Donald O'Brien

Aunque más conocido por los fanáticos del cine de culto por sus papeles en películas de serie B italianas, Donald O'Brien era oriundo de Pau, en los Pirineos de Francia. Su padre irlandés fue un ex oficial del Calvary del ejército de los EE. UU. Que luchó en la guerra entre España y Estados Unidos, y su madre fue una institutriz inglesa. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y Francia quedó bajo la ocupación nazi, los O'Briens huyeron a Irlanda, donde Donald pasaría sus años de formación. Estudió actuación con la leyenda del teatro irlandés Micheál MacLiammóir, y luego se mudó de regreso a Francia, donde trabajó en varios trabajos extraños, incluido el de boxeador y oficinista. En 1953, O'Brien, de 23 años, hizo su primera aparición en un largometraje, el drama bélico Act of Love de Anatole Litvak (1953). Un encuentro casual con el director John Frankenheimer lo vio elegido como un oficial nazi en El tren (1964), que impresionó tanto al director que lo eligió para un papel secundario en Gran Premio (1966). En 1967, O'Brien fue llevado a Italia para protagonizar la película de culto Spaghetti Western Run, Man, Run (1968) de Sergio Sollima. Su interpretación del ex-agente de la ley estadounidense convertido en soldado de la fortuna Nathaniel Cassidy lo llevó a futuros papeles protagónicos en el género durante varios años, durante los cuales cambió su nombre de "Donal" a "Donald" debido a que los contratos con frecuencia lo escribían mal. O'Brien se convirtió rápidamente en un elemento básico de las películas B italianas, apareciendo en todo, desde Spaghetti Westerns hasta películas de terror y películas de Sexploitation. En 1981, protagonizó Zombie Holocaust (1980) (retitulado 'Doctor Butcher, M.D.' por su estreno en EE. UU.), Que le valió un gran culto entre los fanáticos del cine de terror y explotación por su interpretación del científico loco epónimo. Sin embargo, ese mismo año sufrió una lesión cerebral que paralizó la mitad de su cuerpo y redujo significativamente la cantidad de roles que podía desempeñar incluso después de recuperarse. Apareció en varias películas para el notorio Joe D'Amato, y tuvo un papel secundario como fraile franciscano junto a Sean Connery en El nombre de la rosa de Jean-Jacques Annaud (1986). Después de otro accidente en 1996, O'Brien prácticamente se retiró de la actuación y se instaló en París con su familia.