Paul Ford

Si algún hombre alguna vez tuvo un personaje cascarrabias hecho absolutamente para la televisión y el cine, ese fue Paul Ford. De ojos pequeños, calvo, lúgubre, barrigón y con una nariz de ciruela memorable para rivalizar con la del gran Karl Malden, hizo una entrada muy tardía en el mundo del espectáculo, encontrando un gran éxito como latón militar fanfarrón, ejecutivos brutos, alguaciles malhumorados y jueces tempestuosos. Paul Ford Weaver, nacido el 2 de noviembre de 1901 en Baltimore, Maryland, abandonó el Dartmouth College antes de trabajar como vendedor durante la Gran Depresión. El Ford casado era un hombre de familia con pasión por los viajes que decidió probar la actuación cuando tenía poco más de 40 años. Se destacó en los títeres y encontró trabajo montando espectáculos de este tipo en la Feria Mundial. Factándose a sí mismo como Paul Ford, su segundo nombre y el apellido de soltera de su madre, finalmente encontró una buena cantidad de ofertas de radio y teatro. Haciendo su debut fuera de Broadway en 1939, se mudó a Broadway interpretando a un sargento en la obra de 1944 "Decision" y continuó en el escenario de Nueva York con obras tan populares de los años 40 como "Kiss Them for Me", "Flamingo Road" y "Command Decisión." Paul se movió desfavorablemente hacia películas con papeles no acreditados en las películas dramáticas The House on 92nd Street (1945), The Naked City (1948) y All the King's Men (1949), luego subió escalón por peldaño en los créditos con papeles acreditados en Lust. for Gold (1949), The Kid from Texas (1950) y Perfect Strangers (1950). Finalmente, incluyó el medio más nuevo de la televisión, encontrando papeles en varias series de antología como "Armstrong Circle Theatre", "The Ford Theatre Hour", "The Philco Television Playhouse", "Suspense" y "Studio One en Hollywood". Paul obtuvo un gran éxito en Broadway con su interpretación deliciosamente enfadada del coronel Wainright Purdy en el premio Pulitzer de 1953 y la comedia de guerra ganadora del premio Tony "Teahouse of the August Moon". Luego pasó a transferir su papel al cine con The Teahouse of the August Moon (1956). A partir de ahí, le dieron el papel del irascible Horace Vandergelder en la versión cinematográfica de la obra de Thornton Wilder The Matchmaker (1958), también protagonizada por Shirley Booth como Dolly Levi, Shirley MacLaine como Irene Malloy, Anthony Perkins como Cornelius Hackl y Robert Morse como Barnaby. Fatigar. Habiendo conquistado la radio, el teatro y el cine, fue en la televisión donde Paul, de 54 años, lograría el "éxito de la noche a la mañana" y se convertiría en un nombre familiar cuando lo contrataron interpretó un confuso segundo plátano del comediante Phil Silvers en la televisión. Chocando cabezas semana tras semana como el siempre nervioso Coronel Hall con el clásico retrato de Silvers del astuto y manipulador Sargento Bilko en The Phil Silvers Show (1955), Paul divirtió al público durante cuatro temporadas y fue nominado al Emmy tres veces. Durante este tiempo obtuvo otro éxito de Broadway interpretando múltiples papeles en la alegre revista de sketches "Thurber's Carnival" en 1960. Como recompensa por su éxito en la pantalla chica, Paul tuvo la oportunidad de filmar otro éxito teatral. Brillando en el pomposo papel secundario del alcalde Shinn en el éxito musical galardonado con un Tony de 1957 "The Music Man" (reemplazó al actor David Burns, ganador del Tony, junto con Robert Preston (como Harold Hill) y Pert Kelton (como la Sra. Paroo) transfirió su personaje a la inmortal versión cinematográfica de The Music Man (1962). Ford siguió interpretando a viejos coot gents y consiguió un tercer triunfo en Broadway para filmar como el anciano padre Harry Lambert en la comedia familiar Never Too Late (1965) coprotagonizada por su compañera de teatro Maureen O'Sullivan como la futura esposa Edith. Otros papeles cinematográficos de crepúsculo incluyeron a su senador en Advise & Consent (1962), otro coronel en It's a Mad Mad Mad Mad World (1963), un general en The Spy with a Cold Nose (1966), un comandante militar en The Russians Are Coming the Russians Are Coming (1966), candidato a la presidencia por un tercer partido en The Comedians (1967) (por la que ganó un premio de la National Board of Review al "Mejor actor de reparto"), y su última película, como doctor en la comedia poco vista Richard (1972). Ford finalmente se retiró en 1972 y murió cuatro años después de un ataque cardíaco en Mineola, Nueva York, el 12 de abril de 1976. Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Los Ángeles. Cayendo algo por debajo de W.C. Fields y Walter Matthau gozan de una rencorosa popularidad, este encantador cascarrabias, sin embargo, se ganó el merecido su breve éxito nocturno.