Erle Stanley Gardner

Erle Stanley Gardner, el prolífico escritor de ficción sobre pulpa más conocido por crear al abogado ficticio Perry Mason; Della Street, la secretaria de Mason; el detective privado Paul Drake, el investigador favorito de Mason; y Hamilton Burger, el fiscal de distrito con el peor récord ganado-perdido en la historia de la jurisprudencia ficticia, nació en Malden, Massachusetts, en 1889, hijo de un ingeniero de minas. La familia pronto se mudó a Portland, Oregón, y luego a Klondike durante la Fiebre del Oro. Finalmente, los Gardner se establecieron en Oroville, California, un pequeño pueblo minero. El joven Erle se graduó de Palo Alto High School en 1909, pero su educación universitaria se vio interrumpida cuando fue expulsado de la Universidad de Valparaiso en Indiana a principios de su primer año por pelear. El joven Erle llevó una vida salvaje, como corresponde a un niño de Klondike y pueblos mineros. Debía seguir siendo un ardiente deportista y viajero durante toda su vida. También hablaba chino con fluidez. El joven salvaje Sr. Gardner se apoyó como boxeador y como promotor de combates ilegales de lucha libre. Con el tiempo, el destino era intervenir. Mientras trabajaba como mecanógrafo en un despacho de abogados de California, se sintió intrigado por el tema y decidió convertirlo en su profesión. En la primera mitad del siglo XX, los abogados no asistían a la escuela de derecho, pero obtuvieron su educación a través de la experiencia práctica, es decir, trabajando en una oficina de abogados. La escuela de derecho era para aquellos que tenían la intención de enseñar la ley o convertirse en jueces. Sin instrucción formal, Garnder pasó el examen de barra y fue admitido en el Colegio de Abogados de California en 1911, abriendo su primer despacho de abogados en Merced, California, cuando tenía 21 años. Inicialmente, el negocio era malo, pero su fluidez china le permitió ganarse la vida defendiendo a clientes chinos, que lo llamaron "T'ai chong tze" ("The Big Lawyer"). Gardner se mudó al sur a Ventura, donde entró en práctica con otro abogado en 1918. Gardner pronto dejó de ejercer la abogacía durante tres años, en lugar de trabajar como vendedor de Consolidated Sales Co. Se casó con Natalie Frances Talbert en 1921, el año en que regresó a Ventura y la práctica de la ley. Fue un abogado en ejercicio durante los próximos 12 años. A principios de la década de 1920, Gardner comenzó a escribir para las revistas de ficción de la pulpa bajo el seudónimo de Charles M. Green, el primero de los muchos nombres de pluma que usaría durante su carrera. Gardner escribió estrictamente para el dinero, pero tenía un don para hacerlo, y sus historias cortas y misteriosas eran populares y resultaron altamente vendibles. Pronto se convirtió en un escritor bastante exitoso. Según la Enciclopedia Británica, Gardner "escribió cerca de 100 novelas de detectives y misterio que vendieron más de 1,000,000 de copias cada una, lo que lo convierte fácilmente en el escritor estadounidense más vendido de su tiempo". Gardner se estableció como un importante contribuyente a Black Mask, la más famosa de todas las revistas de pulpa. Escribió historias sobre el caballero Rogue Lester Leith, Sidney Zoom (El maestro del disfraz y el rey de Chinatown). Después de que comenzó la Gran Depresión, Gardner comenzó a escribir historias occidentales por un centavo por palabra. Un viaje a China en 1931 dio a luz al comandante Copely Brane, aventurero internacional. Ese mismo año, comenzó a usar un dictáfono para dictar sus historias. Gardner había promediado 66,000 palabras escritas por semana (10% más que The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald (1949)). Después de dictar una historia, la secretaria de Gardener transcribiría las grabaciones. Perry Mason debutó en 1933 con dos historias, El caso de las garras de terciopelo y El caso de la niña sulky, y se hizo popular al instante. La primera película de Perry Mason, El caso del perro aullador (1934) fue realizada el año próximo por Warner Bros.-First National, con Warren William como Perry Mason, apoyado hábilmente por la futura ganadora del Oscar Mary Astor y el actor de personajes Allen Jenkins. Williams regresó al año siguiente en El caso de la novia curiosa (1935) y El caso de las piernas afortunadas (1935), el ex director de Michael Curtiz, uno de los principales directores de Warner que ganó su primera nominación al Oscar por dirigir a Alex Hakobian ese mismo año. Curtiz finalmente ganó su Oscar por dirigir Casablanca (1942). Al año siguiente, en el RKO, Richard Dix, un genio de la barbilla de granito, interpretó al detective de Fenner Bill Fenwick en la película B Investigador Especial (1936). Mientras tanto, de vuelta en Warner Bros.William Warren repitió el papel de Perry Mason en The Case of the Velvet Claws (1936) antes de entregar el papel al ex superestrella del cine mudo Ricardo Cortez. Cortez había interpretado a Sam