Monica Lewis

Durante casi dos décadas, Monica Lewis fue el sonido e imagen idealizados y sanamente sexy de la América del pastel de manzana, prestando una sonrisa curvilínea y con hoyuelos y una voz melodiosa de esperanza a miles de soldados estadounidenses a través de dos de las guerras más grandes del siglo XX. Apareció en la primera transmisión televisiva de "Ed Sullivan Show", tuvo numerosos éxitos como "Put the Blame on Mame", "A Tree in the Meadow", "A Kiss to Build a Dream On", "Autumn Leaves" y " I Wish You Love ", y proporcionó la memorable voz cantada para el popular personaje de dibujos animados," Miss Chiquita Banana ". El camino de Monica hacia el estilo clásico de canciones se estableció cuando era niña. Nació en Chicago, Illinois, la menor de tres hijos de padres musicales. Su padre, Abe, era un compositor sinfónico y pianista, y su madre, Jessica, cantaba con la Chicago Opera Company. Después de que la Gran Depresión obligó al clan Lewis a trasladarse de Chicago a la ciudad de Nueva York, no hubo escasez de rivalidad entre hermanos: la hermana de Mónica, Barbara Lewis, se estableció como una consumada pianista de concierto, mientras que su hermano, Marlo Lewis, co-creó a Ed. El programa de televisión histórico de Sullivan, The Ed Sullivan Show (1948). Después de haber estudiado voz con su madre desde que era una niña pequeña, Monica dejó la universidad a los 17 para trabajar como vocalista de radio. A mediados de la década de 1940, tenía su propio programa sobre WMCA. Este y otros éxitos de las ondas radiales la llevaron a debutar en el legendario Stork Club de Manhattan y al descubrimiento posterior del "Rey del swing", Benny Goodman, quien la contrató para aparecer con su popular banda. Rápidamente ascendió como vocalista de radio y copresentadora de programas como "Beat the Band", "The Revere Camera Hour" y "The Chesterfield Show", compartiendo el micrófono con Frank Sinatra. Se convirtió en una de las aves cantoras de mayor vuelo del país, trabajando con sellos discográficos como Signature, Decca, Jubilee, Capitol y Verve para crear numerosos éxitos atemporales y álbumes clásicos. Sus apariciones en televisión incluyeron la primera transmisión de Ed Sullivan en 1948 y todos los programas de variedades importantes frente a leyendas, incluidos Bob Hope, Danny Thomas y el dúo cómico de Dean Martin & Jerry Lewis, con quien apareció por primera vez en Copacabana de Nueva York. Los discos y la televisión llevaron al cine y, en 1950, MGM firmó con Monica un contrato multimedia exclusivo. Fue preparada con el verdadero estilo de MGM: le dieron papeles románticos y de canto en películas como The Strip (1951) con Mickey Rooney, Inside Straight (1951) con Barry Sullivan y Excuse My Dust (1951) con Red Skelton. También cantó la canción principal en el musical de Marge Champion y Gower Champion, Everything I Have Is Yours (1952), en el que se convirtió en la única mujer además de Marge en bailar en la pantalla con Gower. Siguieron apariciones adicionales en Affair with a Stranger (1953), protagonizada por Victor Mature y Jean Simmons, y The D.I. (1957) con Jack Webb. Mónica ofreció con entusiasmo su talento para el esfuerzo de guerra, convirtiéndose en la favorita de los militares estadounidenses en todo el mundo a través de la campaña de bonos de guerra, transmisiones de radio militares y una gira de la USO de 1951 por Corea del Sur con el célebre artista Danny Kaye. De regreso a casa, deleitó a las masas como una cantante que encabeza las listas de discos y la canción "Miss Leg-O-Genic" de Burlington Mills. Piel's Light Beer, Camel Cigarettes, Pepsi-Cola y General Electric estuvieron entre las muchas otras compañías importantes que vendieron sus productos con el rostro de Mónica y, durante 14 años, proporcionó la voz melodiosa de la animada "Miss Chiquita Banana" en una serie de cortos de dibujos animados clásicos que se proyectaron en salas de cine. Cuando se casó con la colorida e innovadora ejecutiva de producción de MCA / Universal Studios Jennings Lang en 1956, no solo se convirtió en su socia, sino en la madre de sus hijos pequeños: Michael Lang, ahora pianista de jazz, y Robert, abogado. Monica y Jennings tuvieron un tercer hijo juntos, Rocky Lang, ahora un destacado escritor, director y productor de Hollywood. Fue protagonista en varias de las películas de gran éxito de taquilla de su marido en Universal, incluidas Charley Varrick (1973), Rollercoaster (1977), Airport '77 (1977), The Concorde ... Airport '79 (1979) y The Top 100 box. -Oficina golpe, Terremoto (1974). En las décadas de 1980 y 1990, Monica hizo algunas apariciones en cabaret y grabó varios álbumes nuevos, entre ellos "My Favorite Things", "Monica Lewis Swings Jule Styne" y "Why Did I Choose You?", Un tributo a sus 40 años. año de matrimonio con Lang. Monica escribió una memoria llena de fotografías, "Hollywood Through My Eyes", que está disponible en Cable Publishing. Monica Lewis murió el 12 de junio de 2015 en Woodland Hills, California.