James Mitchell

James Mitchell fue un actor y bailarín estadounidense de ascendencia inglesa. Fue uno de los principales bailarines de la coreógrafa Agnes de Mille (1905-1993). Como actor, Mitchell es recordado principalmente por su papel del diabólico hombre de negocios Palmer Cortlandt en la telenovela de larga duración "All My Children". Mitchell interpretó este papel desde 1979 hasta 2010, y Cortlandt fue uno de los personajes principales de la serie hasta 2002. En 1920, Mitchell nació en Sacramento, California. Sus padres eran inmigrantes ingleses que operaban una granja de frutas en Turlock, un asentamiento agrícola en el condado de Stanislaus, California. En 1923, sus padres se separaron. Su madre regresó a Inglaterra y se llevó a los hermanos de Mitchell con ella. Incapaz de criar a Mitchell solo, su padre lo confió al cuidado de los vodevilistas Gene y Katherine King. Mientras que Mitchell mayor finalmente reclamó la custodia de su hijo, Mitchell se interesó en una carrera propia en el mundo del espectáculo. Mitchell dejó Turlock en 1937 para buscar educación como actor. Estudió teatro en Los Angeles City College y fue entrenado en danza moderna por el afamado coreógrafo Lester Horton (1906-1953). Después de su graduación, Mitchell se unió formalmente a Lester Horton Dancers (1932-1944), la propia compañía de danza de Horton. En 1944, Horton disolvió su compañía de danza y se mudó a la ciudad de Nueva York, llevándose a Mitchell con él. Horton intentó formar una nueva compañía de danza allí para la bailarina Sonia Shaw, y su principal inversor fue el marido de Shaw. El inversor renegó del trato y la empresa de Horton quebró antes de su debut. Mitchell quedó desempleado por primera vez en su carrera. Mitchell tuvo problemas para encontrar trabajos de actuación o baile en la ciudad de Nueva York, donde había muchos artistas disponibles. El propio Mitchell no tenía conexiones en la ciudad. Finalmente solicitó un trabajo como bailarín en el musical "Bloomer Girl" (1944), donde Agnes de Mille era la coreógrafa. Ella le pidió que realizara movimientos de ballet, sin saber que Mitchell tenía poca o ninguna formación en ballet. En cambio, Mitchell realizó una improvisación de baile. De Mille quedó lo suficientemente impresionado por su estilo como para ofrecerle la posición dual de bailarín principal y coreógrafo asistente en el espectáculo. Aceptó la oferta. La relación profesional de Mitchell con De Mille duró desde 1944 hasta 1969. En su autobiografía, ella elogió a Mitchell, comentando que él es "probablemente el brazo más fuerte en el negocio, y el estilo adagio desarrollado por él y sus socios se ha convertido desde vocabulario de ballet ". Mitchell siguió siendo principalmente un actor teatral en la década de 1940, aunque apareció como bailarín y un extra no acreditado en películas musicales y westerns. Finalmente, el productor Michael Curtiz (1886-1962) le ofreció un contrato con Warner Brothers. Mitchell solo apareció en dos películas producidas por Warner Brothers. Lo más notable fue interpretar al gángster Duke Harris en el "Territorio de Colorado" occidental (1949). Mitcell firmó luego un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde interpretó papeles secundarios en películas de 1949 a 1955. Sus apariciones cinematográficas incluyeron la película negra "Border Incident" (1949), el Western "Stars in My Crown "(1950), y la comedia musical" The Band Wagon "(1953). Su última película producida por MGM fue la epopeya bíblica "The Prodigal" (1955), un notorio fracaso de taquilla que resultó en pérdidas de 771.000 dólares por parte de la empresa. El contrato de Mitchell se rescindió poco después. En 1956, Mitchell obtuvo su primer papel principal en una película, interpretando al pistolero Terrall Butler en el western "The Peacemaker" (1956). Fue una producción de bajo presupuesto del productor independiente Hal R. Makelim, y la película finalmente solo tuvo un lanzamiento limitado. Fue el último papel cinematográfico de Mitchell en décadas. Mitchell pudo encontrar un trabajo estable como actor en producciones televisivas. En 1964, obtuvo el papel recurrente del corrupto Capitán Lloyd Griffin en la telenovela "The Edge of Night" (1956-1975). Finalmente obtuvo el papel principal del profesor de literatura Julian Hathaway en otra telenovela, "Where the Heart Is" (1969-1973). La serie tuvo "calificaciones bastante saludables" durante toda su ejecución, pero por lo general fue la telenovela con la calificación más baja en el programa diurno de CBS. Finalmente fue cancelada y reemplazada por una telenovela más exitosa, llamada "Los jóvenes y los inquietos" (1973-). Durante gran parte de la década de 1970, Mitchell se redujo a apariciones esporádicas como estrella invitada en televisión. Se mantuvo económicamente como profesor de actuación en Juilliard, la Universidad de Yale y la Universidad de Drake. Finalmente se le ofreció el nuevo papel del empresario Palmer Cortlandt en la telenovela "Todos mis hijos", un papel que interpretó durante 31 años. En 2008, Mitchell se vio obligado a reducir sus apariciones en televisión debido a problemas de salud. Sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una enfermedad pulmonar obstructiva caracterizada por problemas respiratorios a largo plazo y flujo de aire deficiente. Se retiró formalmente de la actuación en 2009, pero volvió a aparecer en 2010. Murió en enero de 2010, su muerte causada por su enfermedad crónica y complicaciones por neumonía. Tenía 89 años.