Ivan Hutchinson

El "Sr. Películas" de Australia: reconocido crítico de cine, presentador de televisión y arreglista musical/pianista cuya carrera abarcó cuatro décadas. Se describió a sí mismo como la "estrella definitiva y reticente de la televisión". Ivan Joseph Hutchinson nació en Melbourne el 11 de febrero de 1928. Su padre era un Anzac que había sido herido en la Primera Guerra Mundial y continuó en el ejército hasta su retiro a fines de la década de 1950. Ivan creció en Fitzroy, donde asistió a la escuela primaria St. Bridget's, St. Thomas's Clifton Hill y su último año en Parade College. Comenzó a estudiar piano a los ocho años y finalmente obtuvo los diplomas A. Mus. A. y L. Mus. A. en el Conservatorio de Música de Melbourne. A los 16 años se incorporó al Servicio Público del Estado de Victoria como empleado del Departamento de Tierras. Sin embargo, durante su adolescencia había desarrollado un gran interés por el jazz y la música popular y a los 17 años tocaba regularmente en los bailes del Ayuntamiento de Malvern. Además de la música, su otra pasión era el cine. Gran parte de su tiempo libre lo pasaba en cines y escribiendo sus propias críticas. En 1949 conoció a Grace O'Connor, se casó en 1953 y tuvo cuatro hijos. En 1960 comenzó a trabajar en televisión para HSV Canal 7 como pianista con la orquesta de la estación en programas de variedades como "Sunnyside Up", "The Bob Crosby Show" con Bob Crosby, programas infantiles como "The Happy Show" con Happy Hammond y Time for Terry (1965) en el que apareció regularmente en un papel frente a la cámara con la joven Olivia Newton-John. Eran los primeros días de la televisión australiana, cuando Seven producía 16 programas locales en directo por semana, e Ivan y su piano formaban parte de la mayoría de ellos y dirigieron su banda de estudio durante los días dorados de la televisión de variedades de Melbourne. Trabajó como acompañante, arreglista, director y ocasionalmente como personalidad en antena. Conocía todo tipo de música y pronto se encontró muy solicitado como compositor de jingles y músico de sesión. En 1970 fue nombrado director musical y al mismo tiempo se le ofreció la oportunidad de escribir críticas cinematográficas para el semanario nacional católico australiano The Advocate. A principios de los años 70, cuando el espectáculo de variedades en vivo decayó, Ivan y la orquesta continuaron tocando los sábados por la noche, entre las "carreras de trote" en el Penthouse Club (1970) con Mary Hardy y Michael Williamson. En 1973, se acercó a la gerencia con su propia propuesta, junto con su colega crítico de cine de Melbourne Jim Murphy, para presentar lo que se convertiría en el primer programa de reseñas cinematográficas de Australia, Two on the Aisle (1971), los jueves por la noche, después de "TV Ringside" con Ron Casey y "League Teams", un spin off de World of Sport (1959) con Lou Richards, Jack Dyer y Bob Davis. El programa se transmitió solo en Melbourne en HSV Channel 7. El público fiel que generó este programa hizo que Ivan fuera cada vez más conocido como crítico de cine en antena. Cuando el programa se suspendió a fines de diciembre de 1974, Seven le sugirió que también se convirtiera en presentador de películas y presentara las películas del mediodía; al principio se mostró reacio, pero los ejecutivos de la cadena sabían por su trabajo en "Two On The Aisle" y en programas de variedades a lo largo de los años que lo que tenía para ofrecer era pasión y comprensión por las películas junto con una sinceridad y humildad inigualables. La película del mediodía pronto se convirtió en "La película del mediodía de Ivan" en el canal HSV 7 (en años posteriores "La película de la tarde con Ivan Hutchinson") a partir de febrero de 1975, en los albores de la introducción de la televisión en color en Australia; las glorias del Technicolor pronto se hicieron notar en los nuevos televisores en color de los espectadores y su éxito fue inmediato. El programa fue elegido a nivel nacional por la cadena Seven a fines de los años 70, donde tuvo una sólida clasificación frente a "The Mike Walsh Show" de la cadena Nine de 1975 a 1984 y "Midday with Ray Martin" de 1985 a 1993. Para muchos de los que crecieron en Australia durante este período, antes del video hogareño y la televisión de pago, las elecciones de películas de mediodía de