Stanley Holloway

Stanley Holloway fue un actor y cantante británico, principalmente conocido por sus monólogos cómicos y sus canciones. En 1890, Holloway nació en Manor Park, Essex. En 1965, Manor Park se incorporó al Gran Londres, como parte de una reforma administrativa. Ahora es parte del distrito londinense de Newham, en el este de Londres. Los padres de Holloway eran el secretario de abogados George Augustus Holloway (1860-1919) y Florence May Bell (1862-1913). Su madre trabajó principalmente como ama de llaves y modista. El abuelo paterno de Holloway fue Augustus Holloway (1829-1884), un comerciante relativamente rico de Poole, Dorset, que era dueño de su propio negocio de fabricación de cepillos. El abuelo materno de Holloway fue el abogado Robert Bell, el jefe de George Holloway. A través del lado materno de la familia, Stanley Holloway era sobrino nieto del actor teatral Charles Bernard (1830-1894), padre del famoso arquitecto modernista Oliver Percy Bernard (1881-1939). Holloway fue nombrado "Stanley", en honor al famoso periodista y explorador Henry Morton Stanley (1841-1909). George Holloway, su padre, abandonó a su esposa y familia en 1905, lo que obligó a Stanley Holloway, de 15 años, a abandonar la escuela y comenzar a trabajar para ganarse la vida. Stanley recibió formación como carpintero, pero luego encontró un trabajo mejor como empleado de oficina. En su tiempo libre, cantaba en un coro local. También comenzó una carrera como cantante menor, interpretando canciones sentimentales como "The Lost Chord" (1877) de Arthur Sullivan. En 1907, Holloway comenzó su servicio militar, como soldado de infantería de la Brigada de Fusileros de Londres. En 1910, Holloway hizo su debut teatral, actuando en "The White Coons Show", un espectáculo de variedades en una fiesta de conciertos. De 1912 a 1914, actuó regularmente en el West Cliff Gardens Theatre de Clacton-on-Sea, como cantante barítono. En 1913, Holloway fue contratado como actor de reparto en un concierto encabezado por la entonces famosa comediante Leslie Henson (1891-1957). Holloway estudió el estilo de actuación de Henson y llegó a considerar a Henson como su mentor. En 1914, Holloway interrumpió su carrera escénica para unirse oficialmente al ejército británico, durante la Primera Guerra Mundial. Sirvió en los Connaught Rangers, el regimiento de infantería de línea irlandés. Su primer contacto con la acción militar fue la lucha contra los insurrectos irlandeses en el Levantamiento de Pascua (abril de 1916). Más tarde, en 1916, Holloway fue trasladado a Francia y pudo experimentar la guerra de trincheras de primera mano. Al final de la guerra, los militares decidieron usar su experiencia como actor para que Holloway actuara en revistas del ejército, espectáculos teatrales destinados a elevar la moral de las tropas. Holloway fue dado de baja del ejército en mayo de 1919. La Primera Guerra Mundial había terminado y el ejército británico se estaba desmovilizando. Holloway pronto reanudó su carrera como actor y cantante, y encontró el éxito en musicales representados en los teatros del West End. Hizo su debut cinematográfico en la película muda "The Rotters" (1921). El primer gran éxito de su carrera teatral fue convertirse en protagonista de la fiesta de conciertos "The Co-Optimists" (1921-1927). Holloway apareció en 1.568 representaciones de este programa durante ocho años y retomó su papel en su adaptación cinematográfica de 1929. La nueva fama de Holloway le abrió nuevas oportunidades profesionales. En 1923, fue contratado como intérprete habitual de BBC Radio, y en 1924 grabó algunas de sus canciones de éxito para su lanzamiento en discos de gramófono. En 1928, comenzó a realizar monólogos cómicos en el escenario. Creó el personaje teatral de "Sam Small", un soldado de la clase trabajadora de las Guerras Napoleónicas (1803-1815). Small fue muy popular entre el público, y Holloway interpretó este papel tanto en el escenario como en el cine. En la década de 1930, Holloway actuó regularmente en películas de los Ealing Studios, mientras continuaba su exitosa carrera teatral. En 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial. A los 49 años, se consideraba que el veterano soldado Holloway era demasiado mayor para volver a alistarse en el ejército. Sin embargo, fue contratado por el British Film Institute y Pathé News para narrar películas de propaganda en tiempos de guerra, películas educativas y documentales. Más tarde, en la década de 1940, narró la serie de películas documentales "Time To Remember" para Pathé News. Fue una retrospectiva de la historia británica y mundial desde 1915 hasta 1942. A principios de la década de 1950, Holloway apareció en varias películas de éxito de los Ealing Studios, como "The Lavender Hill Mob" (1951) y "The Titfield Thunderbolt" (1953). La compañía terminó su relación con él en 1953 (por razones poco claras) y fue adquirida por la BBC en 1955. En 1956, Holloway creó el papel de "Alfred P. Doolittle" en la producción de Broadway de una nueva obra musical, "My Fair Lady" (1956) de Alan Jay Lerner. La obra fue una adaptación de la obra "Pigmalión" (1913) de George Bernard Shaw. Holloway fue la primera opción de Lerner para el papel, aunque a Lerner le preocupaba si Holloway, de 66 años, todavía tenía su resonante voz para cantar. Holloway alivió las preocupaciones de Lerner con una actuación de canto improvisado durante la reunión del almuerzo. Doolittle se convirtió en uno de los papeles más famosos de Holloway, y fue contratado para repetir el papel en la adaptación cinematográfica del musical de 1964. En la década de 1960, Holloway seguía siendo popular y continuó recibiendo ofertas para más papeles. Tuvo un papel protagónico en la breve comedia estadounidense "Our Man Higgins" (1962-1963). Fue elegido como Higgins, un mayordomo inglés tradicional que se encontró empleado por una familia suburbana estadounidense "moderna". La serie se basó en el choque cultural entre empleador y empleado de orígenes muy diferentes. En 1967, Holloway participó en la comedia británica "Blandings Castle", una adaptación de una serie de libros de P. G. Wodehouse. La serie era popular en ese momento, pero los críticos sintieron que Holloway estaba mal interpretado. La serie se considera perdida, ya que la BBC borró sus cintas de los episodios. A principios de la década de 1970, Holloway continuó apareciendo regularmente en películas, pero su avanzada edad limitó su potencial para papeles notables. Su último papel cinematográfico fue como sospechoso de un crimen en el thriller canadiense "Journey into Fear" (1975). Continuó apareciendo regularmente en el teatro, pero la mala salud lo obligó a retirarse en 1980. Tenía 90 años cuando actuó por última vez en el Royal Variety Performance, en el London Palladium. En enero de 1982, Holloway sufrió un derrame cerebral y murió en el Hogar de Ancianos Nightingale en Littlehampton, West Sussex. Fue enterrado en la iglesia de Santa María la Virgen en East Preston, West Sussex. Su segunda esposa, la actriz Violet Marion Lane (1913-1997), finalmente fue enterrada junto a él. Holloway se casó dos veces. Tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio con Alice "Queenie" Foran, y un hijo de su matrimonio con Violet Marion Lane. Fue padre del actor Julian Holloway (1944-) y abuelo paterno de la autora Sophie Dahl (1977-).