Don Ho

Don Ho, el ícono del entretenimiento en la isla, se convirtió en sinónimo de Hawái y de todo lo que representaba ... collares y camisas de colores, luaus festivos, ukeleles que rasguean, palmeras que fluyen, hermosas bailarinas de hula y, por supuesto, la canción "Tiny Bubbles". . Un viaje al "Estado Aloha" parecía incompleto a menos que fuera coronado por una actuación de Don Ho, una atracción turística en sí misma. Deleitó a miles y miles durante casi cinco décadas y fue apodado el "embajador de buena voluntad" de esa isla. Nacido en el pequeño barrio de Honolulu de Kakaako el 13 de agosto de 1930, fue uno de los nueve niños bendecidos con una herencia étnica mixta que abarcaba las culturas hawaiana, china, portuguesa, holandesa y alemana. Era una estrella del fútbol de la escuela secundaria cuando dejó el estado para estudiar en Springfield College en Massachusetts. La nostalgia crónica lo hizo regresar a su amada isla a fines de año. Asistió a la Universidad de Hawai en 1954, obtuvo una licenciatura en sociología, luego sirvió en la Fuerza Aérea como piloto de combate y fue dado de baja honorablemente como primer teniente en 1959. Sus padres eran dueños de un salón de cócteles, Honey's, en Honolulu y Don formaron una pequeña banda para entretener a los clientes. El lugar comenzó a florecer. Progresó a los hoteles más grandes de la zona ("Dukes", que se convirtió en el lugar nocturno más popular, gracias a él) y desarrolló su propio estilo relajado impulsado por bromas fáciles y divertidas y, sobre todo, talentosos músicos. Reprise Records se enteró de su éxito y lo contrató. Los populares álbumes en vivo de Don "The Don Ho Show" en 1965 y "Don Ho - Again!" fueron los resultados. "Tiny Bubbles" (1966), que casi no graba, se convirtió en el número 8 en las listas de Billboard y en la canción insignia que abrió y cerró todos sus shows. Otras melodías populares en su repertorio incluyen "Pearly Shells", "I'll Remember You" y "With All My Love". Extendiéndose más hacia el interior, disfrutó de los mejores niteries de la nación en Los Ángeles, Las Vegas, Lake Tahoe, Chicago y Nueva York, a menudo rompiendo récords de asistencia en el proceso. Un invitado frecuente en los circuitos de variedades de televisión y programas de entrevistas nocturnos, obtuvo su propio programa de variedades y comedia diurno de ABC, The Don Ho Show (1976), que se filmó en Waikiki Beach. También hizo divertidos cameos en televisión, casi siempre como él mismo, en programas tan populares como "I Dream of Jeannie", "Batman", "The Brady Bunch", "Los ángeles de Charlie", "Fantasy Island" y "McCloud". Aunque perdió una gran influencia después de su reinado musical de los 60 y 70 y, a partir de entonces, fue denunciado / descartado como poco más que un acto de salón al aire libre, el encanto natural y el carisma obvio de Don nunca se perdieron para una audiencia en su propio territorio hawaiano, y fue aclamado como Equivalente de Hawaii del "Rat Pack" en términos de estilo y popularidad sostenida. También fue un conocido restaurador (Don Ho's Island Grill, que abrió en 1998). Don desarrolló problemas cardíacos (miocardiopatía) en 2005, pero no dejó que eso le impidiera hacer lo que más amaba. Fue un pilar en Waikiki (durante más de 40 años) y el Waikiki Beachcomber Hotel fue su terreno oficial, siempre confiable detrás de su característico órgano Hammond, cantando melodías y enseñando a los turistas entusiastas el idioma y las tradiciones hawaianas simples. En 2006 le sustituyeron el marcapasos. Murió de insuficiencia cardíaca a los 76 años el 14 de abril de 2007. Don tuvo diez hijos en total con su primera esposa Melvia; una de sus hijas, la cantante Hoku (su séptima hija, cuyo nombre significa "estrella" en hawaiano), a menudo actuaba con él y lanzó su propia carrera musical. Se casó con Haumea Hebenstreit, quien produjo su programa en Beachcomber, en 2006.