Jim Jones

Jim Jones nació durante la Gran Depresión. Era el único hijo de James Thurman Warren Jones Sr. (1887-1951) y Lynetta Putnam (1902-1977). Su padre era un miembro del Klan alcohólico y afirmó que su madre era en parte india cherokee. Pasó la mayor parte de sus años de formación en la zona rural conservadora de Indiana. Su padre luchó por ganarse la vida como adivino místico. Sus padres se separaron en 1948 y se fue a vivir con su madre a Richmond, Indiana. Jones también trabajó como ordenanza en un hospital local. Se casó joven, con una enfermera 4 años mayor que él, y adoptó a 3 niños de diversos orígenes étnicos. Jones comenzó a trabajar como ministro metodista en Indianápolis a principios de la década de 1950. En 1954, cuando afirmó que se había encontrado con Dios en un viaje en tren cerca de Filadelfia, fue expulsado. El líder carismático luego fundó su propia reunión: la Iglesia Comunitaria de Unidad Nacional. En 1955, la había rebautizado como Iglesia del Evangelio Completo del Templo del Pueblo. Instaló un comedor de beneficencia, regaló víveres y ropa a los pobres y estableció dos hogares de ancianos, mientras predicaba mensajes de socialismo apostólico e igualdad racial. En secreto, también se unió al Partido Comunista en el lado. Fue nombrado director de la Comisión de Derechos Humanos de Indianápolis en 1961. Jones comenzó un camino dudoso como "sanador espiritual" al plantar actores entre sus creyentes y milagrosamente 'sanarlos'. Jones se estaba volviendo más rico y más popular. A principios de la década de 1960, durante el apogeo de la Guerra Fría, Jones tuvo una visión de destrucción apocalíptica. Jones tomó la visión en serio y decidió trasladar su congregación a Ukiah, California, en la región de Redwood Valley al norte de San Francisco. Se creía que esta área era uno de los 9 lugares de la tierra que estarían seguros durante una guerra nuclear global. Luego se mudó al distrito de Fillmore en San Francisco en 1965. Durante los siguientes 10 años, su 'rebaño' de creyentes alcanzó un pico de 3,000. Jones se podía escuchar en las transmisiones de radio regulares a través de la radio KFAX en California. Sin embargo, también hubo comportamientos extraños ocasionales: en abril de 1968, cuando el Dr. Martin Luther King fue asesinado, Jones organizó un intento falso contra su propia vida. Jones recibió varios premios humanitarios en el norte de California por su trabajo con los pobres.En 1976, fue nombrado miembro de la Autoridad de Vivienda de San Francisco por el alcalde George Moscone por su compromiso con el activismo social.Sin embargo, Jones se estaba convirtiendo cada vez más en un dictador.Exigió favores sexuales a algunas mujeres jóvenes, era la única persona que podía decidir si una pareja de su congregación podía casarse y, a menudo, separaba a los niños de sus padres.En 1973, ocho colaboradores cercanos desertaron de su bando y revelaron estos detalles a la prensa, incluidas acusaciones de malversación del dinero de la iglesia.Muy poco después, Jones había comenzado a hacer planes para trasladar su congregación a la nación socialista de Guyana en América del Sur.Para 1974, quince de los seguidores de Jones habían negociado un arrendamiento de 27.000 acres en la frontera occidental de Guyana con Venezuela, y comenzaron a limpiar la jungla para lo que se convertiría en el Proyecto Agrícola del Templo del Pueblo, o "Jonestown"."Jones finalmente se mudó a Guyana en julio de 1977.En diciembre de 1977, su madre Lynetta Jones murió en Jonestown. En 1978, un grupo de ex miembros que se autodenominaban Comité de Familiares Preocupados publicó literatura que comparaba a Jonestown con un campo de concentración, con tortura. Jones comenzó a enseñar a sus seguidores sobre el suicidio masivo y realizó simulacros de práctica para probar la lealtad de sus miembros a la "Noche Blanca". En noviembre de 1978, el representante de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Leo J. Ryan, visitó el complejo y trató de traer de regreso a varios desertores, incluido el hijo de un ex miembro. El séquito de Leo, junto con quince desertores, fueron emboscados y asesinados por la gente de Jones en la pista de aterrizaje cuando intentaban irse. Al día siguiente, toda la comunidad de 914 'seguidores' (incluidos 276 niños) bebieron una poción mortal de Fla-Vor Aid mezclada con veneno de cianuro. La esposa de Jones estaba entre ellos. Después del suicidio masivo de sus seguidores, Jones y un ayudante cercano se pegaron un tiro.