Fay McKenzie

Fay Eunice McKenzie nació el 19 de febrero de 1918 en una familia del mundo del espectáculo donde era la menor de dos hermanas y una prima actriz, e hizo su debut en la pantalla con solo diez semanas de edad en "Station Content" (1918) en la que fue llevada. en los brazos de Gloria Swanson. Sus padres, Eva & Bob "Pops" McKenzie ya eran artistas veteranos y aparentemente querían que su hija comenzara temprano en las películas. Casi le robó el show a Oliver Hardy como "el bebé" en el corto de Alice Howell "Distilled Love" (filmado en 1918 pero lanzado dos años después). Para cuando tenía seis años, Fay era considerada una mano experimentada, habiendo jugado diversos papeles en la sociedad anónima de su padre. Entre sus primeras películas se encuentra la ganadora de la medalla Photoplay de 1924, "La vida dramática de Abraham Lincoln". Originaria de Hollywood, obtuvo la mayor parte de su educación en escenarios de películas, incluida la famosa Little Red Schoolhouse en MGM. Sus compañeras de clase incluían a Betty Grable, Ann Rutherford y June Storey. Cuando era adolescente, a principios de la década de 1930, Fay apareció en varios westerns de bajo presupuesto con Wally Wales y Buddy Roosevelt, así como en el musical de estrellas de MGM "Student Tour" (1934). En 1937 protagonizó la película de propaganda de culto sobre los peligros de la marihuana titulada "Asesina de la juventud". También tuvo un pequeño papel en el clásico de 1939 "Gunga Din". Su primera aventura en Broadway fue a los 17 años y en 1940 apareció como Miss Hollywood en "Meet the People", una popular reseña de esa temporada protagonizada por Jack Gilford y Jack Albertson. Pero probablemente sea mejor recordada por su trabajo con Gene Autry en Republic Studios, donde fue el interés femenino en "Down Mexico Way" (1941), "Sierra Sue" (1941), "Home in Wyomin '" (1942), "Corazón del Río Grande" (1942) y "Serenata de vaqueros" (1942). Finalmente consiguiendo los papeles de protagonista que se merecía, la belleza de cabello negro azabache fue un éxito inmediato entre el público. En 1942 Republic la coprotagonizó con Don 'Red' Barry en la bandera en tiempo de guerra titulada "¡Recuerda Pearl Harbor!" Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó una gira con Hollywood Victory Caravan y apareció en docenas de programas de USO con varias leyendas del mundo del espectáculo, incluidos Frank Sinatra, Phil Silvers y Desi Arnaz. Al mismo tiempo, se la podía escuchar en la radio en "Pabst's Blue Ribbon Town", protagonizada por Groucho Marx. Los papeles destacados continuaron apareciendo en su camino con "The Singing Sheriff" de Universal (1944), "Night and Day" (1946) de Warner Bros y "Murder in the Music Hall" (1946), esta última filmada en el estudio de su casa de República. En 1946 se casó con el actor oscuro y fornido Steve Cochran, pero su unión duró poco y se divorciaron dos años después. Regresó a Broadway para aparecer junto al comediante Bert Lahr (mejor conocido como El león cobarde en "El mago de Oz") en la reposición de "Burlesque" en 1946. Durante la década de 1950 estudió con Sanford Meisner y en The Actor's Studio con Lee Strasberg en Nueva York. Se la vio con una ventaja favorable en varios programas de televisión, incluidos "El millonario" (1959), "Mr. Lucky" (1960), "Bonanza" (1961) y "Experiment in Terror" (1962). También apareció en varias películas para su amigo y director Blake Edwards, incluyendo "Breakfast at Tiffany's" (1961) como invitada a la fiesta riéndose en el espejo, "The Party" (1968) y "S.O.B." (1981). Estaba especialmente orgullosa de "La fiesta" con Peter Sellers y accedió a interpretar el cameo de Alice Clutterbuck (la anfitriona de la fiesta) porque el guión fue coescrito por su marido, Tom Waldman. Ella y Waldman se casaron en 1949 y tuvieron dos hijos, Tom Jr. y Madora. Waldman Sr. falleció en 1985. Su hermana mayor Ella "Lolly" McKenzie también era actriz y estaba casada con el conocido comediante Billy Gilbert. Su otra hermana, Ida Mae McKenzie, también se inició en el cine mudo y pasó a trabajar entre bastidores de populares programas de juegos, incluido el original "Hollywood Squares". McKenzie viajó mucho como practicante de la Ciencia Cristiana, dando conferencias por todo el país y Europa. En 2012 recibió el premio Career Achievement Award en el Cinecon Classic Film Festival y en 2017 estuvo presente para presentar algunas de las películas caseras de su familia en el TCM Film Festival (esas películas ahora se encuentran en el Academy Film Archive en Hollywood). Durante el verano de 2018 hizo un cameo junto a su hijo Tom como la Sra. Van Proosdy en la película "Kill A Better Mousetrap". Su actuación marca la primera carrera de un siglo en la historia del cine. Falleció pacíficamente mientras dormía la mañana del 16 de abril a la edad de 101 años. Le sobreviven su hijo, el actor Tom Waldman, Jr., su hija Madora McKenzie Kibbe y sus dos nietos.