Gail Fisher

Una actriz afroamericana elegante y de aspecto inteligente que rompió las barreras raciales en Hollywood en la década de 1970 pero sufrió mucho en su vida privada años después de sus días de gloria en la televisión, la galardonada actriz Gail Fisher nació el 18 de agosto de 1935 en Orange, Nueva Jersey. , el menor de cinco hermanos. Su padre, un carpintero, murió cuando ella tenía solo dos años y la familia estaba en la indigencia, viviendo en los barrios marginales ("Potters Crossing") con su madre viuda, Ona Fisher. Gail fue animadora cuando era adolescente y encontró algo de alegría interpretando un papel principal en una de sus obras de teatro en Metuchen High School en Metuchen, Nueva Jersey. Los concursos de belleza se convirtieron en una fuente de orgullo durante este período, ganando distinción en el circuito de concursos de belleza y convirtiéndose en la primera semifinalista afroamericana en el concurso de belleza de la Feria Estatal de Nueva Jersey. Ganadora de múltiples certámenes, entre sus títulos estaban "Miss Transit", "Miss Black New Jersey" y "Miss Press Photographer". Gracias a un concurso patrocinado por Coca-Cola, Gail ganó la oportunidad de estudiar actuación en la Academia Estadounidense de las Artes de Nueva York durante dos años. Se formó con Lee Strasberg durante un tiempo y posteriormente se convirtió en miembro (la primera afroamericana aceptada) del Repertory Theatre en Lincoln Center, donde trabajó con Elia Kazan y Herbert Blau. La joven belleza serena también trabajaba como modelo en ese momento e incluso trabajaba en una fábrica para pagar las facturas. En 1964 se casó con John Levy (1912-2012), bajista y pionero en la gestión de talentos del jazz, entre cuyos clientes se encontraban algunos de los nombres más importantes del mundo del jazz (Nancy Wilson, Joe Williams, Cannonball Adderley, Betty Carter, Freddie Hubbard, Herbie Hancock, Abbey Lincoln , Shirley Horn, Les McCann, Wes Montgomery). También dirigió la carrera actoral de Gail. John y Gail, quien fue su segunda esposa, tuvieron dos hijos, Samara y Jole. En 1965, el maestro Herbert Blau eligió a Gail en una producción teatral clásica de "Danton's Death" en 1965. Gail también fue suplente de Ruby Dee en "Purlie Victorious" en Broadway y estuvo de gira con una producción de "A Raisin in the Sun". El joven de 25 años irrumpió en la televisión años antes, en 1959, apareciendo en el programa sindicado "Play of the Week" titulado "Simply Heavenly", un musical protagonizado por Mel Stewart y Claudia McNeil, y también interpretó a un cantante en la serie "The Defensores" y un juez en el "Hospital General" de día. Durante la primera parte de la década de 1960, hizo historia cuando apareció en un comercial televisado a nivel nacional para el detergente para ropa All y se convirtió en la primera artista negra en recibir un diálogo. La serie policial Mannix (1967), protagonizada por Mike Connors, fue renovada en su segunda temporada debido a los índices de audiencia mediocres y Gail se agregó a la mezcla como Peggy Fair,La secretaria viuda de Mannix cuyo esposo asesinado,a policíaera amiga del detective y ahora estaba criando sola a su pequeño hijo.A veces, Peggy se infiltraba como ama de llaves o se prostituía para ayudarlo a resolver crímenes.El público se enamoró de inmediato de la actriz de voz oscura y los índices de audiencia se dispararon.Cualquier leve indicio de romance entre los personajes de Peggy Fair y Joe Mannix nunca se actuó como CBS (que inicialmente dudaba en contratar a una mujer negra para este papel),o cualquier otra red para el caso,no permitiría un romance interracial.Gail ganó un Emmy (la primera actriz negra en hacerlo, superando a Susan Saint James de "McMillan and Wife" y Barbara Anderson de "Ironside") y dos trofeos Golden Globe (la primera actriz negra en ganar este premio) en el proceso.En el medio, hizo amables apariciones como invitada en series de televisión tan populares como "My Three Sons," "Amar,Estilo americano" y "Habitación 222." Sin embargo, una vez que "Mannix" fue cancelada en 1975, las ofertas de actuación se ralentizaron considerablemente y el caos se apoderó de su exterior generalmente tranquilo y controlado. Al no estar de acuerdo con su imagen pública, se vio involucrada en una serie de matrimonios y divorcios y desarrolló un gran problema con las drogas. Llegó a los titulares de los tabloides en 1978 cuando fue arrestada por posesión de marihuana y cocaína y por usar un dispositivo telefónico ilegal. Entró en rehabilitación y finalmente se recuperó, pero su carrera quedó irreparablemente dañada. Los papeles actorales esporádicos aparecieron en series como "Medical Center", "Fantasy Island", "Knight Rider" y "Hotel", y en la película para televisión Donor (1990) y la película policiaca de grado Z Mankillers (1987), coprotagonizada por Edd. Byrnes, pero eran muy pocos y distantes entre sí. Fisher se casó al menos dos veces y tuvo dos hijas, Samara y Jole, de su matrimonio con John Levy, que terminó en divorcio en 1972 durante la emisión de "Mannix". Se casó brevemente con su segundo marido, Robert A. Walker, al año siguiente. La batalla de Gail contra la adicción a las drogas contribuyó al deterioro de su salud. También diabética, más tarde le diagnosticaron enfisema. Gail murió de insuficiencia renal en Los Ángeles en 2000 a los 65 años y fue incinerada. La noticia de su muerte no salió a la luz hasta cuatro meses después. Le sobrevivieron el hermano Herbert y la hermana Ona, otro hermano, Clifton, murió de insuficiencia cardíaca doce horas después del fallecimiento de Gail. Gail fue un acto de clase en la televisión.