Marian Marsh

Una de las jóvenes protagonistas más atractivas de la era del sonido, Marian Marsh, con cara de muñeca, disfrutó de una carrera cinematográfica corta pero significativa como protagonista de varios melodramas memorables de la década de 1930 junto a algunos de los mejores y más carismáticos actores principales del cine. Su inocencia juvenil y de ojos abiertos se combinó con una delicadeza innata para hacer de una heroína de cuentos que era el contrapeso perfecto a los personajes licenciosos que a menudo la amenazaban en las películas. Tuvo tanto éxito como damisela en apuros que rápidamente se convirtió en encasillada, lo que impidió su desarrollo como actriz y ayudó a llevar su carrera cinematográfica a un final prematuro. El más joven de cuatro hijos de un fabricante de chocolate alemán y su esposa franco-inglesa, la futura estrella nació Violet Ethelred Krauth el 17 de octubre de 1913, en la isla de Trinidad, Antillas Británicas. Cuando la Primera Guerra Mundial arruinó su negocio, Krauth trasladó a la familia a Massachusetts, donde sus hijos desarrollaron un aprecio por las artes y el teatro. A mediados de la década de 1920, la hermana mayor de Violet, Jean Fenwick, se convirtió en estudiante en el estudio Astoria de Paramount y más tarde en un jugador contratado de Paramount. Cuando Jean firmó un contrato con FBO Pictures en Hollywood, la familia Krauth se mudó a la costa oeste, donde Violet asistió a La Conte Junior High School y luego a Hollywood High. En 1928, Jean ayudó a su sorprendentemente atractiva hermana de cabello dorado a conseguir una prueba de pantalla con Pathe Studios, que la contrató de inmediato, pero la abandonó después de una aparición en un cortometraje. Tras otro breve pacto con Samuel Goldwyn, Violet, ahora conocida como Marilyn Morgan, optó por estudiar actuación y canto con Nance O'Neil. En 1929 Warner contrató a la joven de 16 años, que volvió a cambiar su nombre, esta vez a Marian Marsh. A pesar de las apariciones en 30 cortometrajes protagonizados por James Gleason y un pequeño papel en Hell's Angels (1930), la carrera de Marian parecía encaminada al olvido cuando ganó el papel de su vida en Svengali (1931), la nueva versión cinematográfica de Warner de 1894 de George L. Du Maurier. novela "Trilby"; la trágica historia de un modelo de artista que se convierte en una gran diva del canto bajo la tutela hipnótica del malévolo Svengali (interpretado carismáticamente por John Barrymore). Según la señorita Marsh, fue probada para el papel de ciruela varias veces antes de ser seleccionada por Barrymore, aparentemente porque se parecía a su esposa, Dolores Costello. El inmenso éxito crítico y financiero de la película se combinó con las críticas entusiastas de la joven Miss Marsh para elevar su valor de Hollywood. Seleccionada como una de las Baby Stars de WAMPAS de 1931, se convirtió en una de las actrices más prometedoras del cine. Con la esperanza de explotar su creciente popularidad y capitalizar su capacidad para proyectar calidez, sinceridad y fuerza interior en la pantalla, Warners la eligió como heroínas virginales en una serie de películas. De especial interés fueron sus convincentes interpretaciones como la hija de una mujer conducida al suicidio por el amoral editor de un periódico Edward G. Robinson en Five Star Final (1931), una bailarina amenazada por el malvado titiritero John Barrymore en The Mad Genius (1931), un sexy adolescente enamorada del maduro William Powell en The Road to Singapore (1931), y de la secretaria Cenicienta que habla rápido del financista perseguidor de faldas Warren William en Beauty and the Boss (1932). Justo cuando parecía que Marian estaba al borde del estrellato, pareció perder el favor de Warner. Después del fracaso crítico del muy publicitado drama Under Eighteen (1931), Marian, decepcionada y exhausta, se rebeló contra el estudio, que tomó represalias al no elegir su opción. Su carrera nunca