Kay Johnson

La personificación de la clase y el cultivo en la pantalla de cine, la atractiva actriz Kay Johnson abandonó una destacada carrera en el teatro y el cine para interpretar a la esposa del actor John Cromwell y la madre de sus dos hijos. Aún así, la elegante actriz, que recuerda en apariencia y estilo al de Irene Dunne y Judith Anderson, contribuyó a varias películas importantes de los años 30 y principios de los 40 y merece un lugar más rico en la historia de Hollywood de lo que se ha reconocido así. lejos. Nacida como Catherine Townsend Johnson, hija de un arquitecto de Michigan (Thomas R. Johnson, quien trabajó en la firma Cass Gilbert, el arquitecto del impresionante edificio Woolworth en Nueva York), Kay recibió su educación temprana en el Seminario Drew para Mujeres Jóvenes y más tarde, con la intención de convertirse en actriz, estudió en Sargent's Dramatic School of the American Academy of Dramatic Art (AADA). Su primer papel profesional llegó con la producción de "R.U.R." del Theatre Guild en Chicago. en el papel de Helena, un robot. A partir de ahí, apareció en Broadway en "Go West, Young Man" y continuó con papeles teatrales en "The Morning After", "One of the Family", "No Trespassing" y "Crime". Kay conoció al actor / productor / director Cromwell mientras ella aparecía en la obra "Un alma libre" en 1928 y él participó en otra obra. Se casaron más tarde ese año (octubre) y se mudaron a California, donde él la dirigió en una producción teatral de "The Silver Cord". Su llamativo papel de Christine se ganó la atención de nada menos que Cecil B. DeMille, quien la eligió para su película Dynamite (1929) junto a Charles Bickford y Conrad Nagel. Si bien la película recibió críticas tibias, Kay, quien sufrió de apendicitis y fue operada durante el rodaje, se notó instantáneamente. Continuó con The Ship from Shanghai (1930), This Mad World (1930) (dirigida por William C. de Mille, el hermano de CB), The Spoilers (1930) (junto a Gary Cooper), el papel principal como Madam Satan. (1930) (nuevamente para CB DeMille) y Billy the Kid (1930) protagonizada por Johnny Mack Brown como el legendario pistolero. Kay alternó entre el teatro y el cine en los años siguientes. Realizó una gira con otra producción de "The Silver Cord" y apareció como Roxanne junto al protagonista de Richard Bennett en "Cyrano de Bergerac". Más tarde estuvo en el escenario en "When Ladies Meet" y "Living Dangerously". En la pantalla, Kay apareció en las mediocres películas The Single Sin (1931) y The Spy (1931) antes de brillar en la pantalla en películas como American Madness (1932) y This Man Is Mine (1934), esta última dirigida por su esposo Cromwell. La asignación profesional más notable de Kay llegó con el papel de Nora en la pantalla en el clásico Of Human Bondage (1934) de W. Somerset Maugham, nuevamente, dirigida por su esposo Cromwell, con Leslie Howard y Bette Davis completando el triángulo romántico. Cromwell volvió a dirigir a Kay en la pantalla en Village Tale (1935), Jalna (1935) y Son of Fury: The Story of Benjamin Blake (1942). Otras películas notables de Kay Johnson fueron White Banners (1938), Mr. Lucky (1943) y la última, Las aventuras de Mark Twain (1944). Su última aparición como actriz fue en un papel principal junto a Ralph Bellamy en una producción teatral de "State of the Union" en 1945. Kay nunca siguió su carrera de manera agresiva, sino que se centró en su matrimonio con Cromwell y en la crianza de sus dos hijos. El primer hijo de la pareja fue adoptado en 1938; su segundo hijo, nacido en enero de 1940, se convirtió en el destacado actor de carácter James Cromwell. Tras su divorcio de Cromwell a finales de los 40, Kay decidió permanecer fuera del centro de atención. Murió poco antes de cumplir 71 años en su casa de Waterford, CT., El 17 de noviembre de 1975, olvidada hace mucho tiempo.