Delbert Mann

Delbert Mann, el director de cine ganador del Oscar, nació como Delbert Martin Mann Jr. en Lawrence, Kansas, en 1920. Su padre trasladó a la familia a Nashville, Tennesse, después de ocupar un puesto de profesor en Scarritt College. El joven Mann se graduó de la Universidad de Vanderbilt, donde conoció a su futura esposa, Ann Caroline Gillespie. Desarrolló una amistad de toda la vida con Fred Coe, a quien conoció en el Nashville Community Playhouse, que resultaría fundamental en su vida profesional. Después de su graduación en 1941 de Vanderbilt, Mann se unió al Ejército y fue asignado al Cuerpo Aéreo, convirtiéndose finalmente en piloto de la Octava Fuerza Aérea. Como piloto de B-24 con el "Mighty Eighth", Mann voló 35 misiones de bombardeo en el Teatro de Operaciones Europeo. Después de ser desmovilizado al final de la guerra, su interés cambió a otro tipo de teatro, y asistió a la Escuela de Arte Dramático de Yale. De Yale pasó a trabajar como director en el Town Theatre de Columbia, Carolina del Sur. Su viejo amigo Fred Coe, un productor de NBC, le ofreció a Mann la oportunidad de dirigir un drama televisivo en vivo en The Philco Television Playhouse (1948) de la cadena.Mann aceptó la oferta de trabajo y se mudó a Nueva York en 1949.Para NBC dirigió muchos dramas para "Philco Playhouse", que luego alternó sus semanas de transmisión en la cadena con Goodyear Playhouse (1951) y Producers 'Showcase (1954) (los programas de televisión en los primeros días solían tener un patrocinador comercial importante;por lo tanto, muchos programas de los primeros días llevaban el nombre de ese patrocinador principal).Mann dirigió episodios para las tres presentaciones, incluida "October Story" con Julie Harris y Leslie Nielsen, "Middle of the Night" con Eva Marie Saint y E.GRAMO.Marshall, una nueva versión de El bosque petrificado (1936) con el inevitable Humphrey Bogart (quien creó el papel de Duke Mantee en el escenario de Broadway y lo interpretó en la película clásica de 1935), e incluso dos producciones de "Othello" de William Shakespeare (una de los cuales contó con el improbable Walter Matthau como Iago!). Mann fue uno de los graduados más conocidos de "La edad de oro de la televisión", cuando el drama original en vivo era un elemento básico de las cadenas de televisión. Otras vitrinas para las que trabajó fueron NBC Repertory Theatre (1949), Ford Star Jubilee (1955) y Playwrights '56 (1955). En 1953 dirigió una obra para televisión en vivo escrita por otro veterano de la Segunda Guerra Mundial, Paddy Chayefsky. El episodio de "Goodyear Television Playhouse" protagonizado por otro veterinario, el prometedor actor de Method, Rod Steiger, como un carnicero solitario llamado "Marty". El nombre de Delbert Mann siempre estará vinculado al extraordinario fenómeno cultural que fue "Marty", pero fue como película, no como programa de televisión, que el guión de 1953 de Chayevsky se convirtió en legendario, el primer éxito de taquilla del cine independiente. Sin embargo, el primer reconocimiento de Mann por parte de la industria cultural no provino del "Marty" de Chayevsky, ni en la televisión ni en el cine, sino del caballo de guerra teatral de Thornton Wilder sobre un pequeño burgo en New Hampshire, "Our Town". En 1954, Mann ganó una nominación al Emmy como Mejor Director por el episodio "Our Town" de "Producers 'Showcase", una adaptación musical con el joven Paul Newman y los talentos cantantes del swing de Frank Sinatra. Irónicamente, la obra de televisión de "Marty", considerada la cumbre de la Edad de Oro de la televisión en retrospectiva, no fue reconocida durante la temporada de premios de la naciente industria, aunque recibió un excelente rumor a través del boca a boca. (El "Marty" en vivo se capturó a través del cinescopio, un método de reproducción que consistía en filmar una copia de 16 mm de la transmisión desde un monitor de televisión para retransmitirla a la costa oeste en los días previos a las conexiones de televisión de costa a costa. a lo largo de cinta de video; tales programas rara vez se retransmitían después de la proyección inicial debido a la mala calidad del alcance). Esa situación cambiaría una vez que "Marty" se mudara de Nueva York a Hollywood. Se dice que la superestrella Burt Lancaster y su socio productor Ben Hecht buscaban una propiedad para