Pierre Laval

Nacido en Auvergnac, Francia, el 28 de junio de 1883, Pierre Laval se graduó de la universidad con una licenciatura en derecho y se dedicó a los negocios. Fue elegido al parlamento francés como socialista en 1903, y cuando estalló la guerra en 1914 se alistó en el ejército francés. Sin embargo, la guerra aparentemente había cambiado sus creencias políticas, ya que después de la guerra fue reelegido para la Cámara de Diputados francesa, pero esta vez como un conservador de derecha de línea dura. En un momento fue ministro de Relaciones Exteriores de Francia y fue primer ministro en dos ocasiones, de 1931 a 1932 y de 1935 a 1936. Como primer ministro en 1935, él y el secretario de Relaciones Exteriores británico llegaron a un acuerdo para tratar de poner fin a la crisis iniciada por Italia. invasión de Etiopía. Sin embargo, cuando los detalles del pacto, que le dio a Italia casi todo lo que quería y a Etiopía prácticamente nada, se filtraron a la prensa, la indignación pública resultante hizo que ambos hombres renunciaran a sus cargos. Laval dejó el servicio gubernamental y comenzó a amasar una fortuna como magnate de los medios, controlando periódicos, revistas, editoriales y estaciones de radio (aunque en las entrevistas a menudo se refería a sí mismo como "solo un campesino pobre de Auvergnac", en realidad era un multi -millonario y lo había sido durante bastante tiempo).Cuando el ejército alemán atacó y ocupó Francia en 1940, Laval utilizó toda la influencia a su disposición para apoyar al anciano y algo senil héroe de la Primera Guerra Mundial, Philippe Pétain, como jefe del gobierno colaboracionista francés, que tenía su base en la ciudad de Vichy y tenía la tarea por los alemanes con gobernar la parte de Francia no ocupada por el ejército alemán, aunque los alemanes tenían la última palabra sobre las acciones y políticas del gobierno de Vichy.Laval no solo jugó un papel decisivo en la instalación de Pétain como jefe del gobierno de Vichy, sino que utilizó su dinero e influencia para persuadir a la Asamblea Nacional de que le diera al viejo general el poder absoluto.Dos días después de que Pétain obtuviera esos poderes, Laval, que durante mucho tiempo había sido sospechoso en Francia como simpatizante de los nazis, fue nombrado jefe del gobierno y el primero en la fila como sucesor legal de Pétain, y poco después se reunió con Adolf Hitler, proponiéndole que los dos gobiernos deberían trabajar juntos incluso más estrechamente de lo que estaban.Más tarde se reunió con el comandante de la Fuerza Aérea Nazi, Hermann Göring, y propuso una alianza militar entre los dos países.Las acciones de Laval pronto se volvieron insoportables incluso para muchos colaboracionistas de Vichy, y en diciembre de 1940 se convenció a Pétain de que ordenara el despido y arresto de Laval.Sin embargo, los nazis enviaron rápidamente tropas alemanas para rescatarlo y Laval fue trasladado de urgencia a París bajo protección alemana.Sin embargo, ni siquiera eso impidió que un joven estudiante francés disparara cuatro balas contra Laval durante un intento de asesinato.Aunque gravemente herido, finalmente se recuperó y Pétain, bajo una fuerte presión de los alemanes, reinstaló a Laval como jefe del gobierno de Vichy. De vuelta al poder y firmemente bajo la protección de las autoridades de ocupación alemanas, Laval inició un programa de "limpieza" de judíos en Francia y ordenó a la policía francesa que reuniera a todos los judíos sin ciudadanía francesa que pudieran encontrar y los entregara a las autoridades alemanas. .También ideó un programa, ampliamente odiado en Francia, en 1942 que envió trabajadores franceses calificados como carpinteros, maquinistas, etc., a Alemania a cambio de la repatriación alemana de prisioneros de guerra franceses capturados en la invasión de 1940.También otorgó a la Gestapo nazi, la temida policía secreta, la autoridad para perseguir a los combatientes de la resistencia francesa en la Francia ocupada y, además, ordenó a su propia policía de Vichy que los ayudara.Con ese fin creó la Milice, una agencia policial encargada de perseguir y capturar judíos sin ciudadanía francesa y activistas "izquierdistas" y deportarlos a la Alemania nazi.La Milice finalmente creció a más de 30,000 hombres y ganó una reputación de brutalidad y crueldad que alienó incluso a muchos partidarios de Vichy. La suerte del gobierno de Vichy, junto con la de Laval, cambió drásticamente después de la invasión de Europa de junio de 1944 por parte de los ejércitos aliados. En mayo de 1945, Laval vio la escritura en la pared y huyó a España. Fue capturado por las autoridades españolas, que lo internaron en Barcelona y el 30 de julio lo entregaron al nuevo gobierno francés del general Charles de Gaulle. Juzgado por traición, ayudar al enemigo, violar la seguridad del Estado y una serie de otros delitos, Laval fue declarado culpable y condenado a muerte. Fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en el patio de una prisión en París el 15 de octubre de 1945.