Leonid Gaidai

Leonid Iovich Gaidai nació el 30 de enero de 1923 en la ciudad de Svobodny, región de Amur en Siberia, URSS. Era el tercer hijo de la familia de un trabajador ferroviario. Su padre, llamado Iov Isidorovich Gaidai, fue exiliado a Siberia desde Poltava, Ucrania. Su madre, llamada Maria Ivanovna Lubimova, procedía de la ciudad rusa de Ryazan. En 1930, la familia se mudó a la ciudad siberiana de Irkutsk. Allí, Gaidai fue a la escuela y se graduó en junio de 1941. En 1941, durante la ocupación nazi de Rusia en la Segunda Guerra Mundial, Gaidai fue reclutado en el Ejército Rojo. Fue asignado a la inteligencia del ejército de primera línea en el Frente Kalinin, cerca de Moscú. Como hablaba alemán, participó en operaciones clandestinas de inteligencia contra los invasores nazis. En 1943 resultó gravemente herido, cuando pisó una mina terrestre. Quedó físicamente discapacitado y fue condecorado por su valentía. Fue dado de baja con honores como veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial. Gaidai regresó a la ciudad siberiana de Irkutsk, allí estudió actuación en el Drama Studio del Irkutsk Drama Theatre. Se graduó en 1947 y fue actor de ese teatro hasta 1949. De 1949 a 1955 estudió como director de cine en el Instituto Estatal de Cinematografía (VGIK) con Grigoriy Aleksandrov, Mikhail Romm e Ivan Pyrev. Desde 1955, Gaidai fue director de cine en los estudios Mosfilm con su mentor Mikhail Romm. Gaidai utilizó material literario de Ilya Ilf y Yevgeni Petrov, Mikhail A. Bulgakov, Mikhail Zoschenko y O. Henry, entre otros escritores. Sus primeras películas de la década de 1950 tuvieron poco éxito. En la década de 1960, Gaidai creó la "mina de oro" con los comediantes Yuriy Nikulin, Georgiy Vitsin, Evgeniy Morgunov y Aleksandr Demyanenko. Las comedias con esos actores fueron los éxitos de taquilla más taquilleros en la historia de la Unión Soviética con una asistencia de 222,800,000 en los primeros 15 meses. El total de admisiones de las comedias de Gaidai durante la década de 1960 solo en la URSS superó las 600.000.000 sin contar las reposiciones y las ventas internacionales. Durante las décadas de 1970 y 1980 Gaidai trabajó con los mejores comediantes del cine soviético, como Evgeniy Leonov, Leonid Kuravlyov, Archil Gomiashvili, Mikhail Pugovkin, Yuriy Yakovlev y muchos otros actores de renombre. Aunque los cambios inevitables en la sociedad durante la "perestroika" afectaron a la industria cinematográfica, las películas de Gaidai todavía se mantuvieron en la cima. Las comedias de Gaidai en video incluso ganaron popularidad después del colapso de la Unión Soviética. En una encuesta de 1995 en Rusia, 'Brilliantovaya ruka' (1968) fue votada como la mejor comedia rusa de la historia. El éxito financiero no llegó a Gaidai personalmente, vivía en un piso cooperativo y tenía el mismo coche, "Lada", conducido por su esposa, la actriz Nina Grebeshkova durante muchos años. Ella fue la fortaleza detrás de su éxito al ser una ayuda silenciosa y nunca exigir más de lo que ellos tenían. Ella describió a su esposo, Gaidai, como similar al personaje popular 'Shurik' en sus películas. Leonid Gaidai murió de enfermedad tromboembólica y complicaciones de sus heridas de la Segunda Guerra Mundial el 19 de noviembre de 1993 en Moscú. Fue enterrado en el cementerio Kuntsevsky en Moscú, Rusia.