Ivan fueron la introducción a los años dorados del cine, un curso de apreciación cinematográfica que uno no recibiría fuera de una universidad y algunas de las mejores películas jamás realizadas (al menos, aquellas de las que Seven Network tenía los derechos) generalmente se podían encontrar en cartelera desde el mediodía de lunes a viernes, y en años posteriores desde la 1:30 p. m. hasta las 4:00 p. m. A menudo, el tiempo de emisión de las películas, incluidos los anuncios y las promociones de la estación, se agotaba dentro de los 120 o 150 minutos del programa, lo que dejaba a veces hasta media hora libre. Como resultado, para utilizar este tiempo de emisión, Ivan llevaba a un equipo de cámaras y filmaba entrevistas con la mayoría de los directores, productores o estrellas de cine que pasaban por Melbourne en giras publicitarias y les preguntaba no solo sobre la película que estaban promocionando, sino también sobre sus carreras en general. Como resultado, terminó filmando entrevistas definitivas con muchos de los grandes del cine y la televisión mundiales; las mejores de estas entrevistas se empaquetaron en un programa separado, "Cara a cara con Ivan Hutchinson". El éxito de su programa coincidió también con el renacimiento de la industria cinematográfica australiana y muchas de las películas que se estaban produciendo en Melbourne durante esa época solían aparecer en entrevistas con quienes estaban detrás y delante de las cámaras. Lo más apropiado es que Ivan aparece (brevemente) en el documental sobre películas de género australianas de los años 70 y 80, Not Quite Hollywood: The Wild, Untold Story of Ozploitation! (2008). Con el éxito de audiencia de la película del mediodía, desde 1977 hasta mediados de los 80 hubo un spin-off en horario de máxima audiencia: "Ivan's Movie Classics", que se emitía los viernes a las 20.30 horas, y a finales de los 70, "That's Hollywood", que destacaba clásicos en blanco y negro de los años 30 y 40, después de la película del domingo por la noche de Seven. Fue crítico de cine residente en el programa de música rock de Seven "Night Moves" (1977-1984) y se le escuchaba semanalmente en la radio FM de Melbourne con The D Generation, que pronto iban camino de tener sus propias carreras en televisión y cine. Además de seguir siendo director musical de Seven Network, presentó "Ivan's Late Night Matinee" (1980-1983), una mezcla de seriales de películas, episodios de televisión clásica y reseñas de estrenos de películas actuales y su especial de una película que se convirtió en un evento anual para muchas familias "Ivan's Christmas Movie Guide" (1974-1987, 1992, 1993) generalmente transmitido a mediados de diciembre, dando una mirada acrítica a todos los estrenos navideños y destacando las grandes películas para el próximo año. Muchos consideran que el legado perdurable de Ivan fue el de crítico de cine y llegó a ser ampliamente reconocido en toda Australia no solo por la calidad de sus escritos sobre cine, sino también por su capacidad para formular sus críticas en un lenguaje accesible y evaluar una película desde la posición de un cinéfilo común y un analista profesional. Continuó como crítico de cine para The Advocate (1970-1978), luego para el diario de Melbourne The Sun News-Pictorial, más tarde el Herald-Sun (1980-1994), las revistas de televisión nacionales Listener-In TV/TV Scene (1977) y TV Week (1979-1994), la revista de vídeo mensual The Video Age (1982-1986, con el editor Jim Murphy y el editor de cartas Graham Kennedy) y autor del libro "Movies On TV and Video", publicado en 1992. Iván continuó trabajando hasta que una enfermedad repentina e inoportuna lo obligó a jubilarse; su última semana como presentador del programa de películas de la tarde fue en diciembre de 1994. Desde entonces, el programa ha continuado sin presentador. Los homenajes que se le rindieron tras su muerte dieron fe de la amplitud de su influencia, el afecto que despertaba y la gran estima que se le tenía. El director ejecutivo de Channel Seven Melbourne, Brian Mallon, dijo que Ivan fue sin duda uno de los pioneros de la industria de la televisión que encontró un lugar especial en el corazón de la nación durante sus 35 años en el negocio. Concluyó diciendo: "No había una persona de mayor integridad ni que tuviera mayor pasión por la televisión y el cine australianos".