generar una cancelación de impuestos para su exitosa productora independiente, Hecht-Lancaster. Esa propiedad fue Marty, filmada en B + W en la proporción estándar de la Academia de 4: 3 en una época en la que el éxito de taquilla, como el remake épico de Cecil B. DeMIlle de "Los Diez Mandamientos", filmado en color en los procesos de pantalla ancha de CinemaScope, Cinerama y VistaVision estaban de moda. (La recaudación de taquilla de los "Diez Mandamientos" de 1956, si se ajusta a la inflación, rivalizaría con las recaudaciones generadas por los principales cazadores de bloques de la era actual). Se consideraba que el color, las pantallas panorámicas y el espectáculo eran los ingredientes necesarios para sacar a la gente de la casa donde fueron plantados frente al televisor y de regreso a los teatros. ¡Y aquí estaba una película en blanco y negro de bajo presupuesto sin valores de producción y sin estrellas basada en una obra de televisión que había aparecido gratis en la televisión (el gran enemigo de Hollywood) solo dos años antes! Rehacer "Marty" parecía una forma honorable de generar una cancelación de impuestos, según cuenta la historia, al tiempo que asociaba la empresa con la calidad, pero Hecht-Lancaster se negó a gastar mucho dinero en ello. El presupuesto se limitó a poco menos de 350.000 dólares. (Se dice que "Marty" fue la primera película ganadora de un Oscar en la que los costos de publicidad excedieron el presupuesto). Rod Steiger, que no quería estar vinculado contractualmente a Hecht-Lancaster, se negó a repetir el papel principal del mismo nombre, por lo que fue entregado a la coprotagonista de "From Here to Eternity" de Burt Lancaster, "Ernest Borginine". Después de haber analizado a Fatso Judson y otros personajes pesados ​​de la pantalla en su breve carrera cinematográfica, Borgnine nunca había interpretado a un personaje secundario comprensivo, y mucho menos a un protagonista, en una película. Posiblemente debido a sus poco prometedoras perspectivas, Burt Lancaster no se molestó en poner su nombre en la película como productor, dejando ese honor (y el Oscar que se encuentra en "El futuro de Marty) a Hecht. No es de extrañar que el éxito de" Marty "atrapó a todos Es quizás el caso supremo en el coqueteo accidentado de Hollywood con el cine de "calidad" en el que la calidad no solo ganó, sino que, lo que es más importante, dio sus frutos (¡y dio buenos resultados!). La película "Marty" fue un éxito de crítica antes de ser un éxito comercial. Mostrada en el Festival de Cine de Cannes en 1955, fue la primera película estadounidense en ganar la Palma de Oro (premio que, a la manera francesa, comparte su director). En su estreno, la película devolvió $ 3 millones en alquileres ($ 21 millones en dólares de 2005), que era una cantidad considerable a mediados de la década de 1950. Más importante para Hecht-Lancaster, su bajo presupuesto convirtió a "Marty" en una de las películas más rentables jamás realizadas. El reconocimiento de la crítica y la taquilla boffo hicieron de "Marty" un durmiente en los Premios de la Academia de 1956, en los que Mann ganó el Oscar como Mejor Director de 1955 y Chayevsky se llevó el trofeo al Mejor Guión Adaptado. Además de los "autores" originales, Ernest Borgnine ganó el Oscar al Mejor Actor y Harold Hecht recogió el gong a la Mejor Película. Betsy Blair y Joe Mantell también recibieron nominaciones en las categorías de Mejor Actuación de Reparto, y en el aspecto técnico, "Marty" fue nominada a Mejor Fotografía en B + N (Joseph LaShelle) y Mejor Decoración de Escenografía en B + N (Ted Haworth, Walter M. Simonds, Robert Priestley). Hasta que Sam Mendes repitió la hazaña en 2000, Mann fue el único director en ganar un Oscar por su primera película. Aunque entonces no podía saberlo, "Marty" fue el punto culminante de la carrera de Mann. Si bien Chayevsky ganó dos premios Oscar más, Mann nunca ganó otra nominación al Oscar, aunque sí obtuvo dos nominaciones al Emmy más en 1972 y 1980 durante su productiva carrera. Más significativamente, Delbert Mann tenía el respeto de sus compañeros: además de sus tres nominaciones posteriores al Gremio de Directores de Estados Unidos para acompañar su victoria por "Marty", la DGA lo honró con su premio Robert B. Aldrich Achievement Award en 1997 y un premio Membresía Honoraria Vitalicia en 2002.