Paul Mercurio

Échale la culpa a Elvis. Fueron los lujuriosos giros de The King in Jailhouse Rock los que inspiraron a bailar a Paul Joseph Mercurio, de nueve años. Su madre, Jean, respondió con su postura de apoyo habitual e inscribió a Paul en una escuela de ballet local. Desde allí (con un breve descanso para surfear) fue al John Curtin College of the Arts, una beca en la West Australian Ballet Company, y finalmente dejó su casa en Perth para ir a la Australian Ballet School en Melbourne. Era el extraño de Melbourne. No completamente solo ya que tenía familia allí, sin embargo, no era parte de la multitud en la escuela. "Tienen una forma particular de ser, y creo que mi idea era más amplia". Dijo de la experiencia. Su mayor soledad llegó con su mayor oportunidad hasta el momento: una oferta de la prestigiosa Sydney Dance Company. Sin dinero para visitar su casa durante las vacaciones, solo en una ciudad extraña, Paul formó una familia de prostitutas y adictos en un café en Darlinghurst, que luego sirvió de inspiración para su Dance Cafe. Después de un tiempo y de un arduo trabajo, Paul se convirtió en una especie de estrella con la COSUDE, consiguiendo papeles increíbles del brillante director de la compañía, Graeme Murphy, y haciendo más de su propia coreografía. Conoció a su esposa, Andrea Toy, durante estos años, y se casaron en 1987. 1992 puso una llave inglesa notable en las obras. Se le pidió a Paul que contribuyera con la coreografía para el trabajo debut de un director australiano, Baz Luhrmann. Baz, un viejo amigo, le ofreció el papel principal en la fenomenal Strictly Ballroom (1992). Bajo la dirección de Luhrmann, la intensidad de Paul se apoderó de la pantalla y lo convirtió en un ícono de sensualidad de la noche a la mañana. De repente, las cosas se pusieron ocupadas. Paul estaba revisando las ofertas de películas, coreografiando una producción de Jesucristo, Superstar y, lo más ambicioso, comenzando su propia compañía de danza: el Australian Choreographic Ensemble (ACE). La visión de ACE era promover a los coreógrafos australianos y llevar la danza a áreas más rurales. Todo esto, más hacer malabares con una familia que ahora incluía a dos hijas pequeñas. En el frente de la película, Paul hizo Back of Beyond, una útil historia de fantasmas que recibió una tibia recepción. Temeroso de ser encasillado tan temprano en su carrera cinematográfica, rechazó un papel en el éxito de Stephan Elliott, Las aventuras de Priscilla, reina del desierto (1994). Luego aceptó una oferta que lo dejó "asustado como una mierda": una empresa de $ 30 millones de dólares dirigida por Garry Marshall, que acababa de llegar del asombroso éxito de Pretty Woman (1990). Paul coprotagonizaría con Dana Delany, 'Rosie ODonnell' y Dan Aykroyd. Debe haber parecido la oportunidad perfecta. Una trama deficiente y un marketing muy desajustado llevaron a un fracaso de taquilla. A pesar de las muy buenas actuaciones del elenco principal, el fracaso de Exit to Eden (1994) se convirtió en una piedra en torno a las carreras de los dos jóvenes protagonistas, Mercurio y Delany. Si bien consiguió el papel principal en la película por cable Joseph, en su mayor parte las películas que siguieron fueron de bajo perfil, y lo fueron más hacia fines de los noventa. En 1997, Paul tomó el primero de varios papeles televisivos, interpretando un personaje regular en la serie Adrenalin Junkies (1996). Su pasión por la cerveza y su trabajo como portavoz de Coopers dieron sus frutos cuando rescataron a la enferma ACE cuando los fondos del gobierno se agotaron. Sin embargo, después de seis años y cierto éxito, la compañía se disolvió en 1998. La incapacidad de sacudir la imagen de Scott Hastings puede haber sido en parte responsable. Ocho años después, las noticias australianas todavía consideran conciso hacer un juego de palabras con Strictly Ballroom (1992) en el título de cada entrevista. En los últimos años, Paul todavía está ocupado haciendo películas de producción local, con viajes ocasionales a Los Ángeles. Además, ha extendido su talento para incluir una vez más el escenario, pero esta vez está actuando, no bailando. Salió de gira con A Passionate Woman a finales de 1999. Optar recientemente por mudarse a las afueras de Sydney en lugar de llevar a su familia a Los Ángeles, donde está menos encasillado, puede no haber sido el movimiento de carrera que sus fans hubieran elegido. Sin duda, es la elección de un hombre que tiene sus prioridades en orden. Quizás el futuro cercano le dará a Paul la oportunidad de abrir su cervecería y sentarse a ver crecer a sus tres hijas. Sus fanáticos esperan que no.