Elspeth March

Elspeth March fue parte de una generación dorada de estudiantes de la Escuela Central de Oratoria y Drama formados con la rigurosa e inspiradora Elsie Fogerty. Laurence Olivier, entre otros, siempre destacó la contribución de Fogerty a la escena británica. March también disfrutó de los mejores años del sistema de repertorio británico, con el tipo de carrera que hoy se niega a los actores jóvenes, interpretando una enorme variedad de papeles en un período inicial crucial en el Birmingham Rep en uno de sus puntos más altos. Más adelante en su carrera, con su formidable presencia en el escenario, ojos imponentes y voz expresivamente amplia, fue muy solicitada como actriz de personajes secundarios, interpretando un buen número de hachas de batalla y dragonesas, a menudo con una precisión cómica de latigazo, más que animar ocasionalmente algunos guiones menos que efervescentes. Su carrera nunca floreció como debería haberlo hecho; nunca tuvo la suerte de interpretar algunos papeles para los que hubiera sido ideal —Lady Bracknell o una serie de la galería de viudas ilusorias de la comedia de la Restauración— y la mala salud nubló sus últimos años. En su apogeo, sin embargo, fue una de las actrices más distintivas y elegantes de su generación. Jean Elspeth Mackenzie nació en el cómodo mundo de una familia militar y recibió una excelente educación en Sherborne School for Girls en Dorset, gravitó temprano en el escenario, y después de su formación en la Escuela Central y una primera aparición profesional en un pequeño papel en Jonah y The Whale (Westminster Theatre, 1932) interpretó algunos papeles menores más y fue suplente en el West End hasta que le ofrecieron una temporada en el Birmingham Rep. Entre 1934 y 1937 tuvo una gloriosa racha de papeles protagónicos gratificantes allí, incluido el papel principal en Saint Joan and Elizabeth de Bernard Shaw en la exitosa película de Rudolf Besier de 1930 The Barretts of Wimpole Street. También apareció en los festivales de Malvern entre 1935 y 1937, cuando el propio Shaw solía estar presente y a cargo. Su ataque y variedad vocal se adaptaron supremamente a Shaw y sus muchos papeles de Shavian en Malvern incluyeron la rareza de Vashti en The Simpleton of the Unexpected Isles, la rebelde Hypatia in Misalliance, Miss Brollikins en la sátira política On the Rocks, la voz enormemente exigente pirotecnia y agilidad física de Epifania en The Millionairess, y Orinthia la seductora amante real en The Apple Cart. Más inesperadamente, aunque directores exigentes habían notado su versatilidad, tuvo un gran éxito personal como The Widow Quin en Playboy of the Western World de Synge (una producción de Mercury Theatre, que luego se transfirió a The Duchess, en 1939) y también interpretó el papel por igual. con éxito casi 20 años después para los Irish Players en Nueva York (Tara Theatre, 1958). Mientras estaba en Birmingham a mediados de la década de 1930, March conoció al también actor Stewart Granger. Se casaron en 1938 y al año siguiente actuaron juntos en varias obras de teatro en Aberdeen, incluidas Arms and the Man y Hay Fever (Michael Denison y Dulcie Gray interpretaron los papeles juveniles). Durante la Segunda Guerra Mundial, en lugar de unirse a Ensa, March dejó el escenario durante casi cinco años para servir como conductor de la Cruz Roja Americana. Su carrera inmediata de posguerra fue inestable, con algunos papeles poco gratificantes y algunas producciones londinenses decepcionantes, aunque la gran obra de Noel Coward Peace in Our Time (Lyric, 1947), ambientada en un pub de Londres con el trasfondo de una imaginaria Gran Bretaña de 1940-45. bajo la ocupación nazi, le dio un papel importante como novelista cuyo hijo fue asesinado en la Batalla de Gran Bretaña (Coward admiró tanto su actuación como la calidad que mantuvo durante toda la carrera). También tuvo un feliz regreso a Shaw con una Ftateeta muy elogiada en la producción de Olivier / Vivien Leigh de Caesar and Cleopatra (St James's, 1951) para el Festival de Gran Bretaña. Durante la década de 1950, los buenos papeles continuaron siendo frustrantemente esporádicos luego de la ruptura de su matrimonio con Stewart Granger, quien se había convertido en una gran estrella de cine. Incluso si algunas de sus actuaciones posteriores fueron en producciones que no llegaron a Londres, March, al menos ocasionalmente, tuvo el consuelo —importante para alguien tan culto— de aparecer en alguna obra de distinguido pedigrí. En el Teatro Yvonne Arnaud de Guildford en 1966 interpretó el papel relativamente pequeño pero fundamental de María, una mujer bellamente enigmática que entra como la prometida de un caballero soltero eduardiano recién enriquecido y se convierte en la esposa de su hermano recién fallecido, en Julian Mitchell. sutil destilación del retrato letalmente mordaz de Ivy Compton-Burnett de los rencores y tensiones familiares en A Family and a Fortune. También en Guildford (1967) brillaba como la madre del héroe médico en Excentricities of a Nightingale de Tennessee Williams (una reelaboración de Summer and Smoke), y realizó una gira en la obra maestra de Rodney Ackland maudit The Dark River. Nunca una que se dejó perturbar por los vaivenes de una carrera teatral, disfrutó de su carrera sorprendentemente larga en la pieza medieval pish-tushery de Ronald Millar Abelard and Heloise (Wyndham, 1970) como una abadesa severamente debilitada tanto como su mucho más corta. corre en el día de los padres, el fracaso generacional en expansión del mismo autor (Globe, 1972). Una de sus apariciones posteriores más memorables fue en una terrible comedia del West End escrita como vehículo de la técnica cómica algo barroca de Maggie Smith. Snap (originalmente titulado Clap, Vaudeville, 1974) era una especie de La Ronde moderna ambientada en un Londres de moda bohemia que involucra a la mayoría de sus personajes en una cadena de enfermedades de transmisión sexual. El tiempo ha borrado misericordiosamente la memoria de la mayoría de los detalles de esta desafortunada pieza, dirigida, sorprendentemente, por William Gaskill, pero no la de Elspeth March como Maude, una visión ladradora en tweeds pesados, en Londres desde su retiro en el campo (con un codazo llamado Radclyffe Hall) y graciosamente horrorizado por las formas de esta Sodoma de la nueva era. Elspeth March también tuvo una larga y exitosa carrera televisiva y cinematográfica, comenzando con Mr. Emmanuel (1944), y ayudó a animar el tenue remake musical de "Goodbye, Mr Chips". Mujer de gran gusto y lealtades, era una personalidad genuinamente generosa con un círculo muy amplio de familiares y amigos.