Lewis Milestone

Lewis Milestone, hijo de un fabricante de ropa, nació en Besarabia (ahora Moldavia), se crió en Odessa (Ucrania) y se educó en Bélgica y Berlín (donde estudió ingeniería). Hablaba con fluidez alemán y ruso y era un ávido lector. Milestone tenía una afinidad por el teatro desde una edad temprana, comenzando como un héroe y artista de fondo antes de viajar a los Estados Unidos en 1914 con6.00 en su bolsillo. Después de una sucesión de trabajos ocasionales (incluso como lavaplatos y asistente de fotógrafo) se unió al Army Signal Corps en 1917 para hacer cortometrajes educativos para U.S. tropas. Después de la Primera Guerra Mundial, después de haber adquirido la ciudadanía estadounidense, se fue a Hollywood para conocer al director William A. Seiter en Ince Studios. Seiter lo inició como ayudante de corte. Milestone rápidamente se abrió paso en las filas para convertirse en editor, asistente de dirección y guionista en muchos de los proyectos de Seiter a principios de la década de 1920, experiencias que influirán enormemente en su estilo de dirección en los años venideros. Milestone dirigió su primera película, Seven Sinners (1925), para Howard Hughes y dos años más tarde ganó su primera de dos premios de la Academia por la comedia Two Arabian Knights (1927). Recibió su segundo Oscar por lo que más considera su mejor logro, la película contra la guerra All Quiet on the Western Front (1930), basada en una novela de Erich Maria Remarque. La película, alabada universalmente por los críticos por su elocuencia e integridad, también ganó el Premio de mejor película de la Academia ese año. Una innovación notable de Milestone fue el uso de cámaras montadas en pistas de madera, dando a sus películas un aspecto más realista y fluido, en lugar de estático. Otras marcas comerciales asociadas con sus imágenes fueron la edición tensa, el diálogo ágil y los toques visuales inteligentes, buenos ejemplos de ello son la comedia disparatada The Front Page (1931), el melodrama Rain (1932) - basada en una obra de teatro de W. Somerset Maugham - y una adaptación de Of Mice and Men de John Steinbeck (1939). Cuando se le preguntó en 1979 sobre el secreto detrás de su éxito, simplemente declaró "Arrogancia, descaro - en el viejo Hollywood al menos eso es lo que hizo que todos se detuvieran" (New York Times, 27 de septiembre de 1980). Milestone tenía una historia de ser "difícil", ya que se había enfrentado con Howard Hughes, Warner Brothers y una serie de ejecutivos de estudio sobre diversos asuntos contractuales y artísticos. No obstante, permaneció constantemente empleado y trabajó para la mayoría de los estudios principales en algún momento, aunque nunca en contratos a largo plazo. Si bien no se le exigió testificar ante HUAC, Milestone estuvo en la lista negra durante un año en 1949 debido a las afiliaciones de izquierda que se remontan a la década de 1930. Su producción se hizo menos consistente durante la década de 1950 y su carrera terminó en un nivel bajo con la nueva versión de Mutiny on the Bounty (1962) y su incongruente reparto, igualmente testaruda estrella Marlon Brando. Milestone debe ser acreditado con un extraño sentido del humor: cuando el productor de "All Quiet on the Western Front", Carl Laemmle Jr., exigió un "final feliz" para la película, Milestone telefoneó, "Tengo tu final feliz". Dejaremos que los alemanes ganen la guerra ". Habiendo sufrido un derrame cerebral, Lewis Milestone pasó los últimos diez años de su vida confinado a una silla de ruedas. Murió el 25 de septiembre de 1980 en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles.