre los lectores, pero ahora se considera un clásico y un hito de esa creciente forma de arte respetada. En el lado negativo, el paradigma periodístico sensacionalista, fronterizo fabricado y exagerado, que Hearst defendió a través de su perfección del periodismo amarillo moderno, un paradigma que hizo la tarifa estándar de los periódicos durante más de medio siglo, sigue vivo en los medios de hoy.