Lena Horne

Lena Calhoun Horne nació el 30 de junio de 1917 en Brooklyn, Nueva York. En su biografía afirmó que, el día que nació, su padre estaba en medio de un juego de cartas tratando de conseguir dinero para pagar los gastos del hospital. Sus padres se divorciaron cuando ella aún era una niña pequeña. Su madre se fue más tarde para buscar trabajo como actriz y Lena quedó al cuidado de sus abuelos. Cuando tenía siete años, su madre regresó y los dos viajaron por el estado, lo que significó que Lena estaba inscrita en numerosas escuelas. Durante un tiempo también asistió a escuelas en Florida, Georgia y Ohio. Más tarde regresó a Brooklyn. Lena dejó la escuela cuando tenía 14 años y consiguió su primer trabajo en el escenario a los 16 bailando y luego cantando en el famoso Cotton Club en Harlem, un teatro de renombre en el que artistas negros actuaban ante audiencias blancas inmortalizadas en The Cotton Club (1984) Estaba en buenas manos en el club, especialmente cuando personas como Cab Calloway y Duke Ellington la tomaron bajo sus alas y la ayudaron en los momentos difíciles. En poco tiempo, su talento la llevó a tocar ante casas repletas. Si Lena nunca hubiera hecho una película, su carrera musical habría sido suficiente para asegurar su estatus de leyenda en la industria del entretenimiento, pero las películas eran la guinda del pastel. Después de su aparición en Broadway, Hollywood la llamó. A los 21 años, Lena hizo su primera película, The Duke Is Tops (1938). Pasarían cuatro años más antes de que apareciera en otro, Panama Hattie (1942), interpretando a una cantante en una discoteca. Lena ya había firmado con MGM pero, desafortunadamente para ella, las imágenes fueron tomadas para que sus escenas pudieran ser recortadas cuando se mostraran en el sur, ya que la mayoría de los cines en el sur se negaban a mostrar películas que retrataban a los negros en cualquier otra cosa que no fuera servil. papeles a los blancos. La mayoría de los estudios cinematográficos no querían arriesgarse a perder esa fuente de ingresos en particular. Lena no quería aparecer en ese tipo de roles estereotipados y ¿quién podía culparla? En 1943, MGM prestó a Lena a 20th Century-Fox para que interpretara el papel de Selina Rogers en el musical Stormy Weather (1943), totalmente negro, al que le fue muy bien en taquilla. Su interpretación de la canción principal se convirtió en un gran éxito en las listas musicales. En 1943, apareció en Cabin in the Sky (1943), considerada por muchos como una de las mejores actuaciones de su carrera. Interpretó a Georgia Brown junto a Ethel Waters y Eddie 'Rochester' Anderson en la producción totalmente negra. Los rumores eran rampantes de que ella y Waters simplemente no se llevaban bien, aunque nunca se mencionó la fuente de la supuesta fricción. Sin embargo, esa no fue la única disputa en esa imagen. Otros miembros del elenco se dispararon unos a otros y fue una maravilla que se hiciera la película. Independientemente de las hostilidades, la película fue lanzada con muy buenas críticas de los críticos siempre duros. Fue muy útil para mostrar la profundidad del talento que existía entre los artistas negros en Hollywood, especialmente Lena. La carrera musical de Lena floreció, pero su carrera cinematográfica se estancó. Los papeles menores en películas como Boogie-Woogie Dream (1944), Words and Music (1948) y Mantan Messes Up (1946) hicieron poco para avanzar en su carrera cinematográfica, debido principalmente a las actitudes racistas arraigadas de la época. Incluso en el apogeo de la carrera musical de Lena, a menudo se le negaban habitaciones en los mismos hoteles en los que actuaba porque no permitían que los negros se quedaran allí. Después de Meet Me in Las Vegas (1956), Lena dejó el cine para concentrarse en la música y el escenario. Regresó en 1969 como Claire Quintana en Death of a Gunfighter (1969). Nueve años después, regresó a la pantalla nuevamente en el musical negro The Wiz (1978) donde interpretó a Glinda, la bruja buena. Aunque esa fue su última aparición en la pantalla grande, se mantuvo ocupada en televisión apareciendo en Un siglo de mujeres (1994) y ¡Eso es entretenimiento! III (1994). Si no hubiera sido por las actitudes raciales predominantes durante el tiempo en que Lena recién comenzaba su carrera, es justo decir que habría sido mucho más grande y llegaría mucho antes. Incluso teniendo en cuenta esos factores, Lena Horne sigue siendo una de las intérpretes más respetadas, talentosas y bellas de todos los tiempos.