Henry Koster

Henry Koster nació como Herman Kosterlitz en Berlín, Alemania, el 1 de mayo de 1905. Su abuelo materno fue un famoso tenor de ópera Julius Salomon (que murió de tuberculosis en la década de 1880). Su padre era un vendedor de damas innombrables que abandonó a la familia mientras Henry era muy joven, dejándolo a él para mantener a la familia. Todavía logró terminar el gimnasio (escuela secundaria) en Berlín mientras trabajaba como escritor de cuentos y dibujante. Se inició en el cine en 1910 cuando su tío Richard abrió una sala de cine en Berlín y su madre iba allí todos los días a tocar el piano para acompañar las películas. Henry la acompañó (la guardería no existía entonces) y tenía que sentarse un par de horas al día mirando la pantalla de cine. Logró el éxito como escritor de cuentos a los 17 años, lo que resultó en que una compañía cinematográfica de Berlín lo contratara como guionista.Se convirtió en asistente del director Curtis Bernhardt.Bernhardt se enfermó un día y le pidió a Henry que lo dirigiera (esto fue alrededor de 1931 o 1932).Había dirigido dos películas en Berlín para Aafa cuando Adolf Hitler llegó al poder.Estaba en medio de la dirección de The Private Secretary Gets Married (1933) en ese momento, y como ya había sido víctima del antisemitismo, sabía que tenía que irse de Alemania, y pronto.Cualquier duda que tenía sobre irse se borró cuando, en un banco, a la hora del almuerzo un día, un oficial nazi de las SA lo insultó;Henry golpeó al nazi con tanta fuerza que lo dejó inconsciente.Procedió a ir directamente a la estación de ferrocarril y tomó un tren para Francia.Al llegar a Francia fue recontratado por Bernhardt (que se había ido antes).Finalmente, Enrique fue a Budapest, conoció y se casó con el rey Kató (1934).Allí conoció al productor Joe Pasternak, que representó a Universal Pictures en Europa, y dirigió cuatro películas para él. En 1936 firmó un contrato con Universal y lo llevaron a Hollywood con Pasternak, varios otros refugiados y su esposa. Al principio tuvo algunos problemas en el estudio (no hablaba inglés), pero finalmente convenció a Universal para que le dejara hacer Three Smart Girls (1936) con Deanna Durbin y entrenó a Durbin, que tenía 14 años. La imagen fue un gran éxito y sacó a Universal del borde de la bancarrota. Su segunda película, Cien hombres y una niña (1937) con Durbin y Leopold Stokowski, puso a Universal, Durbin, Pasternak y a él mismo en la cima. Continuó haciendo numerosos musicales y comedias familiares a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940, muchos con Betty Grable, Durbin y otras estrellas musicales de la época. Permaneció en Universal hasta 1941, luego trabajó para MGM y alrededor de 1948 se mudó a 20th Century-Fox. Fue nominado a un premio de la Academia por The Bishop's Wife (1947). En 1950 dirigió lo que fue su mayor éxito hasta la fecha: la comedia de James Stewart Harvey (1950), pero, aunque muchos en la industria pensaron que sería nominada a Mejor Película, no fue así. Dirigió la primera película estadounidense en la que apareció Richard Burton, My Cousin Rachel (1952), luego fue asignado por Fox para dirigir su primera película de CinemaScope, The Robe (1953), también con Burton, que fue un éxito tremendo. Dirigió algunos dramas de vestuario más, como Désirée (1954) con Marlon Brando, luego volvió a las comedias familiares y musicales, como Flower Drum Song (1961) para Universal. Después de terminar The Singing Nun (1966) se retiró del negocio del cine a Leisure Village, Camarillo, CA, para satisfacer su interés de toda la vida por la pintura. Hizo una serie de retratos de las estrellas de cine con las que trabajó.