Gladys George

Una de las mejores actrices de carácter de Hollywood, aunque de vida relativamente corta, durante las décadas de 1930 y 1940, Gladys George nació en una familia de actores que estaban literalmente de gira en el momento de su nacimiento. Sus padres eran en realidad ingleses y estaban de gira con una compañía de teatro de Shakespeare en Patten, Maine, cuando ella nació (aunque generalmente se menciona en 1900, otras fuentes lo sitúan en 1904). Sus padres se quedaron en Estados Unidos y, cuando ella tenía 3 años, formaron un acto familiar de vodevil; Las Tres Clarisas (segundo nombre de Gladys). A partir de entonces, George se concentraría en desarrollar una carrera como actriz. A medida que George ganó experiencia, desarrolló un interés en el escenario y, cuando aún era adolescente, pisó los tableros de Broadway por primera vez en 1918 en la obra original "The Betrothal", protagonizada por Isadora Duncan. Su experiencia en stock se combinó con su talento natural y una cara para enmarcar la emoción de un gran patetismo, así como una carcasa dura y un mundo sabio. Estaba en buenas manos cuando trabajaba para la famosa estrella de Broadway Pauline Frederick, que hizo una fortuna con 'The Great White Way', y a través de su compañía de acciones en gira. La carrera de Frederick tomó una nueva dimensión cuando también se dedicó al cine (1915), y George probablemente se sintió influenciado para seguirla. George comenzó a trabajar en películas mudas, primero como la joven protagonista romántica en Red Hot Dollars (1919) y avanzaría constantemente en papeles principales y buenos coprotagonistas hasta 1921. Por esta época, George sufrió quemaduras graves en un accidente que provocó un retraso en su carrera cinematográfica temprana. Regresó a la bolsa y se casó por primera vez. En 1934, tenía un nuevo esposo: el fabricante millonario, Edward H Fowler, quien pudo impulsar su carrera. Después de solo un mes de la ejecución de su próximo programa (Queer People), George abandonó abruptamente la compañía, cuando Paramount le ofreció una prueba de pantalla. Después de la prueba, MGM la firmó por un contrato. Su primera película no fue sorprendentemente una obra de teatro adaptada, Straight Is the Way (1934). En esta, su primera película sonora, George interpretó a la chica mala bocazas con buenos resultados, mostrando su habilidad para actuar. En su vida personal, tenía el talento de una socialité para las fiestas, el alcohol y el romance al límite. Solo había estado casada con Fowler alrededor de un año cuando él la encontró con el protagonista de su exitosa comedia de Broadway, Apariencia personal (irónicamente, interpretó a una estrella juerguista y hambrienta de hombres, y a la prensa le encantó la coincidencia). Su siguiente película no fue hasta 1936 y como un préstamo de Paramount, pero fue un pago sucio para George, como la madre contra el mundo, en Valiant Is the Word for Carrie (1936), George hizo su papel. el enfoque de la película, y ella era tan buena que recibió una nominación a Mejor Actriz ese año. Eso, y quizás su vida personal, tuvo mucho que ver con su papel más importante al año siguiente, Madame X (1937), como la sufrida Jacqueline Floriot, parecida a una telenovela. Aunque algunos lo marcan como el comienzo de una recesión en los papeles de los personajes, George hizo todo lo posible e interpretó el papel de Madame du Barry en Marie Antoinette (1938) (protagonizada por Norma Shearer con verdadero sentido común). Lamentablemente, durante el año siguiente, los cambios físicos causados ​​por su estilo de vida juerguista se hicieron más evidentes (como la propietaria de un bar clandestino, Panama Smith en The Roaring Twenties (1939) con su famoso final del herido de muerte James Cagney subiendo tambaleándose los escalones de la iglesia después de tener eliminó al viejo rival Humphrey Bogart. Se tambalea hacia abajo en diagonal y cae profesionalmente boca arriba con George rápidamente arrodillándose a su lado. "Solía ​​ser un pez gordo", dice ella cuando llega la policía). En la década de 1940, George pasó más o menos un año en Broadway y participó en varias películas de serie B de telenovelas, donde alternaba entre personajes comprensivos o duros como las uñas. Por lo general, tenía razón, pero los papeles eran descartables, en comparación con lo que era capaz de hacer. Su papel más recordado de este período fue el de la viuda del detective asesinado, Miles Archer, en la legendaria El halcón maltés (1941) (con Humphrey Bogart, una vez más). A uno le cuesta reconocerla incluso en encaje negro, perfiles de luto y las pocas líneas que tiene. El mismo año tuvo un buen papel principal cómico, mostrando su rango, desde cabeza dura hasta corazón blando con Dead End Kids en Hit the Road (1941). Pero un papel destacado de la década fue tan pequeño y, sin embargo, fue sutilmente matizado para mostrar cómo se destacó al mostrar el patetismo de la condición humana, en el gran clásico del regreso a casa posterior a la Segunda Guerra Mundial, Los mejores años de nuestras vidas (1946). ). Como Hortense Derry, fue la segunda esposa del fracasado Pat Derry (interpretado por Roman Bohnen). Que vivían cerca de la pobreza se muestra crudamente en su 'hogar'; una choza debajo de un paso elevado. George, desaliñada con poco maquillaje y agarrando su vieja bata raída, condescendiente con entusiasmo y rápida para hablar, con un ligero tono cortante en su voz. Excepto por mostrar algo del viejo fuego en su papel secundario en Flamingo Road (1949), George solo apareció en algunos papeles más; incluyendo un par de breves apariciones en televisión a principios de la década de 1950. Lamentablemente, Gladys George estaba agotada; su estilo de vida duro, que le causó graves aflicciones, incluida la cirrosis del hígado, el avance del cáncer de garganta y la enfermedad cardíaca acumulativa. Aunque figura como fallecida debido a un derrame cerebral, se sospechaba que había tomado una sobredosis de pastillas para dormir para poner fin a su historia.