Henry King

Durante más de tres décadas, Henry King fue el director de contratos más versátil y confiable (por no mencionar que trabajó duro) en el lote 20th Century-Fox. Su mandato duró de 1930 a 1961, abarcando la mayor parte de la era "dorada" de Hollywood. King fue reconocido como especialista en adaptaciones literarias (A Bell for Adano (1945), The Sun Also Rises (1957)) y por sus nostálgicas representaciones de Estados Unidos rural o pequeño (Margie (1946)). Gran parte de su trabajo se caracterizó por un enfoque sencillo y un estilo visual vivo en lugar de trucos cinematográficos o individualidad técnica. En su mayor parte fue su meticulosa atención al detalle, y su confianza en tramas superiores y buena actuación, lo que hizo el trabajo. King era, ante todo, un astuto juez de talento. Presentó a Ronald Colman al público estadounidense en The White Sister (1923), dibujando un bigote en el rostro afeitado del actor con un lápiz para retocar, lo que más tarde se convirtió en una marca registrada de Colman. King descubrió a Gary Cooper y lo eligió para un rol dramático principal en su western al aire libre The Winning of Barbara Worth (1926), sobre las objeciones iniciales del productor Samuel Goldwyn, quien pensó que Coop era simplemente otro "maldito vaquero". Goldwyn cambió rápidamente de opinión después de ver las prisas. Otros descubrimientos de King incluyen al encantador Jean Peters (en Capitán de Castilla (1947)) y Tyrone Power, a quien promovió activamente hasta el punto de acosar al jefe del estudio Darryl F. Zanuck lo protagonizará en Lloyds of London (1936). Posteriormente, el poder se convirtió en una de las estrellas más populares de Fox. En general, no está mal para un muchacho que dejó la escuela a los 15 años para trabajar para Norfolk & Western Railroad. Después de soportar las tiendas de máquinas durante unos años, King encontró un empleo más adecuado como aprendiz de actor en la gira de Empire Stock Company, donde a menudo realizaba rutinas de canto y baile en Blackface. Durante sus viajes se hizo amigo de la actriz de comedia Pearl White. Mientras la acompañaba en una visita al estudio de cine de Lubin en Filadelfia en 1913, de alguna manera se le convenció para que probara como actor. No pasó mucho tiempo antes de que King se convirtiera en una variedad de villanos occidentales en decenas de jugadores de un solo jugador. Se mudó a California el año siguiente y se graduó con papeles románticos en largometrajes con la Balboa Amusement Company, a menudo coprotagonizada por la popular actriz infantil Marie Osborne. La carrera como director de King comenzó en 1915 y cobró impulso después de unirse a The American Film Manufacturing Company y, posteriormente, Thomas H. Ince. Su primer éxito fue la comedia del ejército 23 1/2 Hours 'Leave (1919). En 1921 King lideró su propia compañía de producción, Inspiration Pictures, lanzando a través de First National. El rústico drama sureño Tol'able David (1921) fue su siguiente película aclamada por la crítica, pero no hasta que se unió a Goldwyn en United Artists (1925-30) logró una serie consistente de éxitos, incluyendo The White Sister (1923) y Romola (1924) - ambos filmados en locaciones en Italia - y la arpillera Stella Dallas (1925). Para King, la transición a las imágenes sonoras era una mera formalidad. En 1930 King calificó para su licencia de piloto y comenzó a buscar lugares desde el aire, ganándose el apodo de "The Flying Director". Cuando no estaba en el aire o en el campo de golf (su otra pasión), demostró su increíble versatilidad con éxitos de taquilla en una amplia variedad de géneros: llamativos y coloridos espadachines (The Black Swan (1942)); melodramas románticos o religiosos, su sentimentalismo bien temperado, por lo que nunca parecieron sentimentales, como (The Song of Bernadette (1943) y Love Is a Many-Splendored Thing (1955)); épicas (En Old Chicago (1938), con su espléndida recreación del gran incendio de 1871, toda la empresa filmó a un asombroso costo de1.8 millones); musicales populares (Alexander's Ragtime Band (1938), Carousel (1956)); drama de guerra psicológica (Twelve O'Clock High (1949)); y westerns intransigentemente duros y poco convencionales (The Gunfighter (1950) y Underrated The Bravados (1958)). Los últimos tres todos protagonizaron al actor principal preferido de King, Gregory Peck. Peck también estuvo disponible para The Snows of Kilimanjaro (1952), conocido por ser el favorito de Ernest Hemingway entre todas sus adaptaciones filmadas. Por supuesto, King también tuvo sus fracasos ocasionales. El encabezado de esa lista fue el proyecto favorito de Zanuck, la película biográfica Wilson (1944). Demasiado serio hasta el punto de ser severo, su mensaje pacifista se perdió ante una audiencia en medio de una guerra mundial. El otro fracaso notable de King, cerca del final de su carrera, fue Beloved Infidel (1959). Mal difamado, la película que narra el romance entre F. Scott Fitzgerald y la columnista de chismes de Hollywood, Sheilah Graham, se interpretaron, de manera inexacta, como un romance gentil y excesivamente brillante. Aunque nominado para cinco Premios de la Academia, King no consiguió el codiciado trofeo. Sin embargo, ganó un Lifetime Achievement Award del Directors Guild of America en 1956. Más importante aún, tal vez, parece haber disfrutado de su trabajo, afirmando en una entrevista de 1978: "He tenido más diversión dirigiendo fotos que la mayoría de la gente tiene jugando juegos "(New York Times, 1 de julio de 1982).