Ben Hecht

Ben Hecht, uno de los mejores escritores de Hollywood y Broadway, ganó un Oscar a la mejor historia original para Underworld (1927) en los primeros Premios de la Academia en 1929 y participó en la escritura de muchas películas clásicas. Fue nominado cinco veces más para el Oscar al mejor escritor, ganando (junto con su compañero y amigo Charles MacArthur, con quien escribió la obra clásica "The Front Page") para The Scoundrel (1935) (las otras nominaciones fueron para Viva Villa ! (1934) en 1935, Wuthering Heights (1939) (compartido con MacArthur), Angels Over Broadway (1940) y Notorious (1946), los últimos dos al mejor guión original). Hecht escribió rápido y escribió bien, y muchos productores lo llamaron como un guionista muy bien pagado. El productor David O. Selznick le pagó $ 10,000 por un doctorado rápido del guión de Gone with the Wind (1939), por el cual no recibió crédito y por el cual Sidney Howard ganó un Oscar, superando a Wuthering Heights de Hecht y MacArthur (1939) guión. Nacido el 28 de febrero de 1894, Hecht se hizo un nombre como periodista de Chicago durante los días de la competencia despiadada entre los periódicos y periodistas. Como reportero del Chicago Daily News, escribió la columna "1001 Tardes en Chicago" y rompió la historia del "Caso de Asesinato Extraño Ragged", que condujo a la condena y ejecución del héroe de guerra del Ejército Carl Wanderer por el asesinato de su esposa embarazada en 1921. El negocio de los periódicos, que él y MacArthur parodiaban en "The Front Page", era un buen campo de entrenamiento para un guionista, ya que tenía que escribir una prosa vívida y tenía que escribir rápidamente. Mientras estaba en Nueva York en 1926, recibió un telegrama de su amigo Herman J. Mankiewicz, quien había llegado recientemente a Hollywood. El telegrama decía: "Millones deben ser atrapados aquí y tu única competencia es idiotas. No dejes que esto se mueva". Hecht se mudó a Hollywood, terminando en Paramount, trabajando sin acreditar en el guión de la adaptación de Lewis Milestone de la historia de Ring Lardner The New Klondike (1926), protagonizada por la superestrella silenciosa Thomas Meighan. Sin embargo, fue su guión para la imagen del gángster seminal de Josef von Sternberg, Underworld (1927), lo que lo hizo notar. Desde entonces hasta la década de 1960, fue posiblemente el guionista más famoso, si no el mejor pagado, de su época. Como dramaturgo, novelista y escritor de cuentos, Hecht siempre denigraba la escritura para las películas, pero es para películas como Scarface (1932) y Nothing Sacred (1937) y The Front Page (1931), basada en su obra El mismo nombre, por el que mejor se le recuerda. Murió el 18 de abril de 1964 en la ciudad de Nueva York por trombosis. Tenía 70 años.