Geoffrey Holder

El bailarín, coreógrafo y actor Geoffrey Holder nació el 1 de agosto de 1930, en Puerto España, Trinidad, en una familia de clase media. Uno de cuatro hijos, le enseñaron a pintar y bailar su hermano mayor Boscoe Holder, cuya compañía de danza, Holder Dance Company, al joven Geoffrey se unió cuando tenía siete años. Geoffrey asumió la dirección de la compañía a fines de la década de 1940 luego de que Boscoe se mudó a Londres. Holder se mudó a los EE. UU. En 1954, dos años después de haber sido "descubierta" por Agnes de Mille, la coreógrafa hija del director y productor Cecil B. DeMille, después de ver a la Holder Dance Company actuar en St. Thomas, Islas Vírgenes. Holder, un talentoso pintor, vendió una veintena de sus pinturas para recaudar fondos para llevar a Holder Dance Company a la ciudad de Nueva York en 1954 (en 1957, Holder ganó una beca Guggenheim para estudiar pintura). Aparecería con su compañía de danza, ahora titulada Geoffrey Holder and Company, en Nueva York hasta 1960. El 30 de diciembre de 1954, Holder hizo su debut en Broadway (al igual que Diahann Carroll) en el musical original "House of Flowers" de Alvin Theatre in the Caribbean, con música de Harold Arlen, quien también coescribió el libro con Truman Capote. . El reparto incluyó a Pearl Bailey y Alvin Ailey, y el show fue dirigido por Peter Brook. Herbert Ross hizo la coreografía, pero el "Banda Dance" fue coreografiado por Holder. El espectáculo tuvo 165 actuaciones en total, pero, lo que es más importante, Holder conoció y se casó con su compañera de reparto 'Carmen DeLavallade', una bailarina, y las dos tuvieron un hijo juntos. Desde 1955 hasta 1956, Holder fue un bailarín principal del Metropolitan Opera Ballet. Holder interpretó el papel de Lucky en un renacimiento de "Waiting for Godot" de Samuel Beckett, dirigida por Herbert Berghof en Broadway en enero de 1957. El elenco compuesto por negros también incluyó a Geoff Searle como Vladimir, Rex Ingram como Pozzo y Mantan Moreland como Estragon. El programa solo duró seis actuaciones, pero estableció a Holder como actor, e hizo su debut cinematográfico cuatro años después en All Night Long (1962), una glosa moderna del "Othello" de William Shakespeare. Su papel más famoso fue como el pesado "Baron Samedi" en la película de James Bond Live and Let Die (1973), el primer turno de Roger Moore como 007. Holder ganó el Premio Tony en 1975 a la Mejor dirección de un musical por su puesta en escena del musical de Broadway "The Wiz" (1975), el recuento afroamericano de "El mago de Oz". También ganó el Tony al mejor diseño de vestuario (sería nominado nuevamente por un Tony como mejor diseño de vestuario para el musical original de 1978 de Broadway "Timbuktu!", Que también dirigió y coreografió). Como coreógrafo, ha creado piezas de danza para muchas compañías, incluido el Alvin Ailey American Dance Theatre. Holder ha escrito dos libros, uno sobre folklore y otro sobre cocina caribeña. En las décadas de 1970 y 1980, puso de relieve su sorprendente presencia de 6'6 "y su voz de bajo, vendiendo diversos productos en comerciales de televisión, incluidos refrescos.