Evelyn Laye

Evelyn Laye, nacida en Londres, hija de padres actores, ya estaba pisando las tablas a la edad de dos años. Su padre dirigía el Palace Theatre en Brighton y aquí fue donde Evelyn se hizo famosa por primera vez. Una artista de teatro experimentada a la edad de quince años, se graduó en el West End de Londres tres años más tarde en un pequeño papel en "The Beauty Spot". Durante la década de 1920, fue una de las estrellas más populares de la revista musical y la opereta de Inglaterra, con éxitos en el musical de aviación "Going Up" (1918-19), "Madame Pompadour" (1923), "Betty en Mayfair" (1925- 26) y "Merely Molly" (1926-27), las dos últimas en el Adelphi Theatre. Apareció, tanto en Londres como en Broadway, en "Bitter Sweet" de Noël Coward en 1929, y su canción "I'll See you Again" se convirtió en su pieza emblemática. Su actuación atrajo la atención del productor Samuel Goldwyn, quien rápidamente la llevó a Hollywood. Etiquetada (por Goldwyn) como "la rubia de champán", la encantadora Evelyn hizo su debut en Estados Unidos en la opereta One Heavenly Night (1930), dirigida por el experimentado George Fitzmaurice.La historia ridículamente inventada y el diálogo tonto hicieron de este uno de los peores fracasos de 1931, sin la ayuda de la actuación de madera del coprotagonista de Laye, John Boles.Aunque el crítico del New York Times, Mordaunt Hall, en su reseña del 10 de enero se reservaba los elogios para el canto y la actuación de Laye, Goldwyn se lavó las manos de todo el asunto y Evelyn regresó a Inglaterra.Hizo otro intento en Hollywood, cuatro años después, en The Night Is Young (1935), otra opereta continental, coprotagonizada por Ramon Novarro, y con canciones de Sigmund Romberg y Oscar Hammerstein.El crítico Andre Sennwald (14 de enero) describió cáusticamente la imagen como técnicamente bien hecha, pero por lo demás "sin ninguna virtud distintiva".Hubo críticas considerablemente mejores para las dos producciones británicas de Evelyn, Waltz Time (1933) y, sin duda, su mejor película, Evensong (1934), la historia del ascenso y la decadencia de una diva irlandesa. Hubo una pausa de tres décadas hasta el regreso de Evelyn a la pantalla (aunque había aparecido como ella misma con su entonces esposo y compañero actor, Frank Lawton, en la comedia televisiva My Husband and I (1956)). También fue elegida de manera bastante incongruente en la película de terror, Theatre of Death (1967). Tres años después, Evelyn tuvo una gran actuación como la madre de Jean Simmons en Say Hello to Yesterday (1971), un romance ambientado en el Londres de los sesenta. En su mayor parte, continuó actuando en el escenario, que siempre había sido su medio favorito, actuando en obras como "Tres valses", "La escuela del escándalo", "Boda en París", "La marquesa" y "La Langostino amoroso ". Una de sus últimas obras fue "Semi-Monde" de Noël Coward (1987-88), en el Royalty Theatre de Londres, con sus compañeros de reparto Kenneth Branagh y Judi Dench. Manteniendo su popularidad hasta bien entrados los noventa, Evelyn Laye hizo su gira de despedida por Gran Bretaña en 1992. Murió tres años después a la edad de 95 años.