Joan Leslie

Nació de ascendencia irlandesa como Joan Agnes Theresa Brodel, hija de un contable y un pianista.Fue educada en escuelas católicas en Toronto, Montreal y Detroit.Había tres hermanas, sus hermanos mayores eran Mary y Betty.Juntos, inventaron un exitoso acto de vodevil, las Brodel Sisters.Formada en canto, baile y dramaturgia desde la más tierna infancia, Joan se inició en el escenario a los nueve años.La entrada de Brodel en el mundo del espectáculo a tan tierna edad tuvo mucho que ver con el apoyo a sus padres empobrecidos durante los años de la Depresión.Con sus hermanas, Joan actuó en la radio y en clubes nocturnos.La más talentosa del trío, se destacó en las personificaciones, su repertorio incluye a Katharine Hepburn, Greta Garbo, Jimmy Durante y Maurice Chevalier.Mientras Mary tocaba el saxofón y Betty el piano, Joan era una experta en el acordeón y el banjo.Una noche, durante una actuación en el Paradise Club de Nueva York, un cazatalentos de MGM la destacó y firmó de inmediato por seis meses con un salario de200 a la semana.Su primer papel destacado fue como la hermana menor de Robert Taylor en el drama de época Camille (1936).No duró mucho en MGM, pero en 1940 firmó con Warner Brothers.El entrenamiento de voz suavizó su acento del Medio Oeste y Joan Brodel se convirtió en Joan Leslie, aparentemente "para evitar confusiones" con la comediante estrella de Warner, Joan Blondell. La pequeña Joan tenía casi 14 años cuando comenzó en serio su carrera cinematográfica.Su capacidad para llorar en el momento justo resultó decisiva en su selección para el papel fundamental de Velma, la chica de patas torcidas a la que ayudó el gángster Roy Earle (Humphrey Bogart) en High Sierra (1941).Este papel, por su propia cuenta, la puso en el mapa.Mientras trabajaba como modelo de fotógrafos, Joan floreció en producciones de grado A, interpretando a la novia de Gary Cooper en Sergeant York (1941) (a pesar de una diferencia de edad de 24 años), coprotagonizando y bailando con James Cagney en Yankee Doodle Dandy (1942). ) y aparece en la mitad superior del cartel en la extravagancia musical repleta de estrellas Thank Your Lucky Stars (1943).También aportó su granito de arena al esfuerzo bélico, bailando con militares en Hollywood Canteen (1944) y apareciendo en la película junto con su hermana Betty.En 1942, Joan había adquirido una sólida reputación como la vecina americana.La revista Life la describió como "luciendo cada centímetro de la colegiala que es" y su mayor activo es "una manera de proyectar dulce inocencia sin parecer demasiado dulce".Sin embargo, al poco tiempo, la relación entre Joan y su estudio comenzó a deteriorarse. Para 1945, la calidad de sus papeles había comenzado a deteriorarse.Hizo un par de películas regulares con Robert Alda, Rhapsody in Blue (1945) (una película biográfica entretenida pero muy ficticia de George Gershwin) y Cinderella Jones (1946).Después de aparecer en Two Guys from Milwaukee (1946), Joan, exigiendo papeles más maduros, llevó a Warner Brothers a los tribunales.Habiendo hecho su punto, su contrato fue cancelado.Entre 1947 y 1954, Joan trabajó como autónoma, a menudo para equipos de Poverty Row como Eagle-Lion, Lippert y Republic.Se convirtió en otra fatalidad del encasillamiento de Hollywood, otro ejemplo de una ingenua atractiva, una estrella prometedora y una estrella importante potencial que terminó como una protagonista occidental de bajo presupuesto.Aún así, entrevistas posteriores sugirieron que disfrutaba bastante actuando en su puñado de westerns de segunda cadena y le valieron a Joan un premio Golden Boot en 2006 por sus contribuciones al género.Finalmente tuvo otro turno de coprotagonista, anunciado detrás de Jane Russell y Richard Egan en The Revolt of Mamie Stover (1956), restringiendo a partir de entonces sus apariciones en la pantalla chica.Joan tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Vine Street. En su vida privada posterior, Joan se dedicó a varias organizaciones benéficas católicas y a criar a sus hijas gemelas idénticas. Como Joan Caldwell, viuda de un obstetra, fundó una Cátedra de Oncología Ginecológica en la Universidad de Louisville. Joan murió en octubre de 2017 a la edad de 90 años. Dejó su carrera como actriz para criar a sus gemelas idénticas Patrice y Ellen. Ambas hijas son ahora doctoras enseñando en universidades.