Will H. Hays

Primer presidente de la Motion Picture Asociación de Productores y Distribuidores de América, Will H. Hays tuvo una distinguida carrera como político antes de eso, más notablemente como Presidente del Comité Nacional Republicano (1918-1921) y como U.S. Director General de Correos en virtud de Warren Harding (1921-1922). Como Director General de Correos, que era un opponant declarado del envío de material obsceno a través de los correos. Por lo tanto, cuando los productores de Hollywood y jefes de estudio decidieron formar su propia organización de vigilancia después de varios escándalos importantes durante la década de 1920 (Arbuckle, Wallace Reid), sintieron que Hays era el hombre perfecto para el trabajo. A partir de 1922, y durante más de dos décadas a partir de entonces, era un trabajo que Hays tomó muy en serio, y que alcanzó su punto culminante con la adopción de la llamada, Código Hays altamente restrictiva en 1934. A finales de la década de 1940, sin embargo, la U.S. Tribunal Supremo dictaminó que las películas estaban protegidos por la Primera Enmienda, y Hays sintió su poder comenzar a deslizarse. Como las películas americanas fueron en direcciones nuevas y diferentes, las diversas restricciones en el Código Hays comenzó a erosionarse bajo Hays y sus sucesores inmediatos, Joseph Breen, Eric Johnson, y Jack Valenti, el último de los cuales esencialmente desechó el Código Hays en 1967 a favor del sistema de calificación de hoy en día. Para bien o para mal, Will Hays era una fuerza a tener en cuenta en la historia de las películas americanas, y su influencia aún se hace sentir, y se debate, hoy.