Ted Knight

El actor Ted Knight pagó sus deudas con casi dos décadas de trabajo televisivo dramático, a menudo villano, relativamente oscuro, antes de encontrar una fama duradera en un giro de reparto que roba escenas en una comedia de situación clásica de los años 70, exagerando hilarantemente a un imbécil de pelo plateado y engreído. Aunque el tipo engreído engreído de la "camisa de peluche" lo atormentó durante el resto de su carrera, el autoproclamado "Príncipe de la Comedia de Polonia" continuó con buen humor, ganando el estatus de protagonista de su propia serie de comedia. El actor nacido en Connecticut fue bautizado como Tadeusz (Theodore) Wladyslaw Konopka, hijo de una familia polaco-estadounidense en su ciudad natal de Terryville, Connecticut. Abandonó la escuela secundaria, se alistó para el servicio de la Segunda Guerra Mundial y finalmente se convirtió en un miembro condecorado de la Compañía A, 296 ° Batallón de Ingenieros de Combate. Durante su período de servicio, Ted desarrolló un interés en la actuación, regresando a casa en los años de la posguerra para estudiar su oficio en Hartford, Connecticut, en la Escuela de Artes Dramáticas Randall. Su fascinación por los títeres y el ventriloquia le llevó a obtener su primer sueldo fijo, como presentador de un programa de radio para niños (WJAR) en Providence, Rhode Island (1950-1955). Después de esto, Ted encontró más trabajo (WROW-TV) en Albany, Nueva York, presentando un programa de variedades para niños mientras hacía de locutor de radio para su estación de radio hermana, WROW. Ted se dirigió hacia el oeste a Los Ángeles, California en 1957, y pasó la mayor parte de sus primeros años proporcionando elegantes locuciones comerciales y obteniendo papeles menores en televisión (Sea Hunt (1958)) y cine (Psycho (1960)). Apareció regularmente en el efímero The New Loretta Young Show (1962) y la telenovela diurna The Young Marrieds (1964). Surgieron otras apariciones como invitada en televisión, incluidas dramáticas (The Twilight Zone (1959), The Fugitive (1963), Gunsmoke (1955), Highway Patrol (1955), Bonanza (1959), Combat! (1962)), así como también partes cómicas ocasionales ( Marina de McHale (1962), Gomer Pyle: USMC (1964), Get Smart (1965)). Pero nada monumental impulsó su carrera. La voz bien modulada de Ted fue su fuente de ingresos durante los años de escasez, ya sea como locutor / narrador o personaje de voz de dibujos animados. Sin embargo, este anonimato terminó cuando asumió el papel del presentador de WJM inepto y de dientes nacarados "Ted Baxter" en The Mary Tyler Moore Show (1970). El arrogante pero muy inseguro personaje le valió a Knight dos trofeos Emmy de apoyo (1973, 1976), pero lo encasilló severamente por el resto de su carrera. Sin embargo, el genial actor hizo lo mejor y continuó en el escenario ("Algunos de mis mejores amigos") y en comerciales y anuncios de televisión que eran similares en persona. En 1975, un álbum musical titulado "¡Hola, chicos!" (un eslogan del personaje de Baxter) fue lanzado, que incluía una serie de canciones extrañas y novedosas. Knight eventualmente protagonizó junto a Nancy Dussault su propia serie de televisión, Too Close for Comfort (1980), que tuvo una buena racha a pesar del hecho de que Knight, como protagonista, era más moderado que en el clásico de Mary Tyler Moore. Renombrado "The Ted Knight Show" después de convertirse en una serie sindicada, la serie finalmente terminó en 1986 solo debido a la enfermedad terminal de Knight. El único papel del actor en la película después de Ted Baxter fue el de juez en la comedia de golf Caddyshack (1980), en la que continuamente chocaba con la estrella de la película, Rodney Dangerfield. Knight fue diagnosticado inicialmente con cáncer en 1977, por lo que fue tratado durante un período prolongado. En 1985, el estado de salud de la estrella de televisión empeoró y el actor de 62 años murió el 26 de agosto de 1986, luego de una cirugía por un crecimiento en su tracto urinario. Fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California (su marcador dice Theodore C. Konopka), y le sobrevivieron su esposa durante 38 años, Dorothy Knight (de soltera Smith), y sus tres hijos, Ted Knight Jr., Elyse Knight y Eric Knight.