Anatole Litvak

El distinguido director de cine Anatole Litvak nació en la ciudad ucraniana de Kiev, hijo de padres judíos. Su primer trabajo fue como mano de etapa. En 1915, se convirtió en actor, actuando en un teatro experimental poco conocido en San Petersburgo, Rusia. En su adolescencia, presenció la Revolución rusa de 1917 y la consiguiente nacionalización de todos los teatros y escuelas de teatro. Fue en este momento que Litvak decidió abandonar el escenario y unirse a la floreciente industria cinematográfica soviética. Se le dio un trabajo en el estudio de Leningrad Nordkino como escenógrafo, pero, en poco tiempo, trabajó como director de cortometrajes, en particular Tatiana (1925), una película sobre niños. En 1925, dejó la Unión Soviética para Berlín y fue contratado por el renombrado director Georg Wilhelm Pabst para editar The Joyless Street (1925), protagonizada por Greta Garbo. Luego comenzó a dirigir numerosos cortometrajes para Ufa y, finalmente, pasó a largometrajes. El más importante de ellos fue la comedia romántica Dolly macht Karriere (1930). La estancia de Litvak en Alemania se vio interrumpida por el ascenso al poder de Adolf Hitler. Litvak se mudó a Francia y dirigió Mayerling (1936), protagonizada por Charles Boyer y Danielle Darrieux. Esta producción fue el punto de inflexión en la carrera de Litvak, siendo un gran éxito en ambos lados del Atlántico. Recibió elogios efusivos del crítico Frank S. Nugent, del New York Times, quien comentó sobre el "excelente ensamblaje de escenas" del director y las "interpretaciones sin par" de las estrellas (14 de septiembre de 1937). Hollywood pronto llamó y, desde 1937 a 1941, Litvak se convirtió en director de contrato de Warner Brothers. Su primera película fue The Woman I Love (1937), protagonizada por su futura esposa Miriam Hopkins. Su experiencia con diversos aspectos de las artes escénicas, así como su fluidez en cuatro idiomas (ruso, alemán, francés e inglés), le permitió abordar de manera competente una amplia variedad de temas: desde sofisticada comedia continental (Tovarich (1937)) hasta drama histórico. (Anastasia (1956)) y romance (Todo esto, y Heaven Too (1940)). Litvak estaba en su mejor momento tenso, dramático drama de suspenso, como The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) con Edward G. Robinson y Humphrey Bogart, aclamados por Variety como "un ganador incuestionable"; y dos duras películas de acción protagonizadas por John Garfield: Castle on the Hudson (1940) y Out of the Fog (1941). Habiéndose convertido en ciudadano estadounidense en 1940, Litvak se alistó en el ejército de los EE. UU. Y colaboró ​​con Frank Capra en la serie de documentales "¿Por qué luchamos?" Al final de la guerra, dejó el ejército con el rango de coronel y regresó a Hollywood para dirigir el clásico thriller Sorry, Wrong Number (1948) con Barbara Stanwyck. Podría decirse que su mejor película fue el magnífico drama psicológico The Snake Pit (1948), el primer intento de Hollywood de examinar seriamente el tratamiento de la enfermedad mental. De hecho, la película fue tan influyente que precipitó cambios en el sistema de salud mental estadounidense. Litvak fue nominado a un Premio de la Academia como Mejor Director, pero perdió ante John Huston por El tesoro de la Sierra Madre (1948). En 1949, el director, que una vez había descrito a Hollywood como una "Meca", regresó a Europa y se estableció en París, trabajando con poca frecuencia. Emprendió varios proyectos bajo contrato con 20th Century Fox (en 1951 y desde 1955 hasta 1956). Entre sus esfuerzos posteriores destacan dos películas en contraste con Ingrid Bergman: la prodigiosamente producida Anastasia (1956), sobre una mujer que afirma ser la última descendiente directa y viva de la dinastía Romanoff; y el humor romántico e introspectivo Goodbye Again (1961), filmado en París. En marcado contraste temático con estos, también dirigió el suspenso thriller de guerra La noche de los generales (1967), protagonizada por Peter O'Toole. Anatole Litvak murió en un hospital en Neuilly, París, en diciembre de 1974 a la edad de 72 años.