Rod La Rocque

Rod La Rocque nació como Roderick Ross LaRocque el 29 de noviembre de 1898 en Chicago de padre francés y madre irlandesa. Impresionado por el escenario en sus primeros años de adolescencia, pasó sus veranos con compañías de valores locales, interpretando papeles juveniles por $ 1.00 por actuación. Cuando tenía 16 años, mientras aparecía en vodevil, consiguió un pequeño papel en la producción de Triangle Studios The Snowman (1912), por la que le pagaron la principesca suma de 3,25 dólares por un día de trabajo. Se mudó al otro gran estudio de Chicago, Essanay, como actor secundario de 1914 a 1917. Comenzó en la división Black Cat Productions de la compañía, que producía calderas y comedias. Con el tiempo, ascendió a puestos mejores y mejor pagados. Essanay cerró en 1918 y La Rocque se mudó a la ciudad de Nueva York, donde firmó con el agente y luego productor independiente Edward Small, entre cuyos clientes estaba Norma Shearer, con quien La Rocque aparecería más tarde en Let Us Be de MGM Gay (1930).El 6'3 "La Rocque consiguió un pequeño papel en la película de Billie Burke Let's Get a Divorce (1918) y acudió al teatro para trabajar.Fue elegido para protagonizar "Up the Ladder", que fracasó, lo que requirió su regreso al trabajo cinematográfico, aunque continuaría apareciendo en el teatro hasta principios de la década de 1920.Hizo tres películas para Sam Goldfish (que se rebautizó a sí mismo como Samuel Goldwyn) en 1918, pero La Rocque siguió siendo un actor independiente y no firmó con ningún estudio.Apareció en películas para Famous Players-Lasky, Universal y Vitagraph, entre otras, pero no se abrió paso a lo grande hasta que Cecil B.DeMille lo eligió para Los diez mandamientos (1923), la película que convirtió a La Rocque en una estrella.Durante los siguientes cinco años, hasta la llegada de los sonoros, trabajó para la propia Producers 'Distribution Corporation de DeMille y para Famous Players-Lasky (la futura Paramount, con la que DeMille también estaba asociado).La Rocque conoció a su futura esposa, la actriz húngara Vilma Bánky, en una cena en la casa de DeMille en 1925.Cuando se casaron en 1927, fue un asunto lujoso en el que DeMille fue el padrino de boda.A la boda asistió la creme de la creme de la sociedad de Hollywood, y luego hubo una recepción para 2.000 en el Hotel Beverly Hills. Cuando el contrato de La Rocque con DeMille y Famous Players-Lasky expiró después de 1928, volvió a ser actor independiente, apareciendo en películas para Fox, First National y MGM. Fue el comienzo de la era del sonido, pero La Rocque y Banky seguían siendo populares. En 1930, el productor de Broadway Archibald Selwyn (uno de los fundadores de Goldwyn Studios y MGM) contrató a La Rocque y Banky para protagonizar la obra de Anita Loos "Cherries are Ripe", pero atrajo a multitudes indiferentes. Tres años después, marido y mujer se fueron a Alemania, donde La Rocque filmó S.O.S. Iceberg (1933) para la directora Leni Riefenstahl y Banky protagonizaron lo que resultó ser su última película, The Rebel (1933). Después de regresar a los EE. UU., La Rocque continuó apareciendo en películas, aunque ahora eran películas B, con el papel secundario ocasional en una película A como El jorobado de Notre Dame (1939). Hizo su última aparición en el clásico de Frank Capra Meet John Doe (1941). Después de retirarse de la pantalla, Rod La Rocque y Vilma Banky continuaron viviendo en Los Ángeles, donde murió el 15 de octubre de 1969, seis semanas antes de cumplir 71 años.