Curtis LeMay

Curtis LeMay fue un general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Al que se le atribuye el desarrollo de la campaña de bombardeo estratégico contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial que ayudó mucho a poner fin a la guerra. También se le atribuyó la reorganización del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en una fuerza eficaz que se volvió capaz de librar una guerra nuclear contra la Unión Soviética si esa opción fuera necesaria. Sin embargo, también ganó notoriedad más adelante en la vida por su participación en la política de ultraderecha, sus puntos de vista fanáticos anticomunistas (indignó a muchos tanto dentro como fuera del ejército por lo que vieron como su intento de utilizar la crisis de los misiles cubanos de Cuba). 1962 como excusa para instigar una guerra nuclear con la Unión Soviética), su implacable defensa del uso de armas nucleares en Vietnam y su cercana asociación personal y, eventualmente, política con el ex gobernador de Alabama y supremacista blanco George Wallace. LeMay nació y se crió en Columbus, OH, y asistió a la Universidad Estatal de Ohio. Su inscripción en el programa ROTC le llevó a ser nombrado segundo teniente cuando se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. En 1930. En 1937 se transfirió de cazas a bombarderos y encontró su vocación, ya que mostró capacidades sobresalientes en tácticas y estrategias de bombardeo. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, era teniente coronel en la Octava Fuerza Aérea.Fue puesto a cargo del 305.o Grupo de Bombarderos en Europa, y los espectaculares resultados que logró allí dieron como resultado que se le pusiera al mando de la 3.a División de Bombardeo a finales de 1942.Su historial de logros le llevó al Pacific Theatre en 1944, donde fue ascendido a mayor general y se le otorgó el XXI Comando de Bombarderos.LeMay estaba a cargo de las operaciones de bombarderos B-29 contra Japón, y sus estrategias dieron como resultado la campaña de bombardeos masivos - que LeMay apodó "trabajos de bomberos" - contra más de 60 ciudades japonesas, incluida Tokio.Se estima que los bombardeos abrumadores y prácticamente ininterrumpidos en el período de cuatro meses entre marzo de 1945 y el final de la guerra en agosto de ese año provocaron la muerte de más de un millón de civiles japoneses.Otra campaña bajo su mando en ese momento que fue igualmente devastadora en un sentido económico para Japón fue la Operación Hambruna, donde un grupo de bombarderos de la 313a Ala de Bombardeo arrojó varias minas navales en las aguas internas de Japón desde el aire, interrumpiendo gravemente el transporte marítimo de Japón y la marina relacionada. logística no sólo con sus territorios ocupados, sino con la mayoría de las propias islas de origen. Después de la guerra, LeMay fue transferido al Pentágono, pero en 1947 fue enviado de regreso a Europa como comandante de la USAFE (Fuerza Aérea de los EE. UU.-Europa), y en 1948 fue asignado como Jefe de Operaciones del Puente Aéreo de Berlín, que reabastecía a la aislada ciudad de West. Berlín cuando las autoridades comunistas rusas y de Alemania del Este cerraron el acceso por tierra a la ciudad en un intento de matarla de hambre y obligar a las potencias aliadas a abandonarla. En 1949 LeMay fue trasladado de regreso a los Estados Unidos y puesto a cargo del SAC, con órdenes de transformarlo en una fuerza capaz de llevar a cabo una guerra nuclear en caso de que surgiera la necesidad, tarea que realizó con gran eficacia. Estuvo al frente de la SAC hasta 1957, cuando fue nombrado Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En 1961 fue ascendido a Jefe de Gabinete. Sin embargo, su éxito en los campos de batalla de Europa y Japón no se trasladó al éxito en los campos de batalla de Washington.Su estilo ruidoso, excesivamente agresivo y beligerante al principio molestó y finalmente enfureció a muchos en la comunidad de defensa de Washington, y su política ultraderechista, sus opiniones anticomunistas implacablemente rabiosas y su defensa del uso de la fuerza militar, especialmente nuclear, como primer recurso (en oposición directa a la política del gobierno estadounidense, que iba a utilizarlo como último recurso) resultó en enconados y repetidos enfrentamientos con muchos de sus colegas y superiores militares y civiles.Además, provocó la ira de muchos en la comunidad de defensa cuando vieron lo que creyeron que era su intento transparente de utilizar la Crisis de los misiles cubanos de 1962 como pretexto para lanzar una guerra contra Cuba y la Unión Soviética - instó encarecidamente al presidente. John F.Kennedy para atacar tanto a Cuba como a la Unión Soviética con armas nucleares, y eso le costó mucho apoyo en los círculos militares, al igual que su política de campañas de bombardeos masivos contra Vietnam del Norte, Laos y Camboya que resultaron en decenas de miles de muertes de civiles pero que no hizo mella apreciable en el esfuerzo de guerra de Vietnam del Norte. LeMay se retiró en 1965 y casi de inmediato se involucró en la política radical de derecha. Esto dio lugar a que fuera seleccionado como candidato a vicepresidente del archisegregacionista ex gobernador de Alabama George Wallace durante su campaña presidencial de 1968. Sin embargo, LeMay hizo una serie de declaraciones imprudentes y alarmantes, como declarar que el pueblo de los EE. UU. Puede que temiera una guerra nuclear con la Unión Soviética, pero no lo estaba, eso le costó mucho apoyo a la campaña de Wallace. Estas y otras declaraciones aún más desafiantes y belicosas de LeMay alarmaron a muchos votantes y dieron crédito a las acusaciones de sus oponentes y de los de Wallace de que la campaña estaba encabezada no solo por un supremacista blanco sino también por un extremista que esperaba ansiosamente una guerra nuclear (una acusación que, por una vez en una campaña política, no fue una exageración). La campaña perdió mucho impulso y apoyo después de declaraciones como esa y aplastó las posibilidades de Wallace de ser tomado como un contendiente serio. Después de la desastrosa campaña de Wallace, LeMay continuó su participación en la política de ultraderecha, pero no en la medida en que lo había hecho. Escribió varios libros criticando la influencia de "radicales" y "liberales" en los círculos políticos y culturales estadounidenses. Murió en 1990.