se recuperó por completo. Después de dejar Warners, la actriz independiente de 19 años agravó sus problemas y disminuyó aún más su reputación al aceptar trabajos cinematográficos en el extranjero y en estudios menores. Aunque sus actuaciones en películas como The Sport Parade (1932), la comedia británica Over the Garden Wall (1934) y A Girl of the Limberlost (1934) fueron admirables, los valores de producción de bajo presupuesto y otros problemas variados condenaron los proyectos. En 1935, Marian firmó un pacto de dos años con Columbia Pictures y trató con cierto éxito de resucitar su carrera que se hundía. De las ocho fotografías de Columbia que hizo durante el período 1935-36, cuatro fueron memorables. Era excelente, aunque encasillada, cuando era una niña mezclada con ladrones y gánsteres en el entretenido melodrama Counterfeit (1936), como la hija con gafas de un minorista enamorado de un vendedor picapleitos en la encantadora comedia B Come Closer, Folks (1936). ), como una joven maldita obligada a casarse con el asesino Boris Karloff en el recordado clásico de suspenso The Black Room (1935), y en particular como la hermosa prostituta Sonya en la controvertida versión cinematográfica de Josef von Sternberg de la atemporal novela de Fyodor Dostoevsky Crimen y castigo (1935). ) protagonizada por Peter Lorre. Su actuación en esta última es sin duda una de las mejores, si no la mejor, de su carrera. Cuando su contrato con Columbia expiró en 1936, Marian volvió a desperdiciar su ímpetu y talento apareciendo en segundas películas de rutina. De 1937 a 1938, hizo siete películas en su mayoría olvidables, la mejor de las cuales fue el drama B de Republic Youth on Parole (1937), en la que Marian era conmovedora como una niña que sufría el rechazo y los prejuicios asociados con la libertad condicional. En marzo de 1938, Miss Marsh, una de las solteras más elegidas de Hollywood, se casó con el corredor de bolsa Albert Scott, ex marido de la actriz Colleen Moore. Después del matrimonio, hizo solo cinco largometrajes más. "Me encantaba actuar", le dijo al autor Richard Lamparski, "pero me había convertido en una profesional porque necesitábamos el dinero. En 1938 me casé con un hombre de negocios y me alejé de la actuación". La comedia de la República Popular China House of errors (1942) es su última película hasta la fecha. A finales de la década de 1950, Marian fue atraída brevemente de nuevo a la actuación, apareciendo en un episodio de la popular comedia de situación de John Forsythe "Bachelor Father" y en un episodio de Schlitz Playhouse (1951) antes de retirarse en 1959. Un año más tarde se casó con un pionero de la aviación y un adinerado el empresario Clifford Henderson y se mudó a Palm Desert, California, una ciudad que Henderson fundó en la década de 1940. En la década de 1960, Marian fundó Desert Beautiful, una organización de conservación sin fines de lucro, compuesta exclusivamente por voluntarios para promover programas ambientales y de embellecimiento. "Plantamos palmeras a lo largo de la costa oeste y fuimos los primeros en plantar palmeras en el valle inferior [Coachella] hasta Palm Springs. Si quieres dejar algo, planta un árbol". le dijo al autor Dan Van Neste en una entrevista de 1998. Después de la muerte de Cliff Henderson en 1984, Marian continuó viviendo en la casa del rancho Henderson continuando con su trabajo caritativo. Miss Marsh permaneció en Palm Desert hasta 2005 y murió en 2006. Cerca de su fin, Miss March era menos activa pero aún comprometida con su amada Desert Beautiful. Ella conserva buenos recuerdos de sus años como cineasta y expresa su agradecimiento por el continuo interés en su carrera. Cuando se le preguntó cómo le gustaría que la recordaran en 1998, la estrella modesta y siempre amable simplemente respondió: "Por hacer mi mejor esfuerzo. Creo que cualquier cosa que haya intentado, lo hice lo mejor que pude. ¡todo lo que puedes hacer! "