George Gaynes

George Gaynes nació en Helsinki en mayo de 1917, que entonces era la capital del Gran Ducado de Finlandia. El Gran Ducado era parte del Imperio Ruso, que estaba en estado de colapso en el momento del nacimiento de Gaynes. El emperador Nicolás II de Rusia había abdicado del trono el 15 de marzo, dos meses antes del nacimiento de Gaynes, y el Imperio estaba en proceso de fragmentación. Su familia abandonó el país y George se crió principalmente en Francia, Inglaterra y Suiza. Ninguno de sus padres era finlandés. Su padre, Gerrit Jongejans, era un empresario holandés y su madre, Iya Grigorievna de Gay, era una artista rusa. George asistió a la universidad en las cercanías de Lausana, Suiza y se graduó en 1937. Luego asistió a una escuela de música en Milán, Italia durante aproximadamente un año. En 1940, George Gaynes vivía en Francia, durante la época de la Batalla de Francia en la Segunda Guerra Mundial. La batalla terminó con la derrota de la Tercera República Francesa y el país fue ocupado por la Alemania nazi. George intentó huir de las autoridades de ocupación, cruzando las montañas de los Pirineos hacia la España neutral. Fue detenido por las autoridades españolas por cruzar ilegalmente la frontera, pero pronto fue puesto en libertad. En 1943, George se unió a la Marina Real de los Países Bajos. Con los Países Bajos bajo ocupación alemana, el cuartel general de la Armada se había trasladado a Londres, en el Reino Unido. George no tenía experiencia militar previa, pero se notó por sus habilidades multilingües. Hablaba con fluidez holandés, inglés, francés, italiano y ruso. Pronto fue destacado a la Royal Navy (británica) para servir como traductor. Durante su servicio naval en la Segunda Guerra Mundial, George participó en la invasión aliada de Sicilia, la batalla de Anzio en la campaña italiana y la campaña del Adriático. La guerra terminó en 1945 y George fue dado de baja honorablemente en julio de 1946. Su rango militar más alto era el de sargento. En 1946, George regresó brevemente a vivir en Francia. Un director de teatro estadounidense se acercó a él con la oferta de interpretar un papel en un musical. Aceptó la oferta y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a aparecer en musicales de Broadway. Solicitó la ciudadanía estadounidense y se convirtió oficialmente en ciudadano en 1948. Desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1960, George Gaynes fue principalmente un actor teatral. Sus papeles incluyeron varios musicales, dramas y comedias. Uno de sus papeles más conocidos fue el de Henry Higgins en la versión teatral de '' My Fair Lady '', que realizó una exitosa gira en 1964. A principios de la década de 1960, George comenzó a aparecer como actor de personajes en varias series de televisión. También le ofrecieron varios papeles en películas. Su carrera despegó inesperadamente en la década de 1980, con un papel importante en la serie de televisión Punky Brewster (1985) y otro en la entonces popular serie de películas "Police Academy" de 1984 a 1994. En Police Academy (1984), su papel fue el del comandante Eric Lassard, el líder titular de la Academia. Interpretó el papel en las 7 películas de la serie, aunque solo tuvo un papel destacado en la quinta película. Este fue probablemente su papel más memorable y le valió el reconocimiento de celebridad por primera vez. En la década de 1990, su carrera volvió a desacelerarse, con solo unas pocas apariciones en películas. Solo jugó en una sola película hasta la década de 2000, Just Married (2003), y luego se retiró. Tenía 86 años y ya no podía desempeñar papeles físicamente exigentes. Pasó 13 años jubilado antes de morir por causas naturales en 2016.