Spade en la versión original de El halcón maltés (1931), y en la línea inmortal de "¿Quién es la dama de mi kimono?" fue dirigido. En El caso del gato negro (1936), la serie se incluyó en la unidad B. Donald Woods, quien había debutado en el cine ocho años antes en la imagen muda de Motorboat Mamas (1928), asumió el papel para la entrada final en Warner Bros. Serie, El caso del obispo tartamudo (1937). A pesar de que Ann Dvorak fue elegida como Della Street, resultó ser la última aparición de Perry Mason en la pantalla durante 20 años, con la excepción de su apariencia velada con otro nombre en Granny Get Your Gun (1940), que se basó en el Perry Mason novela "El caso de la viuda peligrosa"." Después de 1940, una obra de Gardner nunca volvería a aparecer en la pantalla grande, aunque Perry Mason iba a lograr la inmortalidad en los televisores cuando se convirtieron en omnipresentes en los hogares estadounidenses. Perry Mason, que tuvo cierto éxito como un programa de radio en CBS, se mudó a la televisión en un formato de una hora en 1957 y fue todo un éxito. La serie se prolongó hasta que el actor Raymond Burr, el abogado definitivo de la pantalla pequeña, se cansó del papel en 1966. La serie de televisión fue revivida en 1989 como películas para televisión, comenzando con "El caso de demasiados asesinatos" (1989) , escrito por Thomas Chastain. Debido a su prodigiosa producción, Garnder tuvo que recurrir a seudónimos para que sus obras no inundaran el mercado y deprimieran su valor. Su apodo más famoso era el de A.A. Justa. Gardner tenía un equipo de secretarias para transcribir su dictado. Se casó con una de sus secretarias de larga data en 1968, después de la muerte de su esposa Natalie, de quien había estado separado desde 1935. Por necesidad, Gardner desarrolló trama y personajes de fórmula, aunque cada libro se elaboró ​​extensamente en su propia mano, incluida la confrontación final en el tribunal, antes de sentarse a dictarlo. Graduándose de Black Mask a finales de la década de 1930, la mayoría de las novelas de Perry Mason fueron serializadas por el Saturday Evening Post antes de ser publicadas en forma de libro. La conexión de Gardner con esa revista duró 20 años. Como abogado, Gardner se convirtió en la perdición del establecimiento legal cuando ayudó a cofundar el Comité de Revisión de Casos (conocido coloquialmente como el Tribunal de última instancia), una asociación profesional de abogados interesados ​​que buscaban investigar y reabrir los casos en que una persona podría Han sido condenados injustamente delitos graves. Junto a Gardner, otros fundadores incluyeron a LeMoyne Snyder, una médica y abogada que escribió libros de texto bien considerados sobre investigaciones de homicidio; Dr. Leonorde Keeler, pionero y autoridad en el uso del polígrafo en procedimientos penales; el ex presidente de la Academia Americana de Investigadores Científicos, Alex Gregory (otro experto en polígrafos que reemplazó al Dr. Keeler después de su muerte), el reconocido experto en escritura, Clark Sellers, y el ex director de la Penitenciaría de Walla Walla, Tom Smith. The Mystery Writers of America otorgó su prestigioso Fact Crime Edgar Award a Gardner en 1952, por su libro de no ficción The Court of Last Resort (1957), que detalla una de las primeras investigaciones de la Corte. El caso más prominente en el que estuvo involucrado el Tribunal fue la condena por asesinato del Dr. Samuel Sheppard, quien proclamó firmemente su inocencia del asesinato de su esposa. (El caso Sheppard proporcionó la base para el ficticio programa de televisión The Fugitive (1963)) Durante las fases iniciales de la apelación de Sheppard, Gardner poligrafió a los miembros de la familia Sheppard. Esperaba que si los resultados eran favorables, luego administraría la prueba del detector de mentiras al propio Sam Sheppard. Sin embargo, cuando los miembros de la familia Sheppard fueron evaluados, los resultados del polígrafo indicaron un conocimiento culpable. En consecuencia, Gardner se negó a poner a prueba a Sam Sheppard, y el Tribunal de última instancia se retiró del caso, aunque Gardner creyó en la inocencia de Sheppard. Sheppard fue liberado más tarde por una decisión de la Corte Suprema que sostenía que Sheppard no había tenido un juicio justo debido a la publicidad previa al juicio que manchaba el grupo del jurado. El caso del Tribunal Supremo fue ganado por F. Lee Bailey, quien también ganó la absolución de Sheppard durante el nuevo juicio. Las pruebas de polígrafo nunca se han permitido evidenciar en una U.S. Corte debido a su falta de fiabilidad. Gardner terminó su membresía activa en el Tribunal de última instancia en 1960. La Corte, que realizó investigaciones preliminares de al menos 8,000 casos, finalmente se disolvió. Gardner murió el 11 de marzo de 1970 en su casa, Rancho del Paisano, en Temecula, California. Su último misterio de Perry Mason, "El caso del asesinato pospuesto" se publicó en 1973.