Claude Gillingwater

Un hombre tan desagradable con el celuloide, los personajes de Claude Gillingwater parecían subsistir con una dieta constante de caquis. Recordado con cariño como el cascarrabias viejo y cascarrabias cuyo corazón aparentemente frío sólo podía ser calentado por las acciones de un lindo y pequeño tío, el alto y esbelto Gillingwater invariablemente jugaba mucho más viejo que él. Él, con las cejas pobladas omnipresentes, la mata de cabello plateado y el gato siempre amargado, tuvo una carrera mucho más versátil de lo que tal vez se imaginaba, tanto en el escenario como en el cine. Con toda seguridad, esta imagen cáustica en la pantalla que perfeccionó contradecía un comportamiento más suave y gentil fuera de la pantalla, ya que era un caballero amable y comprensivo y un esposo devoto de su esposa Carlyn Stiletz (o Stellith). Su único hijo, Claude Gillingwater Jr., se convirtió brevemente en actor. Lamentablemente, la próspera carrera de personaje de Gillingwater Sr. terminó con una nota sombría y trágica en 1939. Nacido como Claude Benton Gillingwater el 2 de agosto de 1879, en la pequeña ciudad de Louisiana, Missouri, en el río Mississippi, era hijo de James E. y Lucy (Hunter) Gillingwater y asistió a la escuela secundaria St. Louis. Durante un tiempo fue aprendiz de un tío abogado, pero finalmente dejó su casa y se unió a una sociedad anónima ambulante. Construyendo gradualmente su incipiente carrera en el escenario, fue descubierto por el empresario teatral David Belasco. Gillingwater avanzó con fuerza en el escenario de Broadway comenzando con un papel melodramático en "A Young Wife" (1899). Esto llevó a una serie de papeles bien recibidos durante la próxima década completa en Nueva York que van desde el drama ("Madame Butterfly", "Du Barry") a operetas ("Mlle. Modiste", "The Old Town", "The Girl in the Train ") hasta obras originales (" The Only Son "," The New Secretary "). 1918 fue un año excepcional para Gillingwater, ya que no solo apareció en el exitoso espectáculo de Broadway "Three Wise Fools", sino que también hizo su debut en el cine mudo en apoyo de Gladys Leslie y Richard Barthelmess en Wild Primrose (1918). Este encasillado desagradable comenzó a imponerse con su segunda película tres años después como el conde de Dorincourt, quejumbroso y de alma gélida, cuyo nieto ayuda a revelar su lado más tierno en Little Lord Fauntleroy (1921), protagonizada por la novia de Estados Unidos, Mary Pickford, en un doble papel. Una serie de papeles principales y coprotagonistas vino con el impacto inmediato de este éxito único, incluidos Crinoline and Romance (1923) con Viola Dana, Alice Adams (1923) con Florence Vidor, Dulcy (1923) con Constance Talmadge y Three Wise Tontos (1923) con Eleanor Boardman. La última película mencionada le dio la oportunidad de repetir su triunfo en Broadway de 1918. Más que nada, sin embargo, apoyaba a la élite de Hollywood, como la estrella infantil Jackie Coogan en My Boy (1921), Richard Dix en Fools First (1922) y The Christian (1923), 'Leonore Ulric' en Tiger Rose (1923). , Alla Nazimova en Madonna of the Streets (1924), Ronald Colman en A Thief in Paradise (1925), Anna Q. Nilsson en Winds of Chance (1925) y Colleen Moore en Oh Kay! (1928). A veces, los nombres de su personaje reflejaban su imagen cortante y severa, nombres como John P. Grout, Lord Storm y Simon Peck. Miembro fundador de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (1927), avanzó a la era de las películas con el mismo entusiasmo, aunque sus papeles eran, la mayoría de las veces, gruñidos simbólicos. Algunas de sus partes más distintivas llegaron con las películas A Tale of Two Cities (1935) (como Jarvis Lorry), Mississippi (1935) y The Prisoner of Shark Island (1936). Demostró ser un excelente contraste para la estrella de la moppet de 20th Century Fox, Shirley Temple, en Poor Little Rich Girl (1936) y posteriormente apareció en dos de sus películas: Just Around the Corner (1938) y Little Miss Broadway (1938). Gillingwater jugó algunos cascarrabias más en sus últimos años, pero este período de tiempo iba a estar marcado por una tristeza aguda y dificultades físicas / mentales. Un grave accidente en el plató de la película Florida Special (1936) (se cayó de una plataforma y se lastimó la espalda) dañó su salud y amenazó su carrera, y la muerte de su esposa Carlyn lo dejó irrevocablemente deprimido. Temiendo la posibilidad de quedar inválido y no deseando convertirse en una carga grave para nadie, el actor de 69 años se suicidó en su casa de Beverly Hills con un disparo autoinfligido en la cabeza el 1 de noviembre de 1939. Gillingwater dejó un El excelente legado de Hollywood y la diversión de algunas de sus películas antiguas es ver cómo su vinagre se convierte en azúcar.