Stepin Fetchit

Stepin Fetchit sigue siendo uno de los actores de cine más controvertidos de la historia de Estados Unidos. Si bien fue sin duda uno de los comediantes físicos más talentosos que jamás haya hecho su truco en la pantalla grande, logrando el raro estado de ser un actor de carácter / actor secundario que realmente alcanzó el estatus de superestrella en la década de 1930 (convirtiéndose en millonario para arrancar), su caracterización como un "mapache" perezoso, torpe y parlanchín ofendió a los afroamericanos en el momento en que era una gran atracción en las películas (principalmente en la década de 1930) y todavía ofende a los afroamericanos en el siglo XXI, más de 50 años después de que desapareciera de la pantalla. Sin embargo, algunos afroamericanos lo reclaman como la primera superestrella negra y, por lo tanto, un pionero para otros de su "raza". La controversia sobre Stepin Fetchit sigue viva hasta el día de hoy, con dos biografías publicadas sobre él en 2005. Stepin Fetchit era el nombre artístico de Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry, quien nació el 30 de mayo de 1902, según lo confirmado por el censo de 1910. Perry nació en Key West, Florida, de padres inmigrantes antillanos. En algún momento de su adolescencia, Perry se convirtió en un actor cómico. Un hombre alfabetizado y muy inteligente que escribió para el principal periódico afroamericano, "The Chicago Defender", Perry desarrolló un personaje llamado "El hombre más vago del mundo" como parte de un acto de vodevil de dos hombres que se abrió paso para interpretar a la circuitos blancos. Eventualmente, se fue en solitario ("Stepin Fetchit" probablemente era el nombre original del acto que cubría a ambos artistas, como "Step 'n Fetchit". Como solo, mantuvo el nombre). Mientras que algunos creen que su nombre artístico es una contracción de "da un paso y tráelo", lo que implica una persona servil (el llamado "Tom") que es sinónimo de estereotipos raciales degradantes en el entretenimiento popular en el siglo XIX y la primera mitad de En el siglo XX, Perry afirmó que obtuvo el nombre de un caballo de carreras.Sin embargo, es importante hacer la distinción que hacen los historiadores culturales afroamericanos (aunque en ningún momento toleran la carrera de Perry): en lugar de un Tom servil (llamado así por el "Tío Tom" de Harriet Beecher Stowe), Stepin Fetchit fue una evolución de un construcción, el "mapache" que socavó a sus opresores blancos al negar su trabajo y cooperación mediante un acto de desafío que incluía la apariencia de ser holgazán y estúpido.Esencial para la persona del "mapache" era hablar en lo que para los oídos blancos es un galimatías (en lo que Perry sobresalió), pero que para la gente negra puede ser entendido y contiene insultos agudos a "El Hombre"."Lo que irrita tanto (dado que el Coon sigue siendo un estereotipo que resuena en la cultura afroamericana) es que el público blanco se tragó el acto de Stepin Fetchit de Perry en su totalidad, como una verdadera representación de un" negro "." El personaje de "Coon" mitigó el bajo estatus otorgado por los blancos a los afroamericanos al fingir casi idiotez para frustrar a los blancos al cumplir irónicamente sus bajas expectativas (el "Tom", por el contrario, es elogiado por los blancos por su buen trabajo y lealtad Una caricaturización racial paralela de los hombres negros por parte de los blancos, el "dólar", es el depósito de sus miedos raciales y sexuales, y todavía se puede ver en las películas de blaxploitation de la década de 1970 y, más recientemente, en el rapero "gangsta". Perry usó esta estratagema de mitigación cuando trataba con blancos en la vida real, supuestamente manteniendo una personalidad de mapache mientras hacía una audición para un papel en _In Old Kentucky (1938) _, donde permaneció en el personaje de Stepin Fetchit antes y después de la audición. A menudo, mientras hacía películas en las que encontraba las líneas ofensivas, Perry saltaba o murmuraba líneas que no le gustaban, fingiendo ser demasiado estúpido para comprender el guión. El estereotipo de "Coon" existía mucho antes de que Perry decidiera adoptarlo (su prevalencia como estratagema de desafío se intensificó después de que los avances que los afroamericanos habían logrado en la era de la reconstrucción posterior a la Guerra Civil fueron revertidos por las leyes segregacionistas de Jim Crow, cuando engreído "Los afroamericanos bien podrían terminar colgando de un árbol al final de una cuerda). Sin embargo, tuvo tanto éxito entre el