James Murray

A veces, la temprana y trágica muerte de un actor de Hollywood puede conducir a la inmortalidad, como en los casos de los íconos James Dean y Marilyn Monroe y, en un grado algo menor, del pequeño Bobby Driscoll, que murió en las calles como un vagabundo de Skid Row. víctima de la adicción a las drogas. No es así para el actor James Murray, cuya muerte ocurrió de manera similar a la de Driscoll. Olvidado durante mucho tiempo, el joven y altamente inseguro Murray fue sacado de la oscuridad y se le dio la oportunidad de su vida, solo para desmoronarse muy rápidamente. Nació el 9 de febrero de 1901 en el Bronx, NY.Después de aparecer en The Pilgrims (1924), una película de tres bobinas realizada en la Universidad de Yale en 1923 en la que interpretó a John Alden, caminó 3000 millas hasta Hollywood para perseguir ese esquivo sueño de Hollywood.En el camino hacia el oeste, vivió una existencia simple, bastante nómada, como lavaplatos, recolector de carbón y jinete de vagones.John comenzó como la mayoría en L.A.- tomando pequeñas partes y trabajo extra, esperando ese gran salto.El director King Vidor buscaba interpretar al sombrío héroe de su próxima película muda, The Crowd (1928).Vio a Murray, que trabajaba como extra en MGM, cerca de la oficina de casting del estudio y organizó una reunión con él.Murray no apareció, o no se tomó en serio al director o no creyó que Vidor era, de hecho, el Rey Vidor.Murray fue perseguido, sometido a una prueba de pantalla y el actor novato fue contratado en el acto, considerado tanto por Vidor como por el ejecutivo de MGM, Irving Thalberg, como uno de los mejores actores naturales con los que habían tenido la suerte de encontrarse.Como John Sims, un hombre de familia común y corriente que solo intenta sobrevivir al juego de la vida, Murray era terriblemente real y desgarrador, llevando el papel enormemente exigente sin problemas.Se dedicó tanto al papel que muchos sienten que nunca se libró del deprimente personaje.La película fue juzgada demasiado pesada y cruda para que el público escapara, pero los críticos estaban enamorados de la película y, especialmente de Murray, y hoy se considera una gran obra maestra. Murray logró entregar un trabajo sólido en los próximos años, nunca igualando su excelencia en "The Crowd", pero sin duda tuvo actuaciones creíbles. Películas como The Big City (1928) con Lon Chaney, Thunder (1929) - también con Chaney - The Shakedown (1929), Bachelor Mother (1932) y Heroes for Sale (1933) le resultaron muy útiles. Demasiado pronto, quizás, porque estaba mal preparado para manejar las presiones diarias del estrellato y sus demonios internos rápidamente se apoderaron de él. Se volvió hacia la botella en busca de consuelo y alivio. A principios de la década de 1930, era un alcohólico crónico que apenas podía desempeñar un trabajo como actor. Se convirtió en un abandonado, viviendo en las calles y pidiendo un cambio. Por coincidencia, intentó mendigar a Vidor en 1934, quien le ofreció un trabajo como actor en su siguiente película, Our Daily Bread (1934), pero el actor se negó con vehemencia a aceptar cualquier caridad. En 1936, el cuerpo de Murray fue sacado del río Hudson, ahogado después de saltar, caer o ser arrojado desde un muelle. Solo tenía 35 años. Vidor estaba tan obsesionado por la trágica muerte de Murray que proporcionó la base para un guión que escribió y que el director esperaba que se convirtiera en una película llamada "El actor" en 1979. Desafortunadamente, el proyecto nunca despegó.