Lee Konitz

Músico de jazz innovador de renombre internacional, nacido en Chicago de padres inmigrantes judíos de ascendencia austriaca y rusa. Konitz comenzó a tocar el clarinete desde la edad de once años, luego se cambió al tenor y al saxofón alto. Primero llegando a la fama con las bandas de swing de Jerry Wald (1945-47) y Claude Thornhill (1948), también se presentó con Miles Davis y, al mismo tiempo, estudió y grabó con su mentor Lennie Tristano. Muy individualista, Konitz (a diferencia de otros saxofonistas contemporáneos) no fue influenciado por Charlie Parker, sino que desarrolló su propio estilo distintivo y se ajustó a nuevos conceptos. Trabajó como solista destacado con la orquesta de Stan Kenton entre 1952 y 1954, su sonido cada vez más denso requerido por el gran volumen emitido por la banda. Más tarde, uno de los bateristas comentó: Kenton "nos hizo sonar tan fuerte que no podíamos creerlo". Posteriormente abrazando (y ayudando a popularizar) el movimiento de jazz cool, Konitz se unió a Miles Davis y Gerry Mulligan en la grabación del álbum seminal Birth of the Cool. En años posteriores, dirigió sus propias bandas (incluida una orquesta de nueve miembros en los años 70), grabó varios aclamados álbumes de improvisación con Warne Marsh y dedicó gran parte de su tiempo a enseñar jazz en clínicas y talleres. Konitz continuó desempeñándose bien hasta los 90 años, a pesar de haberse sometido a una cirugía cardíaca grave. En 1992, ganó el Premio Danish Jazzpar anual y, en 2002, recibió el Premio DownBeat Critics Award por la lista del año.