John Moffatt

Aunque quizás más conocido como Hercule Poirot, Agatha Christie's bigote-twirling detective, en la BBC radio, John Moffatt, fue un devastador clínico y clásico actor de etapa de irreprochable gusto y valor. Parecía una especie de retroceso, pero hoy hay muy pocos que pudieran rivalizar con su técnica de blindaje, su casi uncanny empatía con el estilo cómico que va desde la restauración a Rattigan - su quietud de marca registrada y decoro en el escenario estaba en desacuerdo con las falsas nociones de Flounce y frilliness - o su articulación incisiva. Él era un faro en su profesión, admirado y amado grandemente, no menos porque él había trabajado con casi cada uno de la nota en el negocio, de sus ídolos Noel Coward y Juan Gielgud, a sus mejores amigos Judi Dench, Maggie Smith, Alec McCowen y Joan Plowright, pero principalmente porque era tan gracioso y modesto con su propia contribución. En sus primeros días en el Oxford Playhouse, interpretó al maestro Kulygin en las tres hermanas de Chejov, un hombre que se afeita el bigote entre el tercer y cuarto actos. Una noche, se olvidó de hacerlo, y vio a Dench girar remolacha en anticipación a su línea, "Te has afeitado el bigote." Hizo un rápido giro para mirar los árboles y sacudirse el cabello de labios ofendiendo justo a tiempo. Dench lo niega. "Te has afeitado el bigote", dice ella dijo, seguido por, "y lo hizo crecer de nuevo ..." (Moffatt gira y arranca el taché) "¡... y lo afeitó de nuevo!" En 1959, Moffatt, Dench, McCowen, Smith, Moyra Fraser y Joss Ackland formaron una inquebrantable alianza en producciones de As You Like It y The Merry Wives of Windsor; Continuaron su amistad con un ritual semanal de almuerzos dominicales durante muchos años. Moffatt nació en Badby, Northamptonshire, el hijo mayor de los trabajadores reales del hogar, Ernest Moffatt y su esposa, Letitia. John nunca habló de ello -y mantuvo un diario toda su vida- pero sus padres fueron empleados primero en la casa de Marlborough de la reina Alexandra (Ernest como camarero de vino, Letitia como criada) y más tarde en Sandringham. La familia vivía en Mortlake, al suroeste de Londres. Moffatt asistió a la escuela del condado de East Sheen y tomó lecciones de drama en Toynbee Hall en el East End mientras trabajaba como empleado de banco en la Ciudad. Fue excusado por una convocatoria en la segunda guerra mundial en virtud de la obra teatral de sus hijos, e hizo su debut profesional en el Perth Rep en 1945, forjando una amistad allí con McCowen, con quien apareció en cinco obras. Ellos compartieron un entusiasmo de por vida para los comediantes Max Miller, Max Wall y Jack Benny, y su programa favorito fue la revista Broadway de 1979 Sugar Babies protagonizada por Mickey Rooney y Ann Miller. Estas predilecciones encajan con el sentido del estilo sin esfuerzo y la delicadeza cómica Moffatt exudaba en cada papel. Cinco años como representante en Perth, Oxford, Windsor y Bristol fueron seguidos por un debut en Londres en 1950 en el Lyric, Hammersmith, en el Tartuffe de Moliere, y una temporada en revue en el Watergate. Él jugó papeles secundarios en una estación de Gielgud Shakespeare en el Phoenix en 1951, y la secretaria extranjera en el carro de la manzana de Shaw, con el cobarde, en el Haymarket; En realidad pronunció la línea, cuando el personaje de Coward amenazó con abdicar: "No puedes molestar al carro de manzana de esta manera". Su avance se produjo en 1956 en la Corte Real, donde apareció en Brecht La Buena Mujer de Setzuan con Peggy Ashcroft y en las Tarjetas de Identidad de Nigel Dennis con Plowright, John Osborne, Robert Stephens y Alan Bates. Él entonces ayudó a reparar un déficit de la taquilla en la esposa de país de Wycherley, que transfirió de la corte al Adelphi; Jugó a Sparkish, dijo Kenneth Tynan, "en un éxtasis complaciente que nunca se convierte en tontería". Después de su debut en Nueva York con The Country Wife, se unió a ese último hurra en el Old Vic en 1959. Diez años más tarde, con la compañía del Teatro Nacional, fue un definitivo Fainall en El Camino del Mundo de Congreve, un cardenal esbelto y mortal En Webster's The White Devil y un serpentino Juez Brack en Hedda Gabler, con Smith, dirigido por Ingmar Bergman. Conduciendo de nuevo, fue el ancla de un maravilloso espectáculo de Coward en 1972 en la Mermaid Cowardy Custard, ideada por Gerard Frow, Alan Strachan y Wendy Toye (quien también dirigió). En el Teatro Royal, York, en 1974, fue la Viuda Twankey en Aladdin; Durante su carrera escribió y apareció en media docena de guiones de panto tradicionales. Su último decenio más o menos en el escenario londinense incluyó The Bed Before Yesterday (1975) de Ben Travers, interpretando a un marido humilde e insuficiente de un Plowright repentinamente arrollador; Un encantador, productor de teatro acidulado en El Juego es la Cosa (Ferenc Molnar vía PG Wodehouse) en Greenwich en 1979; Y otro funcionario de la oficina extranjera en los Intérpretes de Ronald Harwood (1985), en el cual él probó una cita entre Smith y Edward Fox. Su última aparición significativa en el West End fue en 1984 como Witwoud, haciendo un bolso de la oreja de una cerda, en el gran festival de Chickester de William Gaskill Producción - con Smith y Plowright - de El Camino del Mundo. Miguel Billington elogió un deslumbrante pedazo de campamento ansioso por ocultar los orígenes provinciales. "Moffatty Woffatty", Smith lo llamó, cariñosamente, sotto voce, cuando entraban juntos en el escenario, entrecortando miedos imaginarios, un ritual privado. Él se inclinó en el Wyndham en 1988 como George Bernard Shaw en Married Love de Peter Luke, una biografía tediosa y sentenciosa de Marie Stopes (dirigida por Plowright), pero se reunió con una compilación de versos unos años más tarde, Fond y Familiar, Dench y su marido, Michael Williams. Después de la muerte de Williams, Dench y Moffatt interpretaron la pieza con Geoffrey Palmer.