Melvin Frank

Melvin Frank era la mitad de una famosa asociación de guionistas. La otra mitad del esfuerzo colaborativo fue Norman Panamá. Los dos hombres se hicieron amigos cercanos mientras asistían a la Universidad de Chicago. Frank inicialmente había obtenido un título en ingeniería, pero Panamá lo convenció de cambiar al inglés. En 1938, él y Panamá se mudaron a Hollywood y se embarcaron en una carrera escribiendo guiones de radio y gags para Bob Hope y Milton Berle. Especializados en comedia ligera, se les ocurrió la trama original de Hope's My Favorite Blonde (1942). Esto abrió la puerta para un contrato de guion conjunto con Paramount (1941-46), su prolífico trabajo juntos culminó en una nominación al Oscar por el popular vehículo Bob Hope-Bing Crosby, Road to Utopia (1945). Continuando con su serie de comedias ingeniosas, Frank y Panamá escribieron y produjeron el éxito de taquilla de Cary Grant-Myrna Loy Mr. Blandings Builds His Dream House (1948), adaptado de una novela satírica de Eric Hodgins (sobre una pareja cuyo sueño de la propiedad de una vivienda se convierte en una pesadilla). A partir de entonces, Frank y Panamá alternaron como directores y productores, primero en MGM (1950-52), luego en Paramount (1954-59). De las diez colaboraciones más taquilleras, su esfuerzo más gratificante fue la muy entretenida parodia de aventuras medievales, The Court Jester (1955), protagonizada por Danny Kaye, ricamente filmada en VistaVision y Technicolor. También produjeron una obra premiada de Broadway, "Li'l Abner", basada en una tira cómica de Al Capp. Se estrenó en noviembre de 1956 y tuvo 653 funciones durante 87 semanas, antes de cerrarse en julio de 1958. Frank y Panamá lo llevaron a la pantalla (Li'l Abner (1959)) al año siguiente. La exitosa asociación llegó a su fin con la entrega final de las "imágenes de la carretera" de Hope-Crosby, The Road to Hong Kong (1962). Posteriormente, Frank y Panamá, cordialmente, tomaron caminos separados, Frank se convirtió en director solista y (desde 1965) productor, pero continuó escribiendo guiones de comedia junto con otros. En retrospectiva, su carrera durante las siguientes dos décadas fue, con mucho, la más productiva de las dos, abarcando como productor / director la adaptación agridulce de una obra de Neil Simon, El prisionero de la Segunda Avenida (1975); y como productor / director / escritor de la popular comedia sexual A Touch of Class (1973), nominada a un premio de la Academia como Mejor Película.