público blanco que su personaje de Stepin Fetchit popularizó la imagen de "Coon" en un grado sin precedentes en el medio cinematográfico y muchos personajes estereotipados de películas negras, incluido el niño Stymie en la serie de comedia "Our Gang". , se basaron en Stepin Fetchit para sacar provecho de su popularidad. Perry alcanzó la cúspide de su carrera coprotagonizando con Will Rogers varias películas, incluida John Fords Steamboat Round the Bend (1935). Cuando se ve hoy objetivamente (sin repulsión), el personaje de Stepin Fetchit de Perry puede verse como algo más que defenderse con el gran Rogers, logrando una especie de paridad inversa con su "massa" blanca a través de la pura contundencia de su personalidad. Rogers claramente quiere a Perry (si no a Stepin Fetchit), aunque es probable que denigre sin piedad al personaje de Stepin Fetchit. En cierto modo, proporciona una ventana a las relaciones raciales en el sentido de que el sur y otros estadounidenses blancos podrían sentir cariño por los negros, pero los "pondrían en su lugar" en cualquier momento y por cualquier motivo. Stepin Fetchit se convirtió en el primer actor afroamericano en convertirse en millonario, pero manejó mal su fortuna a través de un gasto excesivo y estaba en bancarrota en 1947. En la década de 1940, su carrera en el cine "blanco" principal prácticamente había terminado y pasó a la "películas, películas hechas específicamente para (y en ocasiones por) afroamericanos, en las que esencialmente interpretó el mismo truco. En 1960 era un caso de caridad en Chicago. Perry había sido denunciado por los mismos líderes de derechos civiles que finalmente obligaron a CBS a anular la popular serie de televisión The Amos 'n Andy Show (1951), ya que no querían que ningún estereotipo complaciera el racismo inherente de los blancos mientras intentaban obtener la igualdad. Expulsado y exiliado en la década de 1960, Perry fue rehabilitado por el campeón de peso pesado Cassius Clay, el símbolo del orgullo racial afroamericano que se había convertido en Muhammad Ali, convirtiéndolo en uno de su séquito después de que Perry supuestamente le mostró un golpe que Ali con éxito. utilizado durante una pelea. Siguiendo el ejemplo de Ali, Perry se convirtió a la nación perdida del Islam del 'Honorable Elijiah Muhammad' (los llamados "musulmanes negros"). El fue salvo. Debido a la imagen degradante que Stepin Fetchit representa para muchos afroamericanos, las apariciones de Perry en las películas convencionales generalmente se eliminan de la imagen, independientemente de la lógica narrativa.La mayoría de sus películas no se han estrenado ampliamente en video.Sin embargo, cerca del final de su vida, Perry logró la redención.Apareció un poco al comienzo de la comedia Amazing Grace (1974) de Moms Mabley, en la que regañaba a un conductor de tren blanco para que no maltratara a las mamás.Más adelante en la película, Mabley y su coprotagonista Slappy White, dos incondicionales artistas negros del "Circuito Chitlin '" cuyos personajes en la película representan la generación anterior a Black Power que alcanzó la madurez durante la era de la Segunda Guerra Mundial, han humillado tanto por la burguesía negra como por la nueva generación.Con una inquietante voz de Perry en la banda sonora, una canción sobre un joven negro (obviamente de otra época) robando "grasa para el cabello", el abatido Mabley y el humillado White caminan por una calle, pisando un póster de Stepin Fetchit desechado en la calle.Es una escena extraordinaria. La película dice que se debe respetar a estas personas que abrieron el camino para una generación más joven, a un gran costo para ellas mismas (el personaje de mamá, una viuda, había perdido a su hijo durante la guerra, una guerra en la que los hombres afroamericanos fueron segregados de blancos y sufrió una discriminación atroz, todo el tiempo se alistó en la lucha contra el racista Tercer Reich de Adolf Hitler, cuyas leyes raciales se habían inspirado en las leyes de Jim Crow del sur de Estados Unidos). Y el respeto fue debidamente pagado. El capítulo de Hollywood de la NAACP (cuya organización nacional había convertido a Perry en su bestia negra, junto con "Amos 'n Andy") le otorgó un Premio de Imagen Especial en 1976 por su carrera cinematográfica pionera, que se racionalizó como una ayuda para abrir puertas para los negros en la industria del cine. Dos años más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros. Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry murió el 19 de noviembre de 1985.