John Laurie

John Laurie era un escocés que interpretaría muchos papeles de personajes en su larga carrera, muchos escoceses sin duda, pero un actor entusiasta y habilidoso en casi 120 papeles en pantalla.Era hijo de un trabajador de un molino y estudió una carrera en arquitectura que de hecho comenzó.Pero con la Primera Guerra Mundial dejó su puesto para unirse al ejército británico.Después de la guerra, puso su mirada en una dirección diferente, y se formó para convertirse en actor asistiendo a la Escuela Central de Oratoria y Drama de Londres.Su primera obra teatral fue en 1921.A partir de entonces, perfeccionó sus habilidades (de 1922 a 1939) principalmente como actor de Shakespeare en el Old Vic de Londres o en Stratford-upon-Avon, y más tarde en el Open Air en Regent's Park.Pero en 1930 también estaba dando tiempo al cine.Su primera película fue la obra de Sean O'Casey Juno and the Paycock (1930), uno de los primeros esfuerzos de sonido de Alfred Hitchcock.Con su perfil escarpado y su nariz bulbosa arqueada, y su rostro bastante severo (aunque podría convertirse rápidamente en una amplia sonrisa), era el adecuado para muchos personajes memorables.Hitchcock se aseguró de eso primero llamándolo nuevamente para que interpretara al granjero severo, sospechoso y avaro, John Crofter, en Los 39 pasos (1935).Laurie se convirtió en una buena amiga de otro shakesperiano, Laurence Olivier, y los dos, Olivier como protagonista, estaban en As You Like It (1936) del director y productor húngaro Paul Czinner.El año 1937 fue un año ajetreado, con seis películas, la más importante le dio uno de sus pocos papeles protagónicos.Esta fue la intrigante The Edge of the World (1937) del director / guionista Michael Powell, doblemente importante porque fue la película que vendió Powell a productores como Alexander Korda.La película se rodó en locaciones de la remota isla Shetland de Foula, el punto más lejano de Gran Bretaña.Trataba del impacto del mundo moderno en la vida de los habitantes de una isla en decadencia económica.En 1938 y 1939, Laurie participó en películas de televisión experimentales británicas, medio que se revisará posteriormente con frecuencia.En 1939 fue grabado por Alexander Korda para su clásica producción cinematográfica de Las cuatro plumas (1939) en la que Laurie, que podía adaptar su voz escocesa a cualquier papel, interpretó al celoso Mahdi (el Khalifa).Difícilmente se le reconoce su carácter. Durante la guerra, Oliver estaba planeando una de las películas de moral más importantes de la Segunda Guerra Mundial; su Henry V (1944), y se le pidió a Laurie que interpretara a un memorable Capitán Jamie. Olivier también lo visitó para sus otras dos empresas de Shakespeare: Hamlet (1948) y Richard III (1955). Como cualquier buen actor de carácter, Laurie también podía interpretar la comedia y establecer una serie de papeles con ese fin en la década de 1940. Roger Livesey y él participaron en la primera película en color de Emeric Pressburger y Powell, The Life and Death of Colonel Blimp (1943). Y Laurie era un John Campbell jubiloso en la maravillosa y reflexiva comedia de Powell / Pressburger de la vida escocesa más insular, ¡Sé a dónde voy! (1945) con una encantadora joven Wendy Hiller y un Livesey mundano. Durante el resto de la década y en la década de 1950, la cara de Laurie apareció en una variedad de películas, con mayor frecuencia como comedia escocesa variada y de otra manera, y más abajo en la lista de créditos de los actores secundarios.Estaba familiarizado en la década de la invasión al Reino Unido de coproducciones estadounidenses, como Treasure Island (1950) y Kidnapped (1959) de Disney.E incluso recorrió el camino incierto de algunas películas de ciencia ficción, que permanecerán sin nombre aquí.Pero ciertamente siempre estuvo ocupado, cuando se dijo todo, la principal bendición del actor.Los dramas y series de televisión le dieron mejores oportunidades para un actor veterano, comenzando con Henry V (1953), donde interpretó el papel cómico de Pistol.Junto con algunos teatros de televisión de la BBC (más Shakespeare y algunos teatros estadounidenses también) y seriales esporádicos, participó en el programa de lectura infantil de la BBC "Jackanory".Y probablemente sea más recordado como el severo James Frazer en la popular serie "Dad's Army" (1968-1977).Pero una de sus últimas y más conmovedoras actuaciones fue simplemente ser su yo bondadoso (80 años pero aún un hombre vibrante con su acento escocés) cuando acompañó a Powell de regreso a Foula dramáticamente aislado para el corto documental del director Return to the Edge of the World (1978) (incluido con el lanzamiento en DVD de 2003 de la película de 1937).Powell realizó una pequeña puesta en escena.Pero el rostro animado de Laurie era una imagen de profunda humanidad, ya que, con un matiz de teatralidad cuando era apropiado, recordaba el rodaje y con sincera alegría renovó las relaciones con los habitantes, como si él mismo hubiera regresado una vez más a su páramo natal.¡Un buen actor